И все же, несмотря на его сд
ержанный тон, на спокойную манеру речи, в его голосе ощущалось неподдель
ное страдание. В конце концов, Касси пришла к выводу, что добрая половина е
го звонков и вопросов была абсолютно не нужна. Просто Магнусу хотелось п
оговорить с кем-нибудь о Миранде. Это, наверное, помогало ему заглушить бо
ль.
Миранда… Миранда… Усаживаясь на первую скамейку в церкви рядом с Джесон
ом и Хивер, Касси вдруг с тоской поняла, как мало она думала о сестре после
дние несколько дней. Как мало скорбела о ней. Как редко пыталась осознать
тот факт, что никогда уже больше не услышит смеха Миранды. Миранды больше
нет. А ведь она была последней из их семьи, последней ниточкой, связывающе
й Касси с прошлым, с детством. Теперь эта ниточка оборвалась.
Когда священник начал свою речь, Касси почувствовала, что с трудом улавл
ивает смысл его красивых, но абсолютно пустых слов. Он говорил о той Миран
де, которая существовала на экране телевизора: ослепительная светловол
осая богиня, оригинально мыслящая ведущая программы, человек, всегда гот
овый прийти на помощь людям… Это был тот имидж, который Миранда стремила
сь обрести всю свою жизнь.
Но Касси-то отлично знала, насколько далек этот образ от оригинала. Он соз
давался только для того, чтобы быть запечатленным на пленке. На самом дел
е Миранда была безумно честолюбива, подчас жестока, эгоистична, упряма. У
нее никогда не было друзей. Она держала на расстоянии даже собственных р
одителей! Ее брак, как позже поняла Касси, тоже был показухой. Она совершен
но равнодушно относилась к воспитанию дочери. Но главное Ц она обожала
использовать окружающих в своих интересах: приносила человеческие жер
твы на алтарь собственного успеха.
Касси всю жизнь идеализировала Миранду и всегда в глубине души ей завидо
вала. Но, проведя большую часть жизни в тени Миранды, восхищаясь ею, Касси
никогда не задумывалась над тем, что на самом деле сестра очень много для
нее значит. А ведь, говоря по правде, подумала Касси сквозь слезы, она, несм
отря на все, любила Миранду. Несмотря на все ее недостатки. Она любила ее т
ак сильно, как только способна младшая сестра. Любовью, о которой не говор
ят вслух, но которая происходит из подсознания и коренится в далеком про
шлом, в детстве. Теперь это чувство, смешанное с глубокой виной, залило гор
ечью душу Касси. И, слушая заключительный псалом панихиды, она поняла, что
уже никогда не сможет избавиться от этого тяжкого чувства. Никогда, до са
мой смерти.

7

Недостаток тепла и уюта в кооперативном доме Магнуса компенсировали из
лишняя роскошь и достаток. Его двухуровневая квартира располагалась на
одном из верхних этажей нового громадного здания из стекла и бетона на З
ападной Пятьдесят седьмой улице. А абсолютно все жильцы этого дома были
богачами, и атмосфера богатства и роскоши окутывала каждого, ступившего
за его порог. Создавалось ощущение, что за любой полированной дверью кро
ется что-то необыкновенное. В двухэтажном вестибюле, отделанном розовым
мрамором, висели огромные причудливые зеркала, стояли скульптуры; в ниж
ней части квартиры разместились также огромный бассейн и великолепно о
борудованный гимнастический зал.
Здесь не было ни обитых кожей дверей, ни запахов, свидетельствовавших о д
омашнем, семейном уюте. Среди жильцов этого дома, председателем правлени
я которого являлся сам Магнус, не было ни одной семьи с детьми, и уж, конечн
о, никто не держал ни собак, ни кошек. Здесь не селились иностранцы, кроме, р
азумеется, японцев. Несколько токийских банков и брокерских фирм купили
в доме квартиры для своих руководителей, чтобы они останавливались там,
приезжая по делам в Нью-Йорк. Этажом выше Магнуса жил какой-то шейх, хотя у
остальных обитателей дома почему-то создавалось ощущение, что там посел
илось множество красивых молодых людей.
Магнус переехал в эту квартиру три года назад, когда дом только начал зас
еляться, из своего особняка на Парк-авеню, принадлежавшего ему и его поко
йной жене Милисенте Фейрборн, которая умерла более десяти лет назад. Ее д
еньги и помогли Магнусу когда-то открыть собственное дело, хотя каждый з
нает, что для создания мультибиллионнодолларовой империи одними деньг
ами не обойдешься. Тут нужны железная воля, адское трудолюбие, талант биз
несмена… и везение. Все любили поговорить о том, как страдал бедный Магну
с, когда на его глазах, постепенно угасая, умирала жена. Для всех они были и
скренне любящей, образцовой семейной парой. Ни разу за все годы их супруж
ества не возникало слухов, что Магнус изменяет своей жене. И ни одна живая
душа Ц за исключением Вэнса Магнуса Ц не знала, что причиной их бездетн
ости являлось то, что милая добрая Милли так и не смогла набраться достат
очно смелости, чтобы совершить со своим мужем «эту ужасную вещь». Свою ви
ну Милли искупала тем, что никогда не считала, сколько у мужа денег, и… зак
рывала глаза на его отношения с другими женщинами.
Говоря по совести, Вэнс Магнус так много работал в течение скольких долг
их лет, что совершенно забыл, что значит влюбляться, нуждаться в каком-то
другом человеке. Миранда Дарин Ц прекрасная, коварная, ослепительная Ми
ранда Ц была первой женщиной со времен его юности, заставившая Магнуса
смутиться. Это было похоже на солнечный удар, вспоминал Магнус, механиче
ски приветствуя толпу дикторов и кинозвезд, политиков и крупных бизнесм
енов, пришедших на поминки после похорон Миранды Дарин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90