Мы вернулись в центр деревни и оставили там Хеймана и Коччиоли с би
ноклем. Я сел за руль "альфы" и направился к воротам общины.
Как только мы подъехали к входу, нас сразу взял под опеку монах лет семнад
цати или восемнадцати, с бритой головой и грязными ногами.
Все строение в общем виде напоминало огромную ферму с крытым двором и бо
ковыми пристройками. Вокруг были лес и луга, где паслось несколько тонко
ногих лошадей. Ферма была окружена толстой стеной, наверху которой было
несколько узких бойниц. Я уже упоминал о том, что это была укрепленная фер
ма. Поскольку стоянка располагалась с задней стороны дома, нам пришлось
возвращаться к центральному входу, следуя вдоль стены.
Ц Я боюсь, что моя машина будет мешать другим, Ц сказал я монаху.
Ц Да, поэтому оставьте ваши ключи.
Я протянул ему ключи.
Ц Вы оставите их в конторе, Ц проговорил он. Ц Я не занимаюсь машинами.

Ц Извините, Ц произнес я.
Ц Не за что.
Мы шли следом за монахом. На улице было холодно, не выше нуля, а он был босым
. Ороговевшие подошвы его ног были абсолютно черными.
Ц Не за что, Ц повторил он. Ц Вы не могли знать. Только, пожалуйста; не исп
ытывайте неполноценности. Я стою ниже вас, поверьте мне.
Ц Как вам будет угодно, Ц заверил я.
Во входной двери было окошко для охранника, какие можно увидеть в военны
х или министерских учреждениях. За окошком сидела хорошенькая брюнетка
с завитыми волосами и большими близорукими глазами голубого цвета. На не
й был желтый халат, из-под которого высовывался воротничок белой блузки.
Мы протянули ей карточки на узурпированные имена Жака и Мириам Блондо. Д
евушка что-то пометила на листе бумаги и пропустила нас.
Мы направились вслед за монахом в крытый двор и вошли в здание: Комнаты бы
ли расположены на втором этаже центральной части и обеих боковых пристр
оек. Нам показали нашу комнату. Ее стены были выбелены известью, как и все
прочие перегородки здания. Узкое окошко выходило на северо-восток. Из ок
на открывался вид на лесистый склон холма. Под окном была крыша пристрой
ки. В комнате стоял новый шкаф и лежали две толстые циновки с несколькими
подушками из сурового полотна. Больше ничего не было. Монах открыл шкаф и
показал нам на лежавшие внутри покрывала. Багажа у нас не было, так как это
было одним из условий общины.
Ц Очень скромно, Ц сказал я, чтобы нарушить: молчание.
Ц Это унижает человека, Ц отозвался монах. Ц Это хорошо.
Мы вышли из комнаты, оставив дверь открытой. Двери других комнат тоже был
и открыты, и обстановка везде была одинакова: выбеленные известью стены,
две циновки, подушки и ивовые шкафы. Суточное пребывание стоило здесь тр
иста пятьдесят франков на человека, и можно было представить, что еда тож
е будет отличаться библейской простотой, способствующей унижению, напр
имер, вода и соевая мука.
Однако мне не довелось проверить мои предположения и отведать здешней т
рапезы. Когда мы шли вдоль коридора, я заметил в другом его конце, приблизи
тельно в тридцати метрах, сворачивавшего за угол Каспера. Я схватил Шарл
отт за локоть и втащил ее внутрь ближайшей комнаты.
Ц А что здесь? Здесь что? Ц спросил я монаха, заметно нервничая. Ц Что эт
о?
В комнате находились четыре человека Ц двое мужчин и две женщины. Они си
дели на подушках и смотрели на меня невозмутимо вопросительно. Одной рук
ой я держал локоть Шарлотт, а другую сунул под сливовый пиджак и нащупал п
альцами рукоятку чешского пистолета, но открывать огонь мне казалось пр
еждевременным.
Ц Это еще одна комната, Ц объяснил монах, стоя в дверях.
Ц Добро пожаловать, Ц сказал один из сидевших на подушке мужчин. Ц Вы н
овенькие?
И не дожидаясь моего ответа, он, как и трое других, стал хлопать ладонями п
о своим коленям, монотонно приговаривая нечто вроде: "Аранаранаранарана
рананарана", если, конечно, я правильно понял.
Ц О, продолжим, пожалуйста, Ц попросил монах, Ц иначе мы можем опоздать
на очищение.
Ц Нет, приятель, Ц возразил я, Ц мы придем раньше времени.
В тот же момент я снял пистолет с предохранителя и сделал шаг в коридор. Ка
спера не было. Я не сомневался в том, что видел именно его, и мне оставалось
уповать лишь на то, что он нас не заметил. Шарлотт бросала на меня удивленн
о вопросительные взгляды, так как мое поведение казалось ей абсолютно не
объяснимым.
Ц О'кей, Ц произнес я. Ц Продолжим.
В присутствии монаха я не мог сказать Шарлотт о Каспере. Мне ничего не ост
авалось, как следовать за дебильным монахом, ожидая каждую секунду появл
ения убийцы: ощущение довольно необычное. Настоятельно рекомендую вам э
то испытать.
Мы проходили мимо комнат, одни из которых были пустыми, а в других находил
ись люди в одеждах из сурового полотна или в городских костюмах. Они либо
что-то обсуждали, либо читали молитвы, либо пребывали в прострации. Я насч
итал двенадцать человек от тридцати до пятидесяти лет, мужчин и женщин, п
ринадлежавших к привилегированным социальным слоям. Большинство из ни
х очень серьезно относились ко всему происходящему вокруг.
Позднее выяснилось, что фасадная часть здания была занята монахами и мон
ахинями, а комнаты внизу Ц охранниками. Но наш провожатый не повел нас на
экскурсию в эту часть здания. Осмотрев комнаты постояльцев, мы направили
сь в боковое крыло здания, где располагались мастерские, в которых труди
лись монахи и монахини в возрасте от семнадцати до двадцати пяти лет, все
бритоголовые и в одеждах из сурового полотна. Они ткали пряжу, пекли хлеб,
вращали горшки, обтачивали полудрагоценные камни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40