Хакер улыбнулся:
Ч Угадали, мистер Гибб. Никто не сделает это лучше вас.
Ч Отлично! Займись этим.
Ч Уже иду, мистер Гибб. Ч Хакер отключил связь.
Джерри Гибб с трудом вылез из кресла, поплелся через коридор на кухню и вс
тал у широкого окна. Зимний шторм, много дней бушевавший над Милл-Вэллей и
заливом Сан-Франциско, уже затих. Джерри ясно видел всю округу от горы Та
малпас до острова Ангела и моста над бухтой Окленд-Бэй, по которому в этот
час шло плотное движение из города. Вот болваны! Не зря он потратил такую
уйму денег на участок возле Мюир-Вудс и выстроил здесь красивый дом, чтоб
ы с высоты поплевывать на родной Ларкспур.
Он открыл пакет и налил в стакан побольше молока. Потом залез в холодильн
ую камеру, достал пачку «Орео» и стал грызть шоколадные бисквиты с кремо
м, поглядывая на крыши маленьких домов и школу, в которой учился много лет
назад.
Черт, ему здорово везет! Как только он избавится от Гилкренски и процесса,
на его горизонте исчезнет последнее облачко.
И тогда он снова будет на коне.
После стольких лет разочарования и боли Джерри Гибб хотел только одного
Ч чтобы все было под контролем.

10
Герой комиксов

Координация и контроль! Для Чарли Гибба эти понятия были как Святой Граа
ль, за которым он гонялся всю жизнь. Профессиональный футболист, так и не с
делавший большой карьеры, он прозябал на должности тренера в одной из са
мых захудалых школ на окраине Ларкспура, что к северу от залива Сан-Франц
иско. Когда после целой вереницы дочерей у него появился сын, Чарли не сом
невался, что сделает из него человека, которым можно гордиться.
Он ошибся.
Джерри был толстым. Чтобы набрать вес, ему хватало одного взгляда на упак
овку с бисквитами, и никакие упражнения не могли это изменить.
Но Чарли не сдавался.
Ч Посмотри на Малыша Рута, Ч говорил он. Ч Тоже не худышка, верно? Зато п
о мячу бьет как зверь. Ну, давай, Джерри, еще один замах!
Увы, все было напрасно. Сколько бы он ни старался, как ни увеличивал нагруз
ки, с какой бы яростью ни орал на него отец, Джерри был абсолютно и безнаде
жно «нескоординирован». Бейсбольной битой он махал, словно мухобойкой. В
команде «малой лиги», куда устроил его отец, Джерри исправно посещал тре
нировки, но ни разу не участвовал в игре. Все лето напролет он торчал на ск
амейке запасных и пожирал пончики, перелистывая книжки с комиксами.
Джерри обожал комиксы. Ему нравилось, что добрые герои Ч даже если внешн
е они выглядели не лучше его Ч всегда оказывались победителями. Вот, ска
жем, Бен Гримм из «Фантастической четверки»: космические лучи превратил
и его в оранжевого монстра по прозвищу Нечто, но он все равно остался всео
бщим любимцем. У него даже была подружка, слепая девушка по имени Элис, обл
адавшая чудесной гибкостью и ловко пролезавшая в самых неожиданных мес
тах.
Джерри начал обращать внимание на такие вещи. Он перешел от «Супермена»
к «Чудо-женщине» и смаковал картинки с длинноногими красотками в латекс
е, воображая, как бы они выглядели без своей эластичной оболочки.
Заодно он стал замечать и настоящих девочек, особенно одну из них. Джулия
Бриско жила по соседству с Гиббами. Стройная, рыжеволосая и зеленоглазая
, своей улыбкой она могла осветить весь дом Ч во всяком случае, для Джерри
. Но Джулия с ним не общалась, да и вообще не замечала его существования~ до
тех пор, пока не узнала, что он умеет рисовать.
Рассудив, что единственный способ найти героиню в своем вкусе Ч это сде
лать комикс самому, Джерри скупил все книги по рисованию, какие ему удало
сь достать. Скоро он уже неплохо разбирался в анатомии и познал основы пе
рспективы. Его даже начали замечать в классе, хотя раньше это было несбыт
очной мечтой. Но главное Ч он привлек внимание Джулии Бриско. Она собира
лась стать профессиональным модельером и все чаще подсаживалась к Джер
ри в художественном классе, чтобы поучиться у него кое-каким приемам.
Джерри утопал в блаженстве.
Он с радостью показывал ей, как надо рисовать пальцы, чтобы они не смахива
ли на гроздь бананов, а сам следил за ее тоненькими пальчиками, скользивш
ими по альбомному листу. Он садился рядом с ней после уроков и набрасывал
пропорции человеческой фигуры, а сам наслаждался близостью ее собствен
ного тела. Джулия делала быстрые успехи в изобразительном искусстве, и в
оображение Джерри смелело с каждым днем. Он придумывал тысячи историй с
ее участием, от заурядных объятий в его спальне до более изощренных фант
азий: со спасением от драконов и чудовищ и с неизменной наградой от благо
дарной дамы.
Как-то в субботу, на финальном матче местной бейсбольной лиги, Джулия сид
ела на трибунах вместе с Дэйвом Гриссомом, юной звездой американского фу
тбола. Интересно, почему одним парням достаются такие сильные, мускулист
ые тела, как у Гриссома, тогда как он, словно бедняга Бен Гримм из «Фантаст
ической четверки», обречен навечно оставаться в этом~ в этом Нечто?
Ч Эй, Джерри, тащи сюда свою жирную задницу!
Джерри очнулся от грез и поплелся к кучке ребят, толпившихся на площадке
возле его отца.
Ч У нас проблемы, сынок, Ч сказал Чарли Гибб. Ч О'Дрискол не явился, Флет
чера свалил грипп, а Дженнингс растянул лодыжку. Если я не найду еще одног
о игрока в команду, мы продуем весь чемпионат. Тебе ничего не придется дел
ать, Джерри. Я поставлю тебя на правое поле, подальше от большой игры. Но ты
мне нужен, парень. Прямо сейчас!
У Джерри екнуло сердце. Ни разу в жизни отец не сказал, что он ему нужен, ни р
азу не назвал его «сынок».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105