«Но все же, Ц думала Кас
си, скидывая одеяло и пересаживаясь с кровати в кресло, поближе к телефон
у, Ц все же я достаточно хорошо ее знаю, чтобы понять по ее тону, что у нее ч
то-то случилось». И уже гораздо менее раздраженно Касси спросила:
Ц Ну, как вы там? Как Джесон, как Хивер?
Ц Отлично. Правда, как всегда, все дико заняты.
Ц Понятно, Ц произнесла Касси, стараясь сообразить, что сестре может бы
ть от нее нужно.
За последние четыре года, за то время, что прошло со дня страшной авиаката
строфы, в которой погибли их мать и отец Касси, все, что их когда-то связыва
ло, постепенно исчезло. Впрочем, видимо, их взаимное отдаление началось з
адолго до того страшного утра, когда, стоя вместе у могилы матери, они вдру
г осознали, что им нечего сказать в утешение друг другу.
Ц Мы думали, может, ты приедешь к нам на выходные? Ц спросила Миранда. Ц
На Пасху.
Ц Кто? Я? Ц удивилась Касси.
Ц Ну да, ты… и тот, с кем ты захочешь приехать. Ц Миранда словно почувство
вала удивление Касси и уточнила: Ц Ты все еще встречаешься с тем симпати
чным молодым медиком или кто он там? Его, кажется, зовут Клифф? Или нет, Карл
…
Ц Кеннет, Ц ответила Касси, Ц Кеннет Стимпсон. И он уже пригласил меня п
оехать с ним на эти выходные к его родителям. Так что извини. Тебе следовал
о позвонить мне раньше. Ц Касси снова завелась: «Ну и наглость! Это же над
о, позвонить ей среди ночи и потребовать, чтобы она все бросила и приехала
! Наверняка какой-нибудь из приглашенных ими гостей неожиданно отказалс
я, и они решили заполнить освободившееся за обеденным столом место».
Ц Но тебе просто необходимо приехать, Ц настаивала Миранда, Ц привози
с собой своего Кеннета. Я не против. Но ты должна приехать.
Ц Зачем? Что такого случилось? Ц спросила Касси таким тоном, словно хот
ела сказать: «Что это вдруг за неожиданность такая спустя четыре года?»
Ц Мы… мы собираем гостей в субботу вечером. Будет много влиятельных люд
ей. Дан Разер, например, большая шишка на радио. Я думаю, для твоей карьеры э
то может пригодиться.
Ц С каких это пор тебя стала заботить моя карьера? Ц не выдержала Касси.
Для нее это был больной вопрос. Когда Касси с гордостью послала Миранде в
ырезку со своей первой статьей в маленькой газетке Западной Вирджинии, М
иранда не только ее не поздравила, но вообще ничего не ответила. Ничегоше
ньки. И едва ли Миранда помнила название той газеты, где Касси работала се
йчас. А Касси, говоря по правде, не пропустила ни одной телепередачи Миран
ды. Каждый четверг в течение вот уже четырех лет она усаживалась вечером
смотреть «Неприятные новости».
Ц Извини, Ц спокойно ответила Миранда. Ц Я понимаю, на что ты обижаешьс
я. Я действительно не самая лучшая сестра на свете. Ц На другом конце про
вода последовала такая долгая пауза, что Касси слышала свое собственное
неровное дыхание. Миранда откашлялась и продолжала: Ц А тебе не приходи
т в голову, Касси, что я хочу наверстать упущенное? Поэтому и хочу пригласи
ть тебя на этот уик-энд… я хочу, чтобы… давай будем друзьями, Касси… и сест
рами снова. А?
Она говорила таким тоном, который любого заставлял ей верить, убеждал не
упрямиться, довериться ей, подчиниться. И хотя у Касси были тысячи причин
отказаться… ею вдруг всецело завладело чувство, которое заставило ее со
гласиться. Нет, она ни на минуту не верила в то, что ей говорила Миранда: с че
го бы Миранде сейчас понадобилась ее дружба, которой она избегала целые
тридцать лет? Касси прекрасно понимала, что она не нужна Миранде ни как се
стра, ни как друг. Но по какой-то причине, которой Касси не знала, но которая
должна была быть, она зачем-то необходима старшей сестре. А потому Касси,
вмиг забыв былые обиды, без колебаний ответила:
Ц Ну, конечно, Миранда. Если ты так хочешь, то я приеду.
Положив трубку, Касси облокотилась на ночной столик и протянула руку к ф
отографии в серебряной рамке. Она бережно взяла ее и с любовью посмотрел
а на четырех счастливых людей, улыбающихся ей с фотографии. Снимок был сд
елан примерно пять лет назад, в день окончания Касси Чейпел-хилл. Поэтому
худенькая Касси была одета в пышное платье из черного шелка. Она жмурила
сь на ярком солнце, от которого ее бледное личико и светлые волосы выгляд
ели еще белее, чем они были на самом деле. Ее мать стояла рядом, с гордостью
обнимая младшую дочь за талию, отец Ц с другой стороны; над его умными гла
зами нависали густые брови. По левую руку Теда и, как всегда, словно чуть-ч
уть отдельно ото всех стояла Миранда.
Если кто-то повнимательней присмотрелся бы к двум сестрам, он легко мог б
ы заметить, что они очень похожи: тот же причудливый рисунок тонких брове
й, те же милые ямочки на щеках, те же одинаково прекрасные длинные прямые в
олосы. Только у Миранды, как это известно, всем телезрителям Соединенных
Штатов, они были ослепительно белокурые Ц цвет, о котором кинозвездам п
риходится только мечтать; у Касси же был гораздо более заурядный, соломе
нный цвет волос. Обе сводные сестры были высокими, стройными цветущими д
евушками. Особенно, что называется, «пышущей здоровьем» выглядела Касси
: румяные щеки, белые зубы, незатуманенный взгляд карих глаз. И все же в Мир
анде вроде бы те же самые черты вследствие то ли хитрой игры генов, то ли в
оли Провидения, составляли то, что не назовешь иначе, как неземная красот
а.
Это была правда, с которой младшая сестра Касси, на десять лет моложе Мира
нды, очень долго не могла смириться.
«Красота Ц далеко не самое главное в жизни», Ц любила повторять их мать
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90