- По нашим сведениям, мистер Моук все это держит под своим контролем.
- И правит железной рукой. Снова пауза.
- Может, попытаться встретиться с мистером Моуком? - предложил Рингволд.
- Не думаю.
- Почему?
- От встреч толку не будет.
- Не понимаю вас.
- Наличные. Просто и грубо. Джимми Хал любит, чтобы ему под столом передавали большие сумки, набитые непомеченными банкнотами.
Рингволд кивнул, грустно улыбнувшись: печально, но ничего неожиданного.
- Об этом мы тоже слышали, - сказал он как бы сам себе. - В сущности, это обычное дело, особенно в местах, где появляются казино. Идет большой приток денег со стороны, и люди становятся алчными.
- Джимми Хал родился алчным. Он воровал тридцать лет, когда никакими казино здесь еще и не пахло.
- И его не поймали?
- Нет. Он весьма сообразителен для местного управляющего. Только наличные, никаких следов, он надежно обеспечивает свою безопасность. Здесь не нужно быть ученым-ракетчиком. - Хоппи промокнул лоб носовым платком, наклонился и, достав из ящика стола два стакана и бутылку водки, налил. Потом пододвинул один стакан Рингволду. - Будьте здоровы, - сказал он, не дожидаясь, пока Рингволд поднимет свой стакан.
- Так что же будем делать? - спросил Рингволд.
- А что вы обычно делаете в подобных ситуациях?
- Обычно мы находим общий язык с местными властями. Речь идет о слишком больших деньгах, чтобы просто так собрать вещички и уехать домой.
- И как же вы работаете с местными властями?
- Ну, у нас есть способы. Вкладываем деньги в избирательные кампании, награждаем наших друзей дорогими поездками на отдых. Платим гонорары за консультации женам и детям.
- А вы когда-нибудь давали откровенные взятки?
- Ну, я бы не сказал.
- А сделать нужно именно это. Джимми Хал - человек простой. Только наличные. - Хоппи сделал большой глоток и причмокнул.
- Сколько?
- Кто знает? Лучше, чтобы было достаточно. Вы недоплатите ему в начале, он зарубит ваш проект в конце. А деньги все равно возьмет. Джимми Хал долгов не платит.
- Похоже, вы неплохо его знаете.
- Те, кто делает дела здесь, на побережье, знают правила его игры. Он - что-то вроде местной легенды.
Рингволд недоверчиво покачал головой.
- Добро пожаловать в Миссисипи, - сказал Хоппи и сделал еще глоток.
Рингволд к водке не прикоснулся.
Двадцать пять лет Хоппи играл честно и не собирался менять привычек теперь. Деньги не стоили такого риска. У него есть дети, семья, репутация, положение в обществе. Он посещает церковь, является членом Ротари-клуба. А кто, собственно, этот сидящий напротив незнакомец в шикарном костюме и модных ботинках, предлагающий ему весь мир в обмен на одно маленькое соглашение? Он, Хоппи, конечно, позвонит по телефону и проверит, что это за "KLX" и кто такой мистер Тодд Рингволд, как только тот покинет его.
- В этом нет ничего неожиданного, - повторил Рингволд, - мы сталкиваемся с этим сплошь и рядом.
- И что вы делаете в этих случаях?
- Ну, полагаю, для начала надо прощупать мистера Моука, чтобы понять, насколько вероятна сделка с ним.
- Он будет рад заключить с вами сделку.
- Затем мы определим условия сделки. Как вы сказали, надо решить сколько. - Рингволд помолчал, потом сделал маленький глоток. - А вы готовы участвовать?
- Не знаю. В каком качестве?
- Мы никого не знаем в округе Хэнкок. Мы ведь из Вегаса. Если мы начнем задавать вопросы, весь проект лопнет.
- Вы хотите, чтобы я поговорил с Джимми Халом?
- Только в том случае, если вы участвуете в деле. Если нет, нам придется поискать кого-нибудь другого.
- У меня незапятнанная репутация, - сказал Хоппи с неожиданной твердостью и тяжело сглотнул, представив себе конкурента, сгребающего четыреста тысяч монет, предназначавшихся ему, Хоппи.
- Но вашей репутации это не повредит. - Рингволд подыскивал правильные слова. - Ну, скажем, у нас есть возможность удовлетворить требования мистера Моука Вы к этому не прикоснетесь. Вы даже не узнаете, когда это случится.
Хоппи выпрямился тяжело, словно сам себя поднял над собственными плечами, как тяжелый груз. Может, здесь действительно можно найти компромисс? В конце концов, Рингволд и его компания делают это постоянно. Вероятно, им приходилось иметь дело с гораздо более изощренными мошенниками, чем Джимми Хал.
- Слушаю вас, - сказал он.
- Здесь вы держите руку на пульсе. Мы здесь чужаки, поэтому рассчитываем на вас. Позвольте мне изложить план действий. А вы скажете, годится ли он. Что, если вам встретиться с мистером Моуком с глазу на глаз и в самых общих чертах рассказать о нашем проекте? Наши имена упоминать не надо, просто у вас есть клиент, который хочет работать с ним. Он назовет цену. Если она окажется в пределах наших возможностей, вы сообщите ему, что мы согласны. О передаче денег мы позаботимся сами, а вы никогда даже не узнаете, действительно ли деньги были ему переданы. Вы не совершаете ничего противозаконного. Он доволен. Мы счастливы, потому что приближаемся к возможности сделать кучу денег. Вместе с вами, добавлю я.
Это Хоппи понравилось! Ни крупицы грязи не прилипнет к его рукам. Пусть его клиент и Джимми Хал сами обделывают свои грязные делишки. Он в эту клоаку не войдет и даже не посмотрит в ту сторону. И все же предосторожность не помешает. Он сказал, что ему нужно подумать.
Они еще немного поболтали, снова просмотрели эскизы и в восемь попрощались. Рингволд обещал позвонить в пятницу рано утром.
Прежде чем отправиться домой, Хоппи набрал номер, указанный на визитке Рингволда. Вышколенный секретарь в Лас-Вегасе произнес: "Добрый день. Группа "KLX" по торговле недвижимостью". Хоппи улыбнулся и спросил, может ли он поговорить с мистером Тоддом Рингволдом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155