Алекс смотрел, как алый под вечерним солнцем песок засыпает его офицерск
ий мундир. Еще немного Ц и ветер сотрет все следы.
Ц Выбрось заодно и пушку, Ц посоветовал ему Тим. Ц Все равно отберут в п
орту.
Ц Только перед самой посадкой. А до порта еще надо добраться, Ц ответил
Алекс, засовывая пистолет за пояс.

* * *

На улицах Франкополиса бушевал карнавал. Гремела музыка, лазерные лучи ч
ертили в сказочном небе Цереры фантастические картины, тающие при вспыш
ках фейерверка. Диана улыбалась, глядя на все это великолепие через стек
ло такси. Конечно, совсем неплохо было бы оказаться сейчас среди беспечн
ой развлекающейся толпы. Но в эту минуту ее цель Ц космопорт, куда они реш
или добираться поодиночке, и дай Бог, чтобы никто из них не попался полици
и.
Алекс приехал первым, справился насчет вылета и, убедившись, что время ещ
е есть, пошел в туалетную комнату. По дороге ему попался Тим, который приве
тствовал его кривой ухмылкой, зловеще подмигнув подретушированным гла
зом.
Заказав гидрованну и сенсорный массаж, Полянски огляделся в поисках под
ходящего места, чтобы избавиться от оружия. Он подошел к распахнутому во
всю стену окну и вдохнул ароматный воздух Цереры. «Недолго продлился мой
отпуск, Ц подумал Алекс. Ц А как хорошо было бы провести его в этом раю в
месте с Дианой». Лирическое настроение перебил вид унылого синта, проезж
ающего на каре с тележкой, забитой громыхающими мусорными контейнерами.
Один из них был открыт Ц прекрасная возможность избавиться от ненужных
вещей, например, от пистолета. Алекс привычным жестом сунул руку за пояс и
замер: пистолета там не было. Выронил или украли? Штурмовик, потерявший ор
ужие! Вдруг он вспомнил, что у табло вылетов вокруг него вился какой-то по
дозрительный тип с бегающими глазами, чем-то похожий на Тима. Алекс пулей
выскочил из комнаты и бросился на поиски полицейского. Только при виде с
алатного мундира блюстителя порядка он опомнился: все-таки отдых ему яв
но не повредил бы.

* * *

За две минуты до вылета паром Церера Ц Сирена пополнился еще одним пасс
ажиром. Если бы робот-кассир интересовался чем-нибудь, кроме кредитной к
арточки, он бы обратил внимание на странный вид клиента. Закутанный в пла
щ не по росту, из-под которого виднелись форменные брюки пионера-исследо
вателя, пассажир издавал неприятный запах гари. Его наряд завершали темн
ые очки с разбитыми стеклами, поблескивающие на обожженном лице. Но кому
есть дело в такой прекрасный вечер до очередного проигравшегося бедола
ги, покидающего Цереру во время карнавала?
Искатели приключений благополучно встретились на борту полупустого зв
ездного парома и, чтобы не привлекать лишнего внимания, уединились в тем
ном маленьком кинозальчике, где для любителей крутили старые фильмы. Тим
никогда еще не видел такой допотопной аппаратуры. Он с интересом смотре
л, как на экране бегают загорелые полуголые люди с пучками перьев в волос
ах, размахивают смешными топориками, издавая гортанные крики, которым он
тут же стал подражать.
Алекс и Диана были слишком увлечены друг другом, чтобы получать удовольс
твие от фильма. Но разговор поневоле скатывался все к тому же.
Ц Как ты думаешь, Алекс, Ц по-детски спросила Диана, Ц нам теперь ничег
о не угрожает?
Ему очень хотелось бы ее успокоить, но он решил, что лучше знать правду, чт
обы быть готовым к возможной опасности.
Ц Помнишь, Ван Баст переоделся в больничную одежду? Ц сказал он. Ц Когд
а вампир убивает свою жертву, то проходит какое-то время, прежде чем убиты
й сам становится исчадием ада. Очевидно, Ван Баст воскрес в морге, и я не за
видую тому санитару, с которого он снял халат. Не знаю, какой дьявол выплюн
ул Маршана, но думаю, что он не успокоится.
Тима в эти минуты никакие страхи не мучили. На экране плохие ребята в мунд
ирах начали стрелять в полюбившихся ему хороших индейцев. Это вызвало ег
о бурное негодование: он стучал кулаком по колену, топал ногами и порывал
ся прийти на помощь команчам, выхватывая парализатор. Ему так понравилос
ь, что он остался смотреть следующий фильм. Под завывание полицейских си
рен, визг тормозов и автоматную пальбу Диана и Алекс вышли из зала.
Они блуждали по салонам в поисках места потише и поуютнее. В другое время
Алексу наверняка бросилась бы в глаза некая странность в поведении немн
огочисленных пассажиров: они сидели как-то уж слишком неподвижно, иные и
з них спали в неестественных позах. Но сейчас, глядя в завораживающие гла
за Дианы, слушая ее голос, он ничего не видел вокруг.
Вдруг с Дианой что-то случилось: она так побледнела, что Полянски испугал
ся.
Ц Мне очень плохо, Ц прошептала она, схватив его руку. Ц Я чувствую тако
й страх, что меня чуть не наизнанку выворачивает.
Диана села и попыталась взять себя в руки.
Ц Не волнуйся, сейчас все пройдет. Ну вот видишь, мне уже лучше. Жди меня зд
есь, Ц с этими словами она резко поднялась и быстро пошла в сторону женск
ой комнаты.
Алекс проводил ее взглядом. Он уже понимал, что полетел бы за Дианой в любо
е пекло Ц все равно куда, лишь бы быть рядом с нею. Новые ощущения перепол
няли его. Он посмотрел в иллюминатор и не узнал привычную россыпь созвез
дий: изменился весь мир.
Его мысли были прерваны самым неожиданным образом. Он услышал быстрый пе
рестук каблуков, из-за поворота выскочила задыхающаяся Диана с криком: «
Он здесь!»
Ц Кто? Ничего не бойся и рассказывай, кто тебя напугал?
Ц Я зашла в бар. Там было несколько человек, Ц захлебывалась Диана, Ц он
и уставились в одну точку, как манекены, и ни на что не реагировали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61