Она понимала, что спасти их могл
о только чудо.
Академия была разрушена. Горящее здание держалось только на мощном карк
асе. Скрученные перекрытия торчали, как сломанные ребра погибающего исп
олина. Первая же ракета пробила насквозь крышу, повредив ее механизм, так
что ни один корабль не смог взлететь.
Наконец Алекс решился. Ждать было нечего Ц остов бункера готов обрушить
ся в любую минуту и похоронить их под собой. Звездолет стал медленно подн
иматься, поплыли объятые пламенем этажи.
Ц Ты что, хочешь пролезть в эту дыру? Ц закричал Тим.
Ц Сам же хотел лететь, вот мы и летим, Ц невозмутимо ответила за Алекса Д
иана. Ц Если кто и сможет это сделать, так это он.
Из зияющей пробоины сквозь водоворот огня и черного дыма вырвался штурм
овик и с ревом пронесся над рухнувшими обломками бункера.
Алекс прижимал корабль к земле, лавируя между цилиндрами зданий. Он прор
ывался к краю плато, но путь ему преградили два джетовских звездолета. Сп
рава, слева и прямо по курсу штурмовика взорвались блеснувшими вспышкам
и предупредительные ракеты.
Ц Что привязались? Ц занервничал Тим. Ц Стреляют в своих же героев, ник
акой благодарности.
Ц Замолчишь ты или нет? Ц прикрикнула на него Диана.
Алекс сбавил скорость, повинуясь сигналам. Звездолеты тут же пристроили
сь в хвост, решив, что штурмовик сейчас сдастся. Но Полянски не зря носил с
вои нашивки: как только перед ним показался край пропасти, он метнулся ту
да, выпустив, словно осьминог, завесу из светящихся шаров. Джетовским зве
здолетам достаточно было бы на долю секунды поймать объект на прицел, а д
альше ракеты нашли бы жертву, какие бы маневры она не предпринимала. Но те
перь, выпущенные вдогонку, они потеряли цель, скрывшуюся за гранитной то
лщей. Пока джетовцы делали разворот вслед за Алексом, он выскочил сзади и
ударил из всех стволов в ближайшего противника.
Вражеский звездолет в одно мгновение превратился в ослепительное огне
нное облако, осветившее весь небосвод. Как ни красиво было это зрелище, он
о порядком охладило пыл его напарника.
Полянски никто не преследовал. Он спокойно ушел по дну пропасти, прикрыв
аясь гранитными складками. Звездолет летел между исполинских скал, похо
жих на закрученные сосульки, какие делают дети из мокрого песка на берег
у моря. Впереди по горизонту разливался багровый свет Ц это вставало со
лнце Дабл-Джета. На его тусклом фоне пронеслась серебристая молния, подн
ялась плавно вверх и, превратившись в сверкающую точку, исчезла.

* * *

Ц А я не жалею, что мы улетели, Ц болтал взбодрившийся Тим. Ц Какая-то не
гостеприимная планета. Нет, чтобы сесть, перекинуться в картишки…
Ц Подожди немного, прилетим на Некро, там и перекинешься, Ц мрачновато
сказала Диана.
Ц Да, я люблю простые радости жизни, Ц разглагольствовал Тим, прихлебыв
ая из фляжки. Ц Не всем же жить на Олимпе среди богов, услаждая себя некта
ром.
Ц Где находится этот Олимп? Ц заинтересовался Алекс.
Ц Нигде, Ц неожиданно расстроился Тим. Ц Это всго лишь миф, легенда, при
зрачный мираж.
Ц Я всю жизнь провел на войнах в разных галактиках, но об Олимпе ничего н
е слышал. Знаю легенду о бродячем штурмовике. Слышал о пленном десантник
е Горране, поднявшем восстание на планете, захваченной андроидами-мутан
тами. Было еще что-то о космическом пожирателе, который появляется в ночь
полнолуния. А об Олимпе ничего не слышал.
Ц Так я тебе расскажу, Ц Орби повернулся и заговорщицки подмигнул Диан
е, которая, улыбаясь, слушала их беседу. Ц Диана Ц это богиня.
Ц Согласен, Ц тут же отозвался Алекс.
Ц Ее почитали в Древнем Риме. Храм, возведенный в честь Дианы-охотницы о
кружала священная роща. В этой зеленой, тенистой роще мог укрыться любой
ищущий спасения человек, даже если он совершил преступление. Но сначала
беглец должен был стать жрецом богини, сорвав ветвь со священного дерева
.
Ц Какой слог! Ц оживилась Диана. Ц Оказывается, ты сидел не только за иг
ральным столом, но и за письменным.
Ц Сидел, сидел. Я где только не сидел, Ц согласился Тим и продолжал. Ц Чт
обы сорвать ветвь, нужно было сразиться со жрецом, охранявшим рощу, и убит
ь его.
Ц Мне эта история кое-что напоминает, Ц Алекс посмотрел на ожерелье Ди
аны. Ц Тебе не кажется, Тим, что ветвь уже сорвана?
Ц Но кто убьет жреца? Ц спросил Орби.
Алексу понравилась эта легенда. Он закрыл глаза и попытался представить
себе высокий храм, сложенный из белоснежного мрамора, шумящую молодой зе
ленью рощу и прекрасную златокудрую девушку, бегущую по залитому солнце
м полю.
Вот она, уставшая после удачной охоты, входит в прозрачную воду реки. Со дн
а поднялись золотистые песчинки и закружились вокруг ее обнаженных ног.
Они кружатся все быстрее и быстрее, превращаясь в сверкающий водоворот,
засасывающий Алекса. Водоворот крутится с бешеной скоростью, мириады зо
лотых песчинок образуют звенящий тоннель, который принял в себя песчинк
у-звездолет, завертел ее и унес на дно Вселенной.
Девушка отвела от лица упавшую прядь густых рыжих волос и подняла голову
Ц это была Диана. Она нежно провела рукой по лицу Алекса. Откуда-то издал
ека он услышал звук пощечины и с трудом открыл глаза.
Ц Что с тобой? Ц кричала склонившаяся над ним Диана. Ц Что происходит с
о звездолетом?
Полянски, выпрыгнувший из забытья, почувствовал боль Ц его пальцы так с
удорожно стиснули рычаги пульта, что он не сразу смог их разжать. Алекс вз
глянул на показания компьютера и понял, что его руками водила чужая воля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61