до трех часов Пу И будет в безопасности.
Он оглянулся по сторонам и заметил на другой стороне улицы газетный лоток. Рядом на складном стульчике сидел ладненький дедушка в белом полотняном френчике и коричневой шляпе. Френчик был поношенный, но чистый, шляпа тоже, и в этаком прикиде дедуля здорово напоминал гриб-боровик. Маркиз оживился и потащил Лолу через дорогу к газетному лотку.
— Скажите, дедушка… — обратилась Лола к боровику, но тот немедленно парировал:
— Тоже мне, внучка нашлась!
Леня отставил свою расстроенную подругу и сам выдвинулся на передовую.
— Уважаемый, вы ведь тут все время… работаете?
— Делу время, потехе час! — солидно отозвался газетчик.
— Да-да, конечно. И вы, мне кажется, человек очень внимательный…
— Внимание к людям — непреложный закон нашей жизни, — немедленно ответил старичок.
Маркиз удивленно посмотрел на него и после небольшой паузы продолжил:
— Может быть, вы запомнили, вот эта дама, — Леня кивнул на Лолу, — пришла сегодня утром в то кафе, прямо напротив вашего лотка, с маленькой собачкой…
— Собака — друг человека, — не удержался газетчик и добавил:
— Никто не забыт и ничто не забыто.
Маркиз снова с любопытством взглянул на него, оценив его необычную манеру выражаться, и задал следующий вопрос:
— А потом.., вы больше не видели эту собачку? Дело в том, что она пропала, и дама очень расстроена…
— Чужого горя не бывает! — высокопарно провозгласил старичок.
— Вот именно! — не стал спорить Маркиз. — Так вам собачка больше не попалась на глаза?
— Глаза — зеркало души! — уверенно ответил газетчик.
— Неча на зеркало пенять! — вернул подачу Маркиз.
Такая манера выражаться начала его раздражать.
— Так видели вы собачку или нет?
— Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу! — произнес старичок обиженным голосом.
— Ну что вы, право, такой обидчивый!
Сами же сказали — чужого горя не бывает!
— Не бывает, — уверенно подтвердил престарелый работник прилавка, — забота о людях — закон нашей жизни!
«Повторяться начал, — подумал Маркиз, — есть надежда, что скоро выдохнется».
Вслух же он сказал:
— Все-таки насчет собачки — видели вы ее или нет?
— Ищите женщину! — внезапно выпалил старичок.
— Женщину? Какую женщину? — насторожился Леня.
— Ах, эти черные глаза… — нараспев проговорил газетчик и добавил для верности:
— Очи черные, очи страстные…
— Какой ты, Леня, непонятливый, — вступила в разговор Лола, — дедушка же ясно тебе сказал, что здесь вертелась какая-то подозрительная брюнетка. Впрочем, брюнетки все подозрительные…
— Сама ты — бабушка русской революции! — газетчик снова обиделся на «дедушку».
Леня снова отодвинул Лолу на безопасное расстояние и умоляюще взглянул на старичка.
— Значит, женщина, брюнетка… И что же такое подозрительное она делала?
— Черного кобеля не отмоешь добела!
— Собака! — догадался Леня. — С ней была черная собака!
— Привязать к позорному столбу! — пробубнил газетчик.
— Ага, значит, она привязала собаку перед входом в кафе, — догадался Маркиз, который начал уже довольно неплохо понимать специфическую речь своего собеседника. — А что было потом?
— Перед нами широко открыты все двери!
— Ага, значит, она вошла в кафе! А вышла она оттуда одна или с маленькой собачкой?
— Тайное всегда становится явным! — сурово и решительно провозгласил старичок.
— Значит, она незаметно вынесла Пу И..
— Где она, где эта мерзавка, где эта террористка? — Лола с криком выскочила из-за Лениной спины. — Я выцарапаю ей глаза! Я выдеру ей все ее черные космы!
— Для начала неплохо бы ее найти, — остудил ее Маркиз и снова обратился к газетчику:
— Значит, брюнетка с собакой.
А еще какие-нибудь приметы вы не запомнили?
— Красная гвоздика, спутница тревог! — торжественно продекламировал старик.
— То есть? — растерялся Леня.
— Одета она была в красное, — подсказала сзади Лола, — что для брюнетки вполне естественно.
— А собака-то, собака какой породы?
Черная — это мы поняли, а порода, порода какая? Черными бывают кокер-спаниели, ротвейлеры, доберманы, ризеншнауцеры, московские сторожевые…
— Пудель, — отрезал старичок, не найдя подходящей к случаю цитаты, — большой королевский пудель. С красным ошейником.

* * *

Лола с Маркизом, поняв, что больше из старика ничего не выкачаешь, побрели домой — до трех часов, когда им обещали дать указания, оставалось еще много времени.
— Эта брюнетка с черным пуделем может быть совершенно ни при чем, — бормотал Леня, — просто больше не за что уцепиться. И не могла она при всем честном народе выпутывать Пу И из ошейника. Она бы тогда поводок отвязала, это куда быстрее. Что-то все же мне подсказывает, что Пу И сам освободился от ошейника.
— Его приманили! — осенило Лолу.
— Чем? — недоверчиво прищурился Леня. — Неужели ореховым печеньем? Не может быть, Пу И не настолько оголодал!
— Не чем, а кем! — заявила Лола. — Пуделем! То есть это была пуделица! Старикан наверняка не определил пол собаки, все же он для этого далековато сидит!
— Ты так думаешь?
— Леня даже остановился — Что тут думать? — Лола махнула рукой. — Тут и думать нечего! Ты что, не знаешь, как Пу И к ним неравнодушен?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12