Оскаленное лицо вам
пира съежилось, поползло вниз. Монстр подхватил его ладонями и протянул
Зоркому соколу сморщенный, словно резиновая маска, скальп, который медле
нно сложился пополам, стекая между пальцев.

* * *

Серое утро пробилось тусклыми лучами сквозь поднимающиеся от земли исп
арения, вызывая к жизни лопающиеся почки поваленного дерева.
Алекс проснулся от ритмичного похрустывания. Он осторожно отодвинулся
от прижавшейся к его плечу Дианы, взял лазер и выглянул из плотной завесы
зеленых листьев. Прямо перед ним раскрылась широкая, как чемодан, пасть, з
ахватила порцию веток и принялась энергично их пережевывать, вытаращив
на Алекса круглые изумрудные глаза. С другой стороны дерева донеслось от
ветное чавканье Ц ящер завтракал в компании самки. Появление неизвестн
ых существ не испортило зверю аппетита, он только пустил от удивления дл
инные зеленые слюни из опущенных углов пасти.
Ц Что это такое? Ц спросила Диана, протирая глаза. Ц Сон?
Ц Нет, просто здесь завтракает парочка аборигенов.
Придвинувшись ближе, ящер отхватил пучок веток.
Ц Пошел вон! Ц замахала на него руками Диана. Обжора шарахнулся в сторо
ну и стал боком, не переставая жевать.
Ц Гляди-ка, это такой же горбатый ящер, как тот, которого мы нашли между ск
ал, Ц Диана посмотрела на парочку с сочувствием. Ц Бедненькие, как им зд
есь, травоядным, среди кровожадных монстров?
Девушка сама не знала, как отзовутся ее слова. Через несколько секунд они
оказались мрачным пророчеством.
Ствол поваленного дерева задрожал от топота, и на любителей листвы свали
лось, словно курьерский поезд, чудовище, напоминающее аллигатора. Его за
дние лапы были в густой иссиня-черной грязи. Издав низкий протяжный вой, з
накомый путникам еще с каньона, монстр повалил ящера на землю и впился ем
у в горло. Он растерзал свою жертву с такой быстротой, что ящер даже не усп
ел подняться, чтобы дать отпор, хотя и был куда крупнее. Ему на помощь приш
ла самка, которая стегнула аллигатора острым, ороговевшим на конце хвост
ом по глазам. Зазубренная чешуя величиной с ладонь сделала свое дело Ц м
онстр, злобно шипя, отскочил, растирая по уродливой морде вытекший глаз. Т
равоядный исполин попытался встать, но это ему не удалось Ц из страшных
ран на шее ручьями бежала кровь. Он все-таки сумел подползти к чудовищу и
вцепиться ему в лапу, но тот одним ударом кривых когтей добил его.
Аллигатор, ожесточенно хлещущий хвостом, стал кружить вокруг самки, пово
рачиваясь к ней единственным глазом. Наконец он выбрал момент для атаки
и рванулся вперед. Хищные челюсти сомкнулись на животе самки. Она раздир
ала ему бока мощными задними лапами, но монстр не обращал на это никакого
внимания, яростно вгрызаясь во внутренности. Его узкая пасть наполовину
скрылась в теле жертвы. Та пошатнулась и рухнула на спину. Чудовище с рыча
нием принялось потрошить поверженную добычу.
Ц Какой кошмар! Ц охнула Диана.
Алекс с трудом приходил в себя после жестокого зрелища. Он вылез из-под ве
ток и встал, поудобнее пристраивая ствол лазера. Аллигатор повернул окро
вавленную морду, разглядывая нового врага. Сверкнули острые клыки, росши
е в несколько рядов, монстр высунул длинный коричневый язык, раздвоенный
на конце, и слизал кровь, разворачиваясь для атаки. Полянски опередил нап
адающего Ц разряд лазера поразил чудовище, развалив его на две половины
.
Ц Идем отсюда скорее, Ц попросила Диана.
Шагая по веткам, она вскарабкалась на дерево, чтобы спастись от растекаю
щейся лужи крови. Алекс двинулся за ней по огромному стволу, но сделав нес
колько шагов, остановился Ц сзади к ним присоединился еще кто-то.
Полянски махнул Диане рукой, давая знак притаиться, и повел лазером, выце
ливая за потрескивающими кустами неведомого противника. Тот не застави
л себя долго ждать Ц ветки раздвинулись, на поляну выкатился маленький
горбатый детеныш ящера. Жалобно каркая, он бросился к людям, ища у них помо
щи.
Ц Вот почему самка так сражалась, Ц сокрушенно покачала головой Диана,
Ц она защищала своего малыша.
Горбатый уродец разевал квадратную пасть, испуская душераздирающие зв
уки.
Ц Ну, ну, иди, ты уже достаточно взрослый, Ц напутствовал его Алекс.
Ц Как ты можешь так говорить, Ц упрекнула его Диана, Ц он же совсем мале
нький.
Она полезла вниз, к детенышу. Тот, обрадованный, заковылял ей навстречу, во
пя во все горло.
Алекс нехотя спрыгнул вслед за Дианой.
Ц Посмотри, какой он чудный! Ц девушка поглаживала ящера по шершавой го
лове.
Ему это явно нравилось, он даже прикрыл пленкой травяного цвета глаза.
Ц Давай назовем его Тимоти, Ц сказала Диана. Ц Он такой же назойливый и
шумный.
Ц Вряд ли Тим обрадуется такому тезке, если, конечно, у него будет возмож
ность об этом узнать, Ц невесело улыбнулся Алекс.
Ц Потому я и называю его Тимоти, а не Тим, чтобы не путать.
Тимоти раззявил пасть как можно шире и издал одобрительный вопль.
Ц Вот видишь, ему нравится новое имя.
Диана встала на цыпочки и оборвала особенно зеленую ветку.
Ц На, покушай, малыш.
Малыш весом в добрый центнер сжевал листья с большим удовольствием.
Ц Пусть Тимоти идет с нами, Ц попросила Диана, Ц он такой милый.
Ц Веселая у нас получится компания Ц штурмовик, офицер безопасности и
ящеренок Тимоти. И все вместе они идут невесть куда, то ли за сокровищами,
то ли как служба добрых услуг Ц возвращать утерянный шар, который все вр
емя притворяется ожерельем, Ц Алекс тяжело вздохнул. Ц А впрочем, Ц до
бавил он, заметив, как вытянулось лицо у Дианы, Ц все будет, как ты хочешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61