Марстонское аббатство находилось всего в получасе езды от Лондона по до
роге на Севен-Оукс. У ворот их встретил монах в белой сутане, огромный, как
бык, ирландец, напомнивший Маркусу боксера, на которого он однажды поста
вил и выиграл изрядную сумму.
Монах спросил, кто они такие, и, попросив подождать, скрылся. Прошло не мен
ьше десяти минут, прежде чем он вернулся и сказал, что брат Роберт может их
принять.
Маркус почти ничего не знал о монастырских обычаях и забросал вопросами
брата Финеаса, провожавшего их к главному зданию. Они узнали, что прежде з
десь была обыкновенная помещичья усадьба и орден выкупил ее и приспособ
ил под монастырь.
Ц Мы принадлежим к ордену бенедиктинцев, Ц пояснял брат Финеас. Ц Мон
ахи у нас носят белые сутаны, а братья-миряне Ц коричневые. Мы посвящаем
свое время молитве, изучению святых книг и труду.
Ц Поправьте меня, если я окажусь не прав, Ц сказал Маркус, Ц но я считал,
что Генрих Восьмой распродал почти все монастырские земли, когда поссор
ился с папой.
Ц Это, Ц ответил монах, бросив холодный взгляд на Маркуса, Ц было почти
триста лет назад. С тех пор много воды утекло.
Тропинка между старыми тисами, сбегавшая по склону холма, привела их на м
ощеный двор, окруженный каменными постройками, судя по всему, хозяйствен
ными, где сновало множество монахов в белых и коричневых сутанах.
Ц Работа тут у вас кипит, Ц заметил Маркус, когда они проходили мимо хле
ва, куда несколько монахов загоняли овец.
Брат Финеас, не глядя по сторонам, вел их по дорожке, выложенной известняк
овыми плитами. Главное здание монастыря появилось неожиданно. Через арк
у с геральдическим щитом наверху монах провел их во внутренний дворик, р
аспахнул дверь, и они оказались в огромном зале с потолком на уровне втор
ого этажа. За длинными столами, которых было не меньше дюжины, сидели мона
хи, занятые чтением толстых фолиантов.
Брат Финеас оставил их у двери, а сам направился к столам. Женщины в главно
е здание не допускались, да и на территории монастыря им дозволялось поя
вляться только в подобающей одежде. Вот почему Катрин была во всем черно
м и в черной же вуали, закрывавшей лицо.
Маркус наблюдал за братом Финеасом, лавировавшим между столами, ожидая,
когда тот опустит руку на плечо Эль Гранде.
Ц Senor, senora, сюда, пожалуйста.
Услышав позади себя негромкий голос, Маркус удивленно оглянулся. Какой-
то монах в коричневой сутане уже вел Катрин к двери сбоку от каменной лес
тницы. Он последовал за ними.
В комнате, куда они вошли, не было ничего, кроме простого длинного стола и
четырех таких же простых стульев. Нутро громадного камина зияло холодно
й чернотой. Все это Маркус заметил лишь мельком. Все его внимание сосредо
точилось на молодом монахе, обнимавшем Катрин.
Когда они оторвались друг от друга и Катрин принялась довольно бессвязн
о объяснять, что привело их в монастырь, у Маркуса появилась возможность
хорошо рассмотреть Эль Гранде. В Лондоне, при их случайной встрече, он не у
спел это сделать и теперь увидел то, что не удалось увидеть тогда. Эль Гран
де не был похож на того легендарного героя, которого он встретил в Испани
и. Он ничем не отличался от обычного монаха.
Но он не был обычным монахом. Небольшой трюк, когда Эль Гранде наблюдал за
ними со стороны в то время, как брат Финеас якобы искал его, был первым и пр
остейшим упражнением для офицеров разведки перед отправкой их на задан
ие: отвлечь внимание противника и нанести удар с неожиданной стороны. Ма
ркус уже начинал чувствовать себя наивным любителем, столкнувшимся с на
стоящим разведчиком-профессионалом.
Ц Вижу, вы нашли прекрасное убежище, Ц сказал Маркус.
Катрин подозрительно взглянула на него. Эль Гранде улыбнулся, и Маркус п
ротянул ему руку.
Ц Мы еще не были официально представлены друг другу. Я Ротем.
Ц А я Роберт, Ц сказал Эль Гранде, и в его глазах вспыхнуло неподдельное
дружелюбие.
Пожатие Роберта было крепким, но удивило Маркуса не это, а жесткие мозоли.
Это была ладонь труженика.
Ц Пожалуйста, Ц пригласил Эль Гранде, Ц присаживайтесь.
Маркус не стал тратить лишних слов и, едва сев, приступил к делу.
Ц У меня в голове не укладывается то, что Катрин рассказала мне о вас. Как
один и тот же человек может лгать и обманывать и в то же время служить Богу
?
Катрин, стоявшая у окна, подняла вуаль и взволнованно повернулась к Марк
усу.
Ц Ты обещал вести себя сдержанно!
Ц Я не возмущаюсь, я совершенно спокоен. Это серьезный вопрос, и я жду, что
мне ответят на него столь же серьезно.
Ц Но…
Эль Гранде взглядом попросил ее замолчать.
Ц Он прав, Катрин, я обязан ответить. Ц Эль Гранде повернулся к Маркусу.
Ц Самый короткий ответ на ваш вопрос: может, если он не принимал постриг.
Я не священник, лорд Ротем, а теперь знаю наверняка, что и не стану им никог
да. Слишком тесно я связан с миром.
Маркус долгим тяжелым взглядом посмотрел в искренние глаза Эль Гранде и
, не уверенный в том, что в них прочитал, спросил:
Ц А как же Испания? Вы Ц последний в вашем роду. Наверняка вы захотите ве
рнуться на родину и жить там?
Улыбка сбежала с лица Эль Гранде.
Ц Всякое возможно.
Катрин поспешно переменила тему.
Ц Роберт Ц настоящий каменщик, Ц сказала она. Ц Они, Маркус, возводят ц
ерковь для своего ордена. Тут неподалеку есть каменоломня. Можешь воспол
ьзоваться случаем и посмотреть строительство.
Последовало молчание, затем Эль Гранде проговорил бесцветным голосом:

Ц У лорда Ротема другое на уме, Катрин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102