Где уже несколько дней готовилась к встрече гостей г
руппа «Верба».
В Москве сразу же было принято решение поставить группу в известность, н
о «Астру» и «Бамбук» с их мест не убирать: мало ли что случится, да и источн
ик информации не столь надежен, как прежний, сгинувший где-то в степях Южн
ого Казахстана.
Было принято решение сформировать группу быстрого реагирования и держ
ать ее на одном из военных аэродромов близ Барнаула, недалеко от казахск
ой границы, чтобы в случае чрезвычайных обстоятельств быстро и эффектив
но помочь группе «Верба», высадив подмогу с вертолета.
Это второе решение было выполнено в считаные часы, и на бетонке аэродром
а замер готовый к вылету, с полными баками и проинструктированным экипаж
ем, вертолет. Десять спецназовцев ждали сигнала в казарме, расстояние от
которой до вертолета бойцы преодолевали за двадцать пять секунд.
С первым решением оказалось сложнее. Когда группе «Верба» был направлен
вызов по системе спутниковой связи, никто не отозвался.

6

Ч Скучновато здесь, Ч пожаловался Михаил на третий день их пребывания
в точке предполагаемой встречи.
Ч Развлечений мало, Ч ответил Сашка. В этом они были согласны друг с дру
гом, во всем же остальном эти два человека были различны и противоречили
друг другу ежечасно. Возможно, они бы ругались ежеминутно, но Гвоздев, быс
тро уловив в разговорах двух своих подчиненных скрытую неприязнь, стара
лся не оставлять их один на один. Это не было враждой, иначе они никогда бы
не попали в одну группу. Скорее всего, это было продолжением их физическо
й противоположности: Михаил, широкоплечий, мускулистый, с узким тазом и д
линными сильными ногами, смотрелся гигантом рядом с невысоким щуплым Са
шкой, веснушки на курносом лице которого придавали ему какой-то несерье
зный вид. Особенно несерьезный, если учитывать его профессию. Сашка был с
найпером.
Михаил как-то заметил, что Сашка может маскировки ради забиться и в сусли
чью норку. Сам-то он сказал это с подковыркой, но Сашка воспринял сказанно
е как комплимент, потому что хороший снайпер Ч это не тот, кого никто не в
идит, но тот, который видит все. Пусть даже из сусличьей норки.
Особенно азартно подкалывали они друг друга в самолете, по пути к цели, а п
отом жара обоим укротила языки, отбила желание болтать и трепать друг др
угу нервы. Тем более что развлечений предусмотрено не было. Гвоздев запр
етил курить, запретил передвигаться в полный рост. Только дежурства, сос
тоявшие во многочасовом лежании на пузе, тупом вглядывании в степь.
Джума, на которого жесткие правила отряда не распространялись, поначалу
нашел для себя развлечение: он прихватил с собой плеер и, не обремененный
дежурствами, валялся на пригорке, слушая музыку. Остальные поглядывали н
а него с завистью и облегченно вздохнули, когда батарейки в плеере сели. С
этого момента Джума затосковал, как и все остальные.
На пятые сутки их пребывания в степи днем, после обеда, Олег, несший дежурс
тво на восточном направлении, внезапно узрел у самого горизонта какую-т
о движущуюся точку. Он тут же поднял тревогу. Гвоздев прилег рядом с ним и
посмотрел вдаль.
Ч Не будем дергаться, Ч медленно проговорил он. Ч Пусть подойдет побл
иже. И тогда мы все увидим.
Олег согласно кивнул, хотя ему очень хотелось попросить у Гвоздя бинокль
и разглядеть передвигающийся объект в деталях. Но сдержался, потому что
знал Ч блики солнца на линзах могут быть замечены издалека, и тогда вся и
х конспирация накроется медным тазом.
Ч Мишка и Саня, усилить бдительность на западном направлении, Ч сказал
Гвоздь. Ч Серега, ты держись рядом с Джумой. Чтобы успеть вовремя его вык
лючить.
Ч Угу, Ч кивнул Серега и пополз к Джуме, который сидел у подножия холма и
что-то уныло чертил ножом на земле.
Через некоторое время стало ясно, что это не автомобиль. Слишком медленн
о и странно Ч будто вихляясь из стороны в сторону Ч он двигался, не остав
ляя за собой обычного в таких случаях следа пыли. Еще через какое-то время
Гвоздев с иронией посмотрел на Олега и сообщил:
Ч За это ты даже благодарности не получишь. Это козел.
Олег не удержался, чтобы не съязвить:
Ч Как это вы на таком расстоянии невооруженным глазом определили? А мож
ет, коза?
Ч Непринципиальная разница, Ч заметил Гвоздев. Ч Позови Джуму, он луч
ше меня в этом разбирается. Мне местная фауна совершенно не интересна. Ме
ня от нее тошнит.
Однообразный пустынный пейзаж, иссушающая жара и пыльные ветры осточер
тели всем. Блуждающий по степи одинокий козел оказался хоть каким-то раз
влечением.
Сашка тут же поспорил с Михаилом насчет происхождения козла. Снайпер утв
ерждал, что это дикий козел, а Михаил настаивал на том, что животное отбило
сь от стада. Конец дискуссии положил незаметно подобравшийся Гвоздев.
Ч Хватит орать на всю степь, Ч сказал он. Ч Приказываю считать козла аг
ентом противника, выдвигающимся к нашей точке с намерением разведать об
становку. Поэтому вести себя на порядок тише и незаметнее.
Ч То есть у него рога как антенны работают? Ч усмехнулся Сашка.
Ч Давайте его пристрелим, Ч предложил Михаил. Ч И съедим.
Ч Мы его пальцем не тронем, Ч ответил Гвоздев. Ч Разрешаю убить козла т
олько в том случае, если он проникнет в наше расположение и попытается со
вершить диверсионный или террористический акт. Вывести из строя аппара
т спутниковой связи или напасть на командира. То есть на меня.
Ч Козел не дурак, Ч сказал Сашка. Ч Он сюда не пойдет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77