Ч И сколько же чучельников пропало?
Ч Точно-то я не знаю, но несколько человек из того списка, что я взял в Зоо
логическом музее.
Ч Значит, они кому-то понадобились. Но зачем? Зачем кому-то отлавливать ч
учельников?
Ч Чтобы делать чучела, для чего же еще?
Ч Но они бы и так могли сделать.
Я уже много думал об этом и пришел вот к какому выводу. Дело в том, что эта ра
бота очень сложная и стоит немалых денег. А что, если кто-то организовал с
вой бизнес и, чтобы не платить мастерам-чучельникам, решил их просто-напр
осто собрать в одно место и завалить работой.
Ч Это было бы слишком просто. Да и кому нужны чучела?
Ч Ну хотя бы мне. Как я узнал о том, что они исчезли? Позвонил по телефону и
попросил сделать чучело.
Ч Но это очень редкая профессия, и мало кому в нашем городе могут понадоб
иться чучела… Нет, я не верю… Другое дело, что группа этих мастеров может б
ыть задействована в преступном бизнесе, связанном, скажем… Ч и здесь Ма
ша перешла на зловещий шепот: Ч …с чучелами… людей… Ну как тебе моя идея?

Ч Машка, что такое ты говоришь?
Ч Ничего. Просто выстраиваю логическую цепочку. Спрашивается, зачем та
к рисковать, выкрадывая чучельников, если их проще нанять? Здесь явно пах
нет преступлением…
Ч А по-моему, пахнет какой-то тухлятиной. Кто-то варит тухлое мясо, а весь
двор задыхается.
Маша оглянулась и пожала плечами:
Ч Да уж, запашок еще тот… Главное, непонятно, откуда он идет…
Ч Так что будем делать? Как искать жену Монастырского? У тебя есть какие-
нибудь мысли по этому поводу?
Ч Конечно, есть. Мы можем прямо сейчас расклеить объявления на столбах и
заборах о том, что требуется чучельник…Ч ответила Маша.
Ч Вот черт, никак не могу вспомнить, как называется эта профессия. Но не ч
учельники… это точно.
Ч Неважно. Кому надо, тот поймет.
Ч А я считаю, что на столбах нельзя. Это сразу может насторожить того, кто
занимается таким преступным бизнесом.
Ч Значит, дать объявление в газету?
Ч Думаю, что так будет разумнее.
Ч Тогда надо бы найти Никиту.
И тут он появился сам. Да не один, а в обществе Максима Гришина.
Ч А вот и моя сестрица, собственной персоной, Ч сказал Пузырек, блаженн
о улыбаясь. Ч Мы с Максом были у меня, решали кое-какие вопросы…
Максим тоже выглядел довольным.
Ч Здорово, Ч Сергей довольно церемонно поздоровался с Гришиным. Ч Как
дела?
Ч Нормально.
Ч Работаешь?
Ч Работаю. Мне вообще-то пора… Ч и он, улыбнувшись Маше, пошел куда-то в с
торону арки.
Ч Покормил? Ч спросил Сергей у Никитки.
Ч Ага.
Ч Ну и правильно. А то говорить-то все мастера, а делать конкретные дела
Ч так никого нет… У нас к тебе дело есть.
Ч Я для вас все, что хотите, сделаю, но только минут через пять, идет?
Ч Идет.
И Никитка умчался вслед за Гришиным.
Ч А мне кажется, что с ним опасно дружбу водить, Ч сказала Маша. Ч Может,
я и не права, но…
Ч Он себе мать не выбирал. Надо ему помогать, чтобы он совсем не озлобилс
я, Ч ответил Сергей.
Никитка вернулся очень быстро. Он на всех парах примчался к скамейке, при
жимая к груди что-то непонятное, которое при ближайшем рассмотрении ока
залось бумажным пакетом, в каких выдают фотографии.
Ч Получилось! Ч сдерживая рвущийся из груди крик радости, воскликнул П
узырек и высыпал из пакета все двенадцать фотографий. Ч Смотрите… Вы мн
е не верили? Не верили? А ведь они есть, они существуют…
Фотографии и впрямь оказались удивительными. Точнее, то, что на них было з
апечатлено.
Ночной двор, узнаваемый до мельчайших подробностей, и в самом его центре,
рядом с песочницей, стоит… зебра!
Ч Зебра… Ч удивилась Маша.
Ч А это кто, фламинго? Ч вертел фотографию в руках Горностаев. Ч Ничего
себе. И все это ты видел здесь, у нас?
Ч А что, не похоже? Что за дурацкие вопросы ты мне задаешь? Ч возмутился Н
икита.
Остальные снимки были более интимного содержания: Маша с букетом роз; из
влечение капсул из подошвы шлепанца в ее спальне…
Ч Ты не возражаешь, если эти, последние, снимки я отнесу отцу? Ч спросил С
ергей.
Ч Спрашиваешь! Для него и делал. Ну и для истории, конечно. А ведь никто, Ма
шка, не знает, что мы спасли целый город от опасного вируса…
Ч Мне даже некогда было подумать об этом, Ч честно призналась Маша. Ч Я
тут закружилась со своими делами. Вот нога теперь долго болеть будет, мес
яца два-три, если не больше…
Ч Так какое у вас ко мне дело?
Ч Надо бы дать объявление в газету. У тебя это хорошо получается, Ч отве
тил Сергей.
Ладно, схожу. Только вот еще что. Макс странную работу для себя нашел. Носи
т продукты и сумки оставляет рядом с футбольным полем, в кустах. И оттуда ж
е приносит, когда ему позвонят и скажут, сумки с мусором и вываливает в бак
и… Я его за этим занятием, собственно, и застал.
Ч А что за мусор?
Ч Самому хотелось бы посмотреть…
И Никитка, резво вскочив со скамейки, подбежал к одному из мусорных баков
и, открыв крышку, заглянул туда. Затем захлопнул и подошел ко второму.
Зажав нос, он ринулся оттуда, не разбирая дороги.
Ч Ну что там? Ч спросила Маша. Ч Пищевые отходы?
Но Никита как-то странно Смотрел на нее, затем медленно перевел взгляд на
Сергея.
Ч Послушайте… Там Ч мясо… Какое-то странное мясо с костями…
Ч Мясо? Ч удивилась Маша. Ч Сергей, может, ты пойдешь, посмотришь?
Сергей пошел, заглянул в мусорные баки, но возвращаться не торопился. Бол
ьше того, вынув носовой платок, он обернул им руку и что-то достал оттуда. З
атем снова запустил внутрь бака руку…
Когда он вернулся, вид у него был растерянный:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43