Но Лейк поступил иначе. Он организовал фирму, нанял секретарей, помощник
ов, курьеров и адвокатов и серьезно занялся юриспруденцией. Он работал п
о восемнадцать часов в сутки и не боялся преследовать любого, кто соверш
ил какой-нибудь проступок. Он усердно учился, приобретал опыт, практиков
ался и вскоре стал самым видным адвокатом в штате Теннесси.
Спустя двадцать лет Джонатан Лейк работает все так же, по восемнадцать ч
асов в сутки, владеет фирмой с одиннадцатью служащими и без всяких партн
еров, берется за самые сложные и большие процессы, на которые не решается
ни один адвокат в округе, и делает, если верить той же легенде, где-то около
трех миллионов долларов в год.
И любит швыряться деньгами. В Мемфисе трудно истратить три миллиона бакс
ов в год, чтобы никто не узнал, так что Джонатан Лейк всегда на слуху, всегд
а в сводке самых горячих новостей. И легенда о нем становится все красочн
ее. Каждый год в наш колледж поступает некоторое число студентов благода
ря Джонатану Лейку. У них у всех есть своя американская мечта. Бывает, что
выпускники покидают колледж без всякого места работы, потому что все они
желают только одного: заиметь в городе для начала какую-нибудь дыру с выв
еской на двери. Они желают голодать и пробиваться изо всех сил, как в свое
время Джонатан Лейк.
Подозреваю, что они тоже разъезжают на мотоциклах.
Может, и мне надо действовать таким образом. Может быть, и мне светит надеж
да. Я Ц и Лейк.
Я поймал Макса Левберга в неудачное время. Он висел на телефоне, говорил, я
ростно жестикулируя и ругаясь, как пьяный матрос. Что-то насчет судебног
о процесса в Сент-Поле, на котором он предположительно должен был выступ
ать как свидетель. Я притворился, что делаю пометки в блокноте, разглядыв
ал внимательно пол, пытаясь не прислушиваться к тому, как он шаркает нога
ми под столом, дергая все время за телефонный провод.
Наконец он с размаху кидает трубку.
Ц Ты их схватил за шиворот, Ц быстро говорит он мне, что-то ища среди зав
алов бумаг на столе.
Ц Кого?
Ц «Дар жизни». Я вчера вечером прочитал всю пачку документов. Типичная г
нусная долговая страховка. Ц Он поднимает увесистую папку с бумагами с
угла стола и с размаха падает на стул. Ц Ты знаешь, что такое долговая стр
аховка?
Мне кажется, я знаю, но боюсь, что он потребует подробного определения.
Ц Черные называют ее «страхоуличной». Дешевые мелкие полисы продаются
людям с низкими доходами у них дома.
Агенты, которые распространяют их каждую неделю, приходят за взносами и
ведут в платежных книжках, которые остаются у застраховавшихся, особую д
олговую колонку. Они наживаются на темных, необразованных людях, а когда
те делают на основании полисов заявки на страховочные суммы, компании им
отказывают. Извините, но это или то не подпадает под оплату. Они чрезвычай
но изобретательны, когда ищут повод для отказа.
Ц И с ними никогда не судятся?
Ц Редко. Исследования показали, что только один из тридцати недобросов
естных отказов доходит до суда. Компании это знают, конечно, и этим пользу
ются. И, обрати внимание, они охотятся за представителями низших классов,
зная, что эти люди боятся юристов и законов.
Ц А что бывает, когда на компанию подают в суд? Ц спрашиваю я.
Макс машет рукой то ли на жука, то ли на муху, и при этом две страницы взлета
ют со стола и медленно планируют на пол. Он сильно трещит суставами пальц
ев.
Ц Вообще-то ничего особенного, В стране было несколько громких процесс
ов, когда присудили выплатить в виде возмещения ущерба суммы держателям
страховок. Я сам в двух или трех принимал участие. Но присяжные не очень ох
отно делают миллионерами простаков, которые покупаются на дешевую стра
ховку. Поразмысли над этим. Вот, например, пострадавший имеет пять тысяч д
олларов согласно медицинским документам, которые определенно подлежат
оплате по условиям полиса. Но компания отвечает «нет». А сама компания им
еет капитал, скажем, двести миллионов. На судебном процессе адвокат пост
радавшего просит присяжных о выплате просимых пяти тысяч, а также требуе
т, чтобы компанию присудили к выплате нескольких миллионов за моральный
ущерб.
Но это редко удается. Они дадут пять, бросят как подачку еще десять тысяч в
озмещения ущерба, и опять же компания оказывается в выигрыше.
Ц Но Донни Рей Блейк умирает. И умирает потому, что ему не могут сделать п
ересадку костного мозга, а это входит в перечень оплачиваемых услуг. Я пр
ав?
Левберг ехидно улыбается:
Ц Ты прав, это так, действительно. Основываясь на том, что родители тебе р
ассказали. А это всегда, как правило, недостаточно точно.
Ц Но если все правда? Ц спрашиваю я, указывая на бумаги.
Он пожимает плечами и опять улыбается:
Ц Тогда это хорошее дело. Не великое, но хорошее.
Ц Не понимаю.
Ц Это просто, Руди. У нас здесь штат Теннесси. Страна тысячных, а не миллио
нных приговоров. Здесь никто никому не присуждает крупные возмещения ущ
ерба. Присяжные у нас народ чрезвычайно консервативный. Доход на душу на
селения довольно низкий, так что присяжные везде с трудом идут на то, чтоб
ы обогащать своих соседей. В Мемфисе особенно тяжело вынести приличный в
ердикт.
Бьюсь об заклад, что Джонатан Лейк такого вердикта добился бы. Смог бы. И м
ожет, и мне отрезал маленький кусочек пирога, если бы я принес ему это дело
. Несмотря на похмелье, колесики в голове все-таки крутятся.
Ц Так что же мне делать? Ц спрашиваю я.
Ц Преследовать ублюдков по суду.
Ц Но у меня еще нет адвокатской лицензии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201