Таких-то уже не было, так она бо
льшую приспособила.
Все расспросил я, а под конец говорю ей прямо:
Ц А теперь назовите и покажите мне вашего любовника!
Она так и зарделась. Молчит.
Ц Вы,Ц говорю,Ц мне уж все по совести, как на духу.
Ц Василий Калистратов, у меня в подмастерьях.
Ц А повидать его можно?
Ц Можно. Он дома, надо полагать. Вася! Василий! Ц позвала она в дверь.
Ц Сейчас, Анна Тимофеевна,Ц голос такой приятный, откровенный.
Через минуту вошел. Рослый, красивый, лицо открытое. Я поглядел на него, и о
н мне сразу понравился. Заметил только, что он очень бледен. Поговорили по
пустякам, и я уехал.
Дело мне показалось неважным, и я поручил его своему помощнику.
Ц Знаете,Ц говорит он,Ц Иван Дмитриевич, убийца Ц Калистратов! Все укл
адывается так. Он любовник, у нее деньги и прочее, сын Ц наследник, да еще о
на его любит. Убрать сына, и этот Васька Ц хозяин. Надо разузнать, где он бы
л в эти часы.
Я и сам думал так же, только сердце не соглашалось. Так-то так, а не похож он
на убийцу.
Я велел собрать сведения об убитом.
Ушел Николай Степанов с завода двадцать четвертого декабря в шесть часо
в. Ходу ему до дому не больше часа, а до этой речонки Ц с полчаса. Значит, уб
ийство совершилось между шестью и семью часами.
Стал узнавать, где этот Василий был.
Ходил в Шереметьевку, и именно в эти часы. Путь его лежал именно через это
место. Когда он вернулся, хозяйка очень беспокоилась о сыне, а он спокойно
так сказал:
Ц Ничего ему не сделается, придет!
Все складывалось против Калистратова, но я велел Теплову вида не подават
ь и только следить за подозреваемым.


* * *

Надо вам сказать, что было у меня обыкновение: возле того места, где престу
пление совершилось, в народе толкаться да прислушиваться. Иногда пустое
слово на след наводит. Так и тут. Хожу я, брожу, со всеми говорю, иных допраши
ваю. И наткнулся тут на железнодорожную сторожку, что у Средней Рогатки.

Сторожей было два. Один черный, а другой рыжий. Черный Ц человек как челов
ек, а рыжий мне сразу не понравился.
Я его на допрос. Начинаю расспрашивать, где он был в эти часы, не слыхал ли к
риков, не видал ли чего подозрительного, когда именно поезда проходят, мн
ого ли работы у него, знал ли он этого Степанова, в чем одет был?
Отвечает он мне и все время сбивается. То говорит, что на пути был и ничего
не видел, то утверждает, что в сторожке сидел. Потом уверяет, что путь осма
тривал, а то вдруг вспоминает, что с приятелем, другим сторожем, сидел. Пут
ается, а как ему скажешь, он запрется.
Ц Я этого не говорил…
Ц Как не говорил? Ведь записано.
Ц Не могу знать. Я Ц человек темный, грамоте не учен, а говорить того не го
ворил.
Сделал у него обыск Ц ничего подозрительного, но чувствую я, всем естест
вом чувствую, что связан он с этим делом. То ли пособлял, то ли сам сработал.

Позвал Теплова и говорю: так и так, рыжий этот Ц преступник, и его надо аре
стовать. А Теплов умоляет, чтобы я Василия арестовал.
Ц Никуда от нас не уйдет Василий,Ц говорю я,Ц надо за рыжего взяться.
Ц Нет, Иван Дмитриевич,Ц отвечает он,Ц рыжего вы тоже можете арестоват
ь, а Василия Ц уж для меня, пожалуйста.
Ну, мне что же Ц арестовал.
Василий побледнел как полотно.
Ц Если,Ц говорит,Ц насчет убийства, то Богом клянусь, не повинен!
Анна Тимофеевна плачет, рекой разливается. Жалко мне их, а забрал, но забра
л и рыжего.


* * *

Прошел, наверное, день, как я арестовал их обоих, и вдруг приходит ко мне са
ма мать убитого, Анна Степанова.
Ц Здравствуйте, я к вам!
Ц Здравствуйте,Ц отвечаю.Ц С чем пришли? Новости есть?
Ц Не знаю, как и сказать вам,Ц начала она, садясь возле стола.Ц Теперь во
т, как я одна осталась да все думаю про горе свое, так мне многое припомнил
ось, о чем раньше и невдомек было. Соседка моя, Агафоновна, говорит: «Иди да
иди»,Ц я и пошла. А теперь думаю, может, глупости все это.
Ц Никаких,Ц говорю я ей,Ц глупостей быть не может, потому что иногда са
мый пустяк вдруг все дело проясняет. Пожалуйста, рассказывайте.
Она начала рассказывать. Поначалу тихо, спокойно, а потом очень разволно
валась.
Ц Был у сына моего сон,Ц сказала она,Ц тогда-то был пустой, а теперь выхо
дит, что был он от Господа ангелом-хранителем ему внушен. Говорила я вам р
аньше, что он завсегда в праздники у меня ночевал, а утром в пять часов вст
авал и на завод шел?
Я кивнул, а сам, пока она говорила, приказал, чтобы рыжего привели. Хотел ег
о еще порасспросить кое о чем.
А она продолжает:
Ц Ну вот, был он у меня, голубчик, в последнее воскресенье. Он спал завсегд
а подле меня, в чуланчике. Сплю я это и вдруг слышу страшный крик. Я вскочил
а, зажгла огонь и пошла к сыну. А он, голубчик, сидит на постели, бледный, как
наволочка у подушки, весь в поту и трясется. «Колюшка,говорю,Ц что с тобой
?!» «Страшное,Ц говорит,Ц маменька, привиделось. Будто пошел я от вас на з
авод, и на меня подле самого железнодорожного полотна пять человек напал
и и бить стали. Вот до сих пор дрожу». Перекрестила я его и говорю: «Сон сном
, а только ты, сыночек, не ходи сегодня по своей дороге, а пойди по другой». О
н так больше и не заснул, а в пять часов ушел.
Ц И все? Ц спрашиваю я.
Ц Нет, дальше еще страшнее и изумительнее, батюшка. Весь день мне было ст
рашно за Колюшку. Я даже Василию об этом говорила. Потом легла спать и вдру
г тоже сон вижу. Будто темная ночь, и снег крутит. Пусто кругом так. Сторожк
а стоит, а вокруг ни души. Гляжу, идет мой Коля и так-то торопится, и вдруг ка
к выбегут пять человек, таких страшных, и с ними один рыжий, высокий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13