Я рассказываю это
только тебе, чтобы ты понял, откуда я знаю то, что хочу тебе сказать.
И скажу вовсе не для того, чтобы получить что-то от тебя. Это нечто
такое, что тебе не по силам изменить, да и ты - когда поймешь - сам ничего
не захочешь менять.
Я не пытаюсь повлиять на тебя или куда-то направить. За четыре тысячи
жизней я побывал почти в любой роли - кроме лидера. Этого я избегал. О, я
часто слыл богом среди дикарей, но лишь потому, что мог организовать их
ради выживания. Я использовал силы, которые они считали волшебством, лишь
для поддержания порядка, но никогда и никуда их не вел и не тянул назад.
Если я и учил их пользоваться луком и стрелами, то лишь потому, что жизнь
становилась слишком тяжелой, мы голодали, а мое выживание зависело от их
выживания. Создав необходимую основу, я никогда ее более не тревожил.
То, что я сообщу тебе сейчас, тоже ее не нарушит.

Запомни: человеческая раса - единственный бессмертный организм во
Вселенной.
Есть и другие расы, но они или уже умерли, или умрут. Однажды, сто
тысяч лет назад, мы нанесли их все на карту, когда у нас был прибор,
детектирующий наличие мысли, наличие разума, каким бы чужим он ни был и
как бы далеко ни находился. Через пятьдесят тысяч лет этот прибор был
открыт заново. Мы обнаружили почти столько же рас, сколько и в прошлый
раз, но лишь восемь из них были теми же самыми, что и пятьдесят тысяч лет
назад, и каждая из этих восьми угасала и умирала. Они миновали пик своей
мощи, и теперь умирали.
Они достигли предела своих возможностей - а предел есть всегда - и
теперь у них не оставалось другого выбора, как умереть. Жизнь динамична;
она не может оставаться неподвижной - на каком угодно высоком уровне - и
выжить.
Вот что я хочу тебе рассказать, чтобы ты больше никогда не испытывал
страха. Только раса, которая периодически уничтожает себя и свой прогресс,
которая возвращается к началу, способна существовать более, скажем, ста
тысяч лет разумной жизни.
Во всей вселенной лишь человеческая раса достигла высокого уровня
разумности, не достигнув высокого уровня психической нормальности. Мы уже
по меньшей мере в пять раз старше любой когда-либо существовавшей расы, и
лишь потому, что мы безумны. Иногда человек начинал смутно догадываться,
что безумие божественно. Но лишь достигнув высоких уровней культуры, он
осознал, что безумен коллективно, и борясь с безумием осознанно, он всегда
будет уничтожать себя - и восставать заново из пепла.
Феникс, птица, которая периодически возлагает себя на погребальный
костер, чтобы родиться заново и прожить еще одно тысячелетие, и так снова
и снова - всего лишь метафорический миф. Он существует, и он всего лишь
один.
Феникс - это ты.
Ничто не способно уничтожить тебя теперь, когда - в эпохи
многочисленных высокоразвитых цивилизаций - твое семя рассеялось на
планетах тысяч солнц, в сотнях галактик. Они всегда станут воспроизводить
ту основу, которая была заложена 180 тысяч лет назад.
Я не могу быть полностью уверен в этой цифре, потому что своими
глазами видел, как промежуток от двадцати до сорока тысяч лет между крахом
одной цивилизации и расцветом следующей стирает все следы. За такой срок
воспоминания становятся легендами, легенды - предрассудками, и даже
предрассудки забываются. Металлы ржавеют и возвращаются в землю, а ветер,
дожди и джунгли разрушают и скрывают камни. Меняются сами контуры
континентов - ледники приходят и уходят, и город, стоявший сорок тысяч лет
назад, накрывают мили земли или мили воды.
Поэтому я не могу быть уверен в цифре. Возможно, первый известный мне
сокрушительный удар не был первым; цивилизации могли пониматься и падать
еще до меня. Если так, это лишь подтверждает мою мысль о том, что
человечество м_о_ж_е_т прожить более 180 тысяч лет, о которых известно
мне, может пережить более шести атомных войн, прошедших с той поры, когда,
как я думаю, был впервые открыт костер феникса.
Но - если не считать того, что наше семя разбросано среди звезд, и
даже если солнце угаснет или взорвется новой звездой, то это нас не
уничтожит - прошлое не имеет значения. Лур, Кандра, Фраган, Ка, Му,
Атлантис - это те шесть, которые я знаю, и они исчезли столь же бесследно,
как примерно через двадцать тысяч лет исчезнет нынешняя цивилизация, но
человеческая раса, здесь или в других галактиках, выживет и будет жить
вечно.

Это знание поможет тебе успокоиться сейчас, в 1949 году текущей эры -
потому что ум твой встревожен. Возможно, хотя я этого и не знаю, твоим
мыслям поможет осознание того, что грядущая атомная война, которая,
вероятно, случится при жизни этого поколения, не будет войной на
уничтожение; она придет слишком рано, раньше, чем вы успеете изобрести
действительно сокрушительное оружие, которое было у человека раньше. Да,
она отбросит вас назад. На век-другой наступит темная эпоха. И тогда,
помня о том, что вы назовете третьей мировой войной, человек решит - как
всегда начинал он думать после небольшой атомной войны - что он одолел
свое безумие.
Некоторое время - если картина не изменится - он будет удерживать
ситуацию под контролем. Что ж, вы снова вернетесь на Марс через пятьсот
лет, и я побываю там вместе с вами, чтобы снова посмотреть на каналы,
которые когда-то помогал копать. Я не был там восемь тысяч лет, и мне
хотелось бы взглянуть на то, что сделало с ними время, и на тех из нас,
что остались там отрезанными от человечества, когда оно в очередной раз
утратило секрет межпланетных полетов.
1 2 3 4