Вам следовало понять, что записка, которую Лоран направил, предостерегая лже-Салиньи, посланная себе самому, не была в его характере. Лоран действовал втемную. Меньше всего он желал раскрыть себя. Он не хотел, чтобы Салиньи догадался о намерении убить его. Единственным шансом, который только и мог удовлетворить преступника, было подкрасться и нанести удар внезапно, без предупреждения… Тогда как другой мозг – мозг, который замыслил убийство Лорана, – был одержим идеей заявить о себе всему миру. Он хотел, чтобы мир увидел пиротехническое шоу, не подозревая, кто выстрелил из ракетницы.Графенштайн старательно обдумывал это предположение.– Но все это ничего не доказывает. – Он взволнованно стал размахивать руками. – Это не объясняет того, как был убит Лоран. Мы стали свидетелями невозможного – того, что произошло в карточной комнате. Не ждите, что я поверю в сказки об оборотнях, привидениях или вампирах. Кто-то убил Лорана, и мне заявляют, что это сделал Вотрель. Я не понимаю, каким образом.Банколен остановился у стола, наклонил голову и рассеянно дергал шнур от лампы, так что свет то включался, то гас. Казалось, он вспомнил, что курит в комнате, где находится покойник, и убрал сигару. Килар решительно поднялся и, прихрамывая, приблизился к гробу.– Мне следовало бы простить его, – сказал он, – но я не в силах это сделать. Будь ты проклят! – Он потряс кулаком перед лицом мертвого. – Ты не посмел встретиться с ним лицом к лицу! Ты нанес удар сзади, исподтишка, как обычный вор… Он не боялся умереть, это ты притворялся… Если бы я знал, я сам бы убил тебя! – Адвокат воздел свои костлявые руки, затем в бессильном гневе уронил их. Он обернулся к Банколену: – Я начинаю все понимать, месье, и хочу… принести вам благодарность от имени всех Салиньи. – Он закусил губу, этот старый гриф, и начал раскачивать головой из стороны в сторону. – Вздор! Это бессмысленно! Просто я разволновался… Обычно я не… Это очень много для меня значит, понимаете! И теперь я понимаю… Этот совок! Совок был его символом. Это была его печать, его подпись…– Месье Килар, – мягко осведомился Банколен, – вы в этом уверены?– В чем?– Вспомните вопрос, месье, который я задал вам вчера, – не находили ли вы в ящичке для лекарств в ванной мадам Килар совка?Глаза Килара подернулись пленкой. И опять послышался этот шуршащий звук, как у гремучей змеи.– Что вы хотите сказать?– По словам мадам Луизы, в ванной комнате она видела Лорана. В это время Лоран в облике Салиньи находился с Вотрелем в другой комнате. Она не могла видеть Лорана. Так кого же она видела?У Графенштайна вырвался торжествующий крик:– Я вам говорил! Я говорил, что это была галлюцинация!– Галлюцинация, доктор, – Банколен повернулся к нему, – не может заставить нас верить, что мы были свидетелями убийства, не так ли? Вы же не думаете, что нам просто привиделось это кровавое убийство в карточной комнате, которое произошло при точно таких же обстоятельствах?Словно заколдованные, мы все придвинулись к столу. Я чувствовал тревожное биение сердца. От напряжения у меня кружилась голова. Мы окружили стол, и я видел лица моих компаньонов, на которые ложились отблески света. А вокруг стояла темнота. Не слышно было ни звука. Казалось, даже часы перестали тикать… Банколен, опираясь пальцами левой руки о стол, смотрел на нас через плечо, сбоку. На лице с заостренной бородкой четко обозначились все морщины, подбородок его упрямо выставился вперед, над сверкающими глазами нависали густые брови – словом, у него был такой вид, будто он слышал салют мощной военной флотилии, разрезающей морские волны…Словно издалека до меня донесся голос Графенштайна:– Она… Она сказала, что видела в ванной человека, который уронил на пол совок. Если это не было галлюцинацией, то что же это было?– Преднамеренная ложь, – заявил Банколен и неожиданно стукнул по столу кулаком. – Потому что именно мадам Луиза убила и Лорана, и Вотреля! Глава 18ПОСЛЕДНЕЕ СРАЖЕНИЕ Все мы словно окаменели. Банколен медленно обвел нас взглядом. Стены гостиной как будто расступились, выросли и колыхались. Неподвижные фигуры моих товарищей казались искаженными, словно отражения в воде. Это заявление потрясло нас до глубины души. Мы онемели, смущенные и непонимающие. Но никто из нас нисколько в этом не усомнился. Первым пришел в себя Килар.– О… – пробормотал он неуверенно. – Вы имеете в виду, что… мадам Луиза… Да. – Его растерянность казалась бы смешной, если бы не была связана с таким ужасом. – Значит, мадам Луиза. Да, да.Банколен кивнул.– О! – Килар закивал. – Да, я понимаю, о ком вы. Да, конечно…Он сделал несколько неуверенных шагов, резко повернулся с искаженным от боли лицом и воскликнул:– О боже!Банколен впервые опустил взгляд, тяжело вздохнул и начал собирать бумаги. Килар коснулся его дрожащей рукой.– Но… вы это серьезно?Трудно поверить, – мрачно пробормотал Графенштайн.Банколен вдруг заговорил с раздражением, как будто и он был потрясен:– Да что с вами? Не так уж вы глупы! Или вы малые дети? Встряхнитесь! – Затем он немного успокоился. – С самого начала я почти не сомневался в том, что убийца она. Вот почему я отправился в Версаль в ту ночь, когда был убит Вотрель. Но я не смог предотвратить преступление, потому что охранял другого человека. Я думал, она нападет на мисс Грей, а не на Вотреля. Вскоре вы поймете, почему я так считал.Здесь у меня, – он указал на свой портфель, – есть все необходимые доказательства, выслушав которые суд приговорит ее к казни. Пепел от ее сигареты с гашишем, найденный на полу в карточной комнате. Сама сигарета, обнаруженная под окном, со следами ее губной помады на мундштуке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66