Я вернулся домой и лег спать без ужина, больной, как тысяча собак.

Глава третья
Лжец

Проснулся я на следующий день около полудня.
Дождь прекратился. Барометр показывал ясную погоду. Мое настроение тоже
улучшилось. Не считая головной боли, я чувствовал себя много лучше, чем на
кануне в это же время. Мое состояние увеличилось на пятьдесят тысяч фран
ков, а состояние финансов влияет на состояние духа и тела. Однако, я все же
был здорово разбит. Удар по голове не прошел даром.
Из постели я позвонил Элен узнать, что новенького в агентстве. Ничего. Я ск
азал секретарю, что опасаюсь, будто подхватил грипп, и что она вряд ли увид
ит меня в этот день. Куколка ответила, что как-нибудь примирится с этим.
Покончив с делами, я оделся и вышел позавтракать. Я скупил утренние выпус
ки всех ежедневных газет, еще имевшиеся в продаже. Писали обо всем Ц от ОО
Н до НАТО, в Бельвиле обманутый муж убил жену, чтобы отомстить за поруганн
ую честь ("предлог", сказал бы Феликс Фенеон), из троих осужденных, недавно с
бежавших из тюрьмы, двоих поймала служба исправительных учреждений, а тр
етий, Роже Латюи, прозванный, лучше не спрашивайте, почему, Жеманницей, ост
авался в бегах; Мерлин Монро и Джина Лоллобриджида собирались сниматься
вместе в фильме под названием "Орел и Решка". Должно быть, враки. Но напрасн
о я читал все подряд, нигде не упоминалось о случае с Кабиролем. Первые веч
ерние выпуски также молчали об этом. Если никто не решится сообщить поли
ции о смерти ростовщика, у того будет шанс спокойно сгнить у себя на треть
ем этаже и заразить чумой весь квартал. Неприятная перспектива, от размы
шлений о которой меня оторвало лишь чтение 13-часового выпуска "Крепюскюл
ь".
Статья моего старого приятеля Марка Кове называлась:
"Ростовщик убит вчера у себя дома в районе Марэ".
В статье говорилось:
"Убийство, обнаруженное слишком поздно, чтобы мы могли рассказать о нем в
наших предыдущих выпусках, взволновало Ц хотя должны признать, не огорч
ило Ц спокойный район Марэ. Жертва Ц некий Жюль Кабироль, среди своих бе
зденежных клиентов больше известный под кличкой папаши Самюэля, был рос
товщиком на улице Фран-Буржуа. Его убили ударом принадлежавшего ему нож
а для разрезания бумаг, если судить по данным первоначальной медицинско
й экспертизы, вероятнее всего вчера днем или в начале вечера. Обнаружил д
раму, придя к ростовщику заложить какую-то вещь, сегодня поздним утром ст
удент господин Морис Баду, сын известного промышленника, живущего на ули
це Тэмпль. Он тут же извес-тил полицию. Расследование поручено дивизионн
ому комиссару Флоримону Фару из Центрального следственного отдела. Дел
о оказалось непростым, так как у Жюля Кабироля имелось больше врагов, чем
друзей. Тот факт, что ни в сейфе, ни в бумажнике, ни в ящиках стола не обнаруж
ено даже незначительных денежных сумм, заставляет предполагать убийст
во с целью грабежа, но нельзя исключить и месть, так как более чем сомнител
ьная профессия Самюэля Кабироля подвергала его постоянной опасности. Р
асследование, которое еще только в самом начале, пока не дало значительн
ых результатов. Тем не менее, следователь нам сообщил, что на месте престу
пления обнаружено множество отпечатков пальцев, из которых некоторые в
есьма любопытны. Ручка орудия убийства тщательно протерта... "
Эти любопытные отпечатки мне не понравились.
Я сложил газету, вернулся домой и с трубкой в зубах сел дежурить у телефон
а. Если он зазвонит, это менее опасно, чем если постучат в дверь. Через час у
меня закололо в руках, ногах и даже в челюсти. Телефон не зазвонил, и никто
не постучал в дверь, что, впрочем, ничего не значило. Я потянулся, достал из
кармана позаимствованные у Кабироля деньги и осмотрел их. Сомнения не бы
ло, они производили столь же грязное впечатление, как и их законный хозяи
н, и я плохо представлял, как объясню Фару происхождение этих потрепанны
х бумажек. Особенно, если для подкрепления нашей беседы он будет распола
гать некоторыми из "любопытных отпечатков", снятых на улице Фран-Буржуа. М
не казалось, я принял некоторые меры предосторожности, но всегда можно ч
то-то позабыть. Моя защита была готова, но, чтобы она оказалась более или м
енее эффективной, я нуждался в менее подозрительных купюрах. Сняв трубку
, я набрал номер телефона одного врача, друга, живущего в богатом районе, з
анимать у которого я не стал бы ни за что на свете, разве что в исключитель
ных обстоятельствах. Сейчас у меня были как раз исключительные обстояте
льства.
Ц Алло. Нестор Бурма.
Ц Здравствуйте, мой дорогой, Ц теплым сердечным тоном сказал доктор.
Ц Как себя чувствуете?
Ц Очень хорошо, вынужден вас огорчить. Вот только с финансами неважно.
Ц В самом деле?
Ц Именно. Но это временно. На следующей неделе я жду поступлений. Но до то
го времени будет туговато. Так что, я извиняюсь, но... не могли бы вы мне одол
жить?
Ц Охотно. Сколько вам нужно?
Ц Чтобы дожить до конца недели.
Ц А точнее?
Ц Скажем, тысяч пятьдесят.
Ц Чтобы дожить до конца недели?
Ц Да.
Ц Дорогой мой, вы похоже, живете на широкую ногу!
Ц Послушайте, Ц рассмеялся я, Ц быть на мели Ц уже само по себе неприят
но, а если вдобавок приходится считать каждое су.
Врач воскликнул:
Ц Очень забавно!
Ц Мысль не моя. Ее я тоже позаимствовал.
Ц Что ж, я вижу состояние духа у вас отличное. Хорошо. Договорились насче
т пятидесяти тысяч. Чек?
Ц Я бы предпочел наличные. Вы понимаете, я обращаюсь к вам именно потому,
что очень поджимает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45