Вдруг Кас
си с ужасом заметила в окне движущуюся белую фигуру. О, Боже! Сердце ее беш
ено заколотилось. Она испуганно оглянулась, но вокруг не было ни души, и он
а с облегчением вздохнула: это было ее собственное отражение.
Бассейн уже накрыли на зиму брезентом, хотя до холодов было еще далеко: в с
аду цвели плющ и герань. Причудливые, «под старину», столы и скамеечки сто
яли по кругу. Касси вспомнила, что на снимке в «Нью-Йорк тайме» эти же самы
е столики будто прятались под симпатичными полосатыми зонтиками от сол
нца, а бассейн был наполнен свежей прозрачной водой. На заднем плане сине
л океан.
«Я предпочитаю вина из Лонг-Айленда, Ц говорила Миранда в своем интервь
ю. Ц Они легкие и освежающие, а кроме того, ведь должна же я поддерживать м
естную торговлю? Так что, хотя у нас есть неплохая коллекция дорогих фран
цузских вин, мы их никогда не пьем, а храним для гостей в погребе под бассе
йном».
Верхняя, возвышавшаяся над землей часть погреба была обыкновенной дере
вянной одноэтажной постройкой. В тот момент, когда Касси подобрала нужны
й ключ к двери, она услышала шелест автомобильных шин по гравию. Она насто
рожилась: кто может проезжать здесь в столь поздний час, ведь тут же так да
леко от трассы? Но вот звук этот стих, слышался лишь шелест травы и деревье
в. Касси открыла дверь и вошла…

Господи, как же он сразу не догадался? Бешено стучало в висках. Он посмотре
л на свои руки, державшие руль: они были синими и узловатыми, словно у мерт
веца. На мгновение он оторвал их от «баранки», чтобы слегка размять. Руки р
уками, но как справиться с тем комом, который давит изнутри на желудок? Его
почти тошнило. А он-то надеялся, что уже никогда больше не придется ему ис
пытывать ничего подобного.
Разумеется, он сразу же бросился вслед за Касси, как только понял, куда она
собралась. Нужно успеть ее перехватить. Ах, как же жаль, что она влезла в эт
о дело! Он ведь старался ее остановить, предупреждал… Он же столько раз пы
тался внушить ей, что вмешиваться в чужие дела не в ее интересах. Значит, п
лохо внушал! Но как же он все-таки все прошляпил, он сразу должен был обо вс
ем догадаться, как только она затеяла эту историю с передачей о Хаасе? А ем
у, видите ли, так хотелось верить в то, что все уже позади, и он окончательно
утратил бдительность!
Идиот! О, Господи, как же болит голова! Нет, он не должен думать сейчас о том,
как спасти ее, он должен думать только о том, как спасти себя. Но вновь и вно
вь перед ним представало ее лицо: открытое, улыбающееся, доброжелательно
е… Как же сумела она так обвести его вокруг пальца? Он должен был… а он ост
авался слеп. Уже в который раз в жизни красивой женщине удается обмануть
его!
Когда все случилось, он решил, что никогда больше не вернется сюда. Он и та
к-то никогда не питал любви к океану Ц терпеть не мог вязкого песка под н
огами и гнилой запах водорослей. Он всегда появлялся здесь только ради М
иранды. Но сейчас, когда он ощутил дуновение свежего соленого ветра, он по
чувствовал некоторое облегчение. А оно так необходимо было ему теперь, к
огда от нервного перенапряжения тряслись руки, а на лбу выступил пот. Он р
ешил оставить машину на стоянке у берега и пройтись немного пешком Ц вз
бодриться и приготовиться… Ему понадобятся все душевные силы, когда он в
стретится с ней лицом к лицу. Она не должна заметить, что сумела его обману
ть, что он поддался ее очарованию.

Что-то случилось со светом. Она тщетно нажимала и нажимала на кнопку выкл
ючателя. Хорошо, конечно, было бы иметь фонарик, но, собираясь сюда, она о не
м не подумала. В кармане лежал, правда, целый коробок спичек, но что такое ж
алкий огонек в кромешной тьме? Да и потом довольно сильный ветер, он тут же
гасил пламя. Луна, и та скрылась, и ее слабый свет еле пробивался сквозь об
лака. В воздухе чувствовалось приближение грозы. Касси приперла дверь ск
ладным креслом, чтобы та не закрылась, и осторожно вошла в битком набитое
множеством вещей помещение. Помимо оборудования для бассейна Ц коробо
к с хлоркой, шлангов и фильтров Ц там лежали еще несколько спущенных рез
иновых лодок, насосы, водный велосипед, проволочная корзина с ластами и м
асками для плавания, яркие мячи. Когда глаза немного привыкли к темноте, К
асси сумела разглядеть ступеньки, ведущие в погреб, запертый на врезанны
й в железную дверь замок. У Касси была целая связка ключей, и прошло еще ми
нут десять, прежде чем она подобрала подходящий. Дверь заскрипела и откр
ылась.
За дверью вновь начиналась лестница, на этот раз уже без перил. Касси шла о
сторожно, что называется «по стеночке». Еще не хватало сломать себе шею. В
оздух был сырой и холодный Ц гораздо более холодный, чем снаружи. Касси п
орылась в сумочке, достала спичку и зажгла. И прежде чем она потухла, Касси
успела разглядеть маленький погреб, в котором на полках тремя ровными р
ядами стояли бутылки. Миранда писала, что документы спрятаны под камнем
в дальнем углу погреба. Осторожно продвигаясь на ощупь, Касси добралась
сначала до правого угла и подняла каменную плиту Ц ничего, только тщате
льно утрамбованная земля. Значит, в левом… Она двинулась туда и подняла в
торую плиту. Да, так оно и было… Даже в абсолютной темноте Касси различила
белизну бумажного конверта.
Она не сразу расслышала шаги. Приближался шторм, и шум ветра заглушил их. И
тут внезапный яркий свет фонаря ослепил ее. Она ничего не видела, только с
лышала медленные шаги по лестнице. Но вот уже отчетливее стал вырисовыва
ться силуэт рослого мужчины…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90