Он усмехнулся. Эта усмешка всякий раз казалась м
не и милой и неприятной: он явно чувствовал свое превосходство над други
ми людьми-кошками, но не желал ничего делать, боясь испачкать лапы! Он, нав
ерное, страдал из-за того, что родился в Кошачьем государстве, воображал с
ебя единственной розой среди чертополоха, а я не люблю зазнайства.
Ц О детстве моем рассказывать неинтересно, Ц начал Маленький Скорпио
н, сидя рядом с Дурман, которая глядела на него во все глаза. Ц Родители ме
ня любили, но я тут ни при чем. Дед тоже любил Ц в этом нет ничего удивитель
ного, потому что все дедушки обожают своих внуков. Ц Он задумался, поднял
голову, и Дурман последовала за ним взглядом. Ц Впрочем, есть одна детал
ь, о которой тебе стоит знать, хотя мне не очень приятно о ней говорить: мое
й кормилицей была проститутка. Это считалось в нашей семье вполне естест
венным, как и то, что мне нельзя было играть с другими детьми. Ты спросишь, п
очему проститутка согласилась возиться с ребенком? Из-за денег. У нас гов
орят, что «деньги даже чертей привлекают». Наняли ее потому, что проститу
тки считаются лучшими воспитателями для мальчиков, а солдаты Ц для дево
чек. Просветившись в вопросах пола, дети рано женятся, сами рожают детей и
тем услаждают своих предков.
Всей науке Кошачьего государства меня обучали, кроме проститутки, пятер
о учителей, похожих на чурбаны. Потом один из учителей перестал походить
на чурбан и сбежал с моей кормилицей, а остальные постепенно уволились. К
огда я вырос, отец послал меня за границу. Он считал, что человек, умеющий с
казать несколько фраз на иностранном языке, все постиг. Ему нужен был эру
дит. За границей я прожил четыре года, все понял, но вопреки желанию отца, н
е все постиг, а только набрался иностранных замашек. К счастью, он не перес
тал из-за этого любить меня, по-прежнему дает мне деньги, и я имею возможно
сть веселиться со Звездочкой, Цветком и Дурман. Внешне я наследник отца, е
го полномочный представитель в вопросах культуры, а фактически всего ли
шь паразит. На дурные дела я не размениваюсь, но и на хорошие не способен. П
риспосабливаюсь: мне все больше нравится это слово! Ц улыбнулся Малень
кий Скорпион, и Дурман засмеялась вместе с ним.
Ц Дурман Ц моя подруга, Ц продолжал Маленький Скорпион, предвосхитив
мой вопрос, Ц подруга, с которой я живу, помимо жены. Это тоже иностранная
привычка. Кормилица меня уже к шести годам всему научила, так что в двенад
цать лет, когда я женился, меня отнюдь нельзя было назвать профаном. Моя же
на все умеет, особенно рожать; отличная женщина, как говорит мой отец. Но м
не больше нравится Дурман. У отца двенадцать наложниц, поэтому он и меня у
беждает взять Дурман в наложницы, хотя ненавидит ее. Ко мне он относится л
учше, потому что объясняет все иностранными замашками, но иногда злится
и на меня. Дело в том, что мое сожительство с Дурман оказывает сильное влия
ние на нашу молодежь. Ты ведь знаешь, что отношения мужчин и женщин у нас с
водятся только к блуду. Ради этого женятся, берут наложниц, ходят к прости
туткам, заключают свободные союзы. На первом месте дурманные листья, на в
тором Ц блуд. Поскольку для молодежи я образец, теперь все, кроме жен, име
ют любовниц. Но старики ненавидят меня, потому что для любовниц по иностр
анному обычаю нужно снимать специальное жилье, тратить на них деньги, сс
ориться с родителями, если денег не хватает. В общем, мы с Дурман большие п
реступники.
Ц А совсем порвать с семьей ты не можешь? Ц спросил я.
Ц Что ты! Денег нет. Свободный союз Ц иностранный обычай, но он отнюдь не
устраняет национальную привычку требовать деньги у стариков. Если эти о
бычаи не примирить, то к жизни не приспособишься.
Ц Почему же старики не разлучат вас?
Ц А что они могут сделать? Они-то и завели этот порядок, держат наложниц и
, естественно, не борются по-настоящему со свободным браком. Ни они, ни мы
Ц никто ничего не может поделать. Старики домогаются наложниц, молодые
Ц свободы; внешне идет борьба за принципы, а на самом деле за сожительств
о с кем захочешь. Во всех случаях рождается множество котят, которых неко
му ни кормить, ни воспитывать. Так делали и деды, и отцы, и мы так делаем. На с
вете нет ничего противнее ответственности.
Ц Но как же к этому относятся сами женщины?
Ц Скажи, Дурман! Ты ведь женщина, Ц попросил Маленький Скорпион.
Ц Я? Я люблю тебя, и мне нечего больше сказать. Если ты хочешь вернуться к ж
ене, которая умеет рожать, иди. Когда я узнаю, что ты разлюбил меня, я просто
съем сорок дурманных листьев, и все будет кончено!..

17

Комната осталась за мной, хотя ни я, ни Маленький Скорпион не говорили об э
том. На следующий же день я начал свою исследовательскую работу. Никаког
о определенного плана у меня не было. Просто ходил и смотрел.
В конце улицы дети почти не показывались Ц все они сосредоточились здес
ь, около культурных учреждений, и я обрадовался: по-видимому, люди-кошки н
е забывают своих детей, воспитывают их, сейчас, должно быть, послали в школ
у.
Кошачьи дети Ц самые жизнерадостные существа в мире. Грязные (невероятн
о грязные, невозможно описать, до чего грязные), худые, вонючие, уродливые,
безносые, прыщавые, но очень жизнерадостные. Я видел одного мальчишку, у к
оторого физиономия вспухла, как глиняный горшок, рот даже закрыться не м
ог, щеки в кровь исцарапаны, а он прыгал, бегал и смеялся вместе со всеми. Мо
е оптимистическое настроение моментально улетучилось. Я не мог предста
вить себе такого мальчишку в нормальной семье или школе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46