Штурмовик приземлялся на военной базе Джета. Монитор вырисовывал навис
шую над ними в заоблачной высоте специальную пограничную станцию. Это он
а просканировала их сознание, вторглась в мозг, манипулируя действиями А
лекса. Излучение не затронуло только разум Дианы, но было настолько силь
ным, что полностью парализовало ее мышцы.
Изменить уже ничего было нельзя Ц Алексу оставалось только аккуратно з
акончить посадку. Звездолет мягко качнуло, он опустился на стартовую пло
щадку. Двигатели взревели в последний раз и замерли. Полянски бессильно
откинулся в кресле.
Через некоторое время люк с шипением открылся. Помещения корабля наполн
ились топотом, зазвучал отрывистые команды и наконец в навигационную ру
бку ворвался взвод автоматчиков во главе с щеголеватым офицером.
Ц Скажите, Ц спросил его очнувшийся Орби, Ц сколько у вас дают за шпион
аж?

* * *

Помещение джетовской казармы совершенно не отличалось от тысяч других
казарм на разных планетах. Та же унылая казенная обстановка, те же серые с
тены, которые совсем не украшали прочные оконные решетки.
Ц Итак, я вас внимательно выслушал, Ц седой майор усталыми проницатель
ными глазами побарабанил пальцами по столу. Ц Вам повезло: наш народ пра
зднует победу над Дабл-Джетом, и если все, что вы рассказал: окажется прав
дой, то помилование в виде рудников вам обеспечено. Ну а пока я вас отправл
ю в Главное Управление для идентификации личностей.
Щеголеватый офицерик в берете набекрень, надутый от сознания важности с
воей миссии посадил всю компанию в патрульную машину, а сам устроился на
переднем сиденье. Четверо автоматчиков в пятнистых комбинезонах поеха
ли следом за ними.
Алекс с любопытством разглядывал аккуратные поселки, мимо которых они п
роезжали, чистенький пригород, не затронутый войной. Затем показались до
ма с выбитыми сверху донизу стеклами, дома с обвалившимися стеклами и на
конец просто многоэтажные груды развалин.
Ц Рекстаун, Ц кивнул офицер, Ц столица империи.
Несмотря на разрушения, на улицах было довольно оживленно. Однако праздн
ичного настроения не чувствовалось: сновали подозрительного вида личн
ости, стайки подростков на перекрестках провожали мрачными взглядами п
атрульные машины, при виде которых кое-где опускались стальные жалюзи н
а окнах.
Это была явно не самая фешенебельная часть города.
Проехав несколько кварталов, машины остановились у неприметного серог
о здания. Первым вылез офицер. Он прошелся, разминая ноги и в то же время зо
рко оглядывая улицу. Как будто ничего подозрительного не было. На углу ст
ояла кучка зевак, глазея на уличного торговца мечтами. У него на шее висел
лоток, откуда каждый желающий мог за умеренную плату вытащить свою судьб
у, записанную на узкой дискете, Ц вставишь ее в плеер и увидишь во всех кр
асках и ощущениях свое будущее.
Алекса словно током ударило: на плече торговца сидело отвратительное яр
ко-зеленое насекомое, очень похожее на любимого скорпиона дона Амато. То
рговец упорно не поворачивался лицом, но грузная фигура, блестящие напом
аженные волосы выдали в нем старого знакомого. Пино как будто почувствов
ал, что его узнали. Он повернул голову, и Алекс с омерзением убедился, что г
лаза секретаря скрывались за темными стеклами очков.
Офицер махнул рукой, делая знак, выводить арестованных из машины. Полянс
ки не успел никого предупредить Ц он вылез первым, за ним охранник, затем
остальные пассажиры, чередуясь с автоматчиками.
Секретарь перекинул лоток за спину и пошел в их сторону, на ходу расстеги
вая потрепанный плащ.
Четверо автоматчиков умело окружили кольцом своих подопечных, держа ор
ужие наготове, и повели их к входу в серое здание.
Алекс не видел того, что происходило за спиной, но по лицу офицера понял: т
от заметил опасность. Полянски сделал шаг назад и обернулся Ц вампир су
нул руку в перчатке за полу плаща. Офицер, приседая и пятясь, тащил из кобу
ры пистолет. Это было последнее, что он успел сделать в жизни. Алекс схвати
л Тима и Диану в охапку и бросился вместе с ними на землю. Перед его глазам
и мелькнул короткий толстый ствол, пляшущий в руках Пино. Из него с визгом
ударил бесцветный луч. Это было похоже на то, как если бы на первый снег пл
еснули крутым кипятком Ц луч широкой полосой прошелся по туловищам авт
оматчиков, расплескивая их тела Ц сначала размылась плоть, обнажая кост
и, затем и они растаяли с шипением.
Перед носом Алекса звякнул упавший пистолет. Он подхватил оружие и, высв
ободившись из-под груды искалеченных тел, начал стрелять наугад, не видя
цели. Алекс не снимал палец с курка, пока не разрядил всю обойму. Первые пу
ли, попавшие в грудь вампира, заставили того упасть на колени, следующие, у
годившие в лицо, уложили на тротуар.
Раздраженный скорпион несколько раз в злобе стегнул ядовитым шипом сво
его хозяина и пополз искать себе нового пристанища.
Заваленные окровавленными обрубками, Диана и Тим были в шоковом состоян
ии, так что Алексу пришлось силой тащить их в машину.
Притихшая на минуту улица вдруг наполнилась испуганными криками и воем
полицейской сирены. Алекс лихорадочно пытался завести автомобиль. Нако
нец это ему удалось. Он рванул с места, под колесами захрустел хитиновый п
анцирь скорпиона, не успевшего убраться с дороги. Краем глаза Полянски з
аметил Пино, который судорожными движениями, на четвереньках, продвигал
ся ко второй машине.
Беглецы уже сворачивали за угол, когда ворота Управления быстро распахн
улись, выпустив черный бронированный и два красно-белых полицейских авт
омобиля, сходу устремившихся в погоню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61