Ч А другая команда?
Ответа не было, в трубке лишь что-то потрескивало.
Ч Я понял и принимаю задание, Ч произнес Луи. Ч Завтра до закрытия банк
а я должен получить на свой счет задаток Ч половину суммы. Далее, каждая д
еталь, касающаяся американской команды, будет высылаться мне по личному
факсу, и чем скорее, тем лучше.
Ч В течение часа вы все получите.
Ч Отлично.
Послышались короткие гудки. Сделка состоялась.
Луи медленно повесил трубку и откинулся на спинку стула. Мысли о деньгах
и многочисленные соображения насчет сбора команды он отодвинул на втор
ой план. В его сознании вспыхнуло одно-единственное имя. Новый клиент упо
мянул о нем вскользь, видимо не понимая его истинной значимости. Будь по-д
ругому, предложение «Сен-Савена» оказалось бы куда менее щедрым. По прав
де говоря, Луи согласился бы работать даже за бутылку дешевого пойла. Он п
рошептал заветное имя, точно смакуя на языке.
Ч Карл Рэнд.
Семь лет назад Луи Фавре работал биологом на службе у «Баз биоложик наси
ональ де решерш», первого во Франции научного общества. Будучи специалис
том по экосистемам дождевых лесов, Луи объездил множество стран Ч Австр
алию, Борнео, Мадагаскар и Конго. Однако последние пятнадцать лет его исс
ледования касались лесов Амазонии. Луи часто и помногу путешествовал в э
тих местах, добиваясь международного признания.
Так продолжалось до тех пор, пока его не угораздило встретить треклятого
Карла Рэнда.
Владелец американской фармацевтической фирмы поставил под сомнение на
учные методы Фавре, после того как стал свидетелем допроса одного из шам
анов. Доктор Рэнд не поверил, что упрямого индейца нельзя разговорить ин
аче, как поочередным отрезанием пальцев, и никакие уговоры не смогли убе
дить хнычущего янки в обратном. Кожи редкого черного каймана и ягуаровые
шкуры, найденные в деревне, доверил к Фавре тоже не прибавили. Рэнд оказал
ся просто не в состоянии понять, что доход с черного рынка может быть непл
охим дополнением к образу жизни ученого.
К сожалению, Карл со своими бразильскими друзьями превзошли числом Фавр
е и его спутников. По приказу местных властей Луи схватили и упрятали за р
ешетку. К счастью, во Франции у него было достаточно связей, чтобы подмаза
ть кое-кого из продажных чиновников и в результате оказаться на свободе,
отделавшись легким шлепком.
Однако пощечина Карла Рэнда оказалась гораздо ощутимее. Инцидент навсе
гда запятнал доброе имя Фавре. Без гроша в кармане, он был вынужден скрыва
ться во Французской Гвиане, где, благодаря своей предприимчивости и стар
ым связям на черном рынке, ухитрился сколотить отряд лесных наемников. П
оследние пять лет он прикрывал перевозку наркотиков из Колумбии, вел отл
ов редких и исчезающих животных для частных зоопарков, избавил свет от о
дн ого несносного бразильского инспектора, контролирующего золотодобы
чу в регионе, и даже вырезал небольшую деревушку, жители которой протест
овали против вырубки леса на своей территории. В общем, дел хватало везде.

А теперь подвернулось еще одно Ч проследить за взводом американцев, ищу
щих пропавшую экспедицию Рэнда, и присвоить все их находки. То есть в коне
чном итоге стать первым, кто заполучит некий регенеративный состав, кото
рый, как полагают, обнаружила команда Рэнда.
Фавре такая просьба не показалась странной. Гонка за новыми препаратами
из растений тропических лесов с каждым годом набирала обороты, принося х
озяевам многомиллионные прибыли. Поиски «зеленого золота», очередного
чудо-лекарства, привели к началу новой, теперь уже амазонской, «золотой л
ихорадки». В нехоженых лесных дебрях, где миллионы долларов были брошены
на нужды вечно голодных фермеров и неграмотных индейцев, коварство и же
стокость были частыми гостями.
Они приходили и уходили незамеченными, вдали от посторонних глаз и бойки
х языков. Год от года джунгли собирали свою дань Ч тысячи людей гибли от б
олезней, нападений и увечий. Пропади там еще кто-нибудь Ч биолог, этнобот
аник, фармацевт, Ч что с того?
Здесь каждому что-то перепадало, и Луи Фавре был готов поучаствовать в де
леже. С усмешкой на губах он встал. Ему было отрадно слышать об исчезновен
ии Карла Рэнда четыре года назад. В ту ночь он напился, славя неудачу врага
, а сейчас представился шанс поплясать на костях Ч выкрасть все наработ
ки старого плута, окропив его могилу свежей кровью.
Луи щелкнул засовом кабинки и вышел наружу.
Ч Надеюсь, вы остались довольны, доктор Фавре, Ч залебезил консьерж из-
за стойки.
Ч Более чем, Клод, Ч кивнул тот, Ч более чем.
Луи подошел к крохотному лифту, древней клетушке с кованой решеткой и де
ревянным полом, с трудом вмещавшей двоих. Он нажал кнопку шестого этажа, г
де находились его личные апартаменты. Ему не терпелось поделиться новос
тями.
Лифт скрипнул, задребезжал и потянулся наверх. Едва дверь открылась, Луи
поспешил по коридору к дальнему номеру. Среди немногочисленных постоян
ных обитателей отеля Фавре занимал многокомнатный номер, куда входили д
ве спальни, тесная кухня, просторная гостиная с зарешеченным балконом и
даже подобие кабинета, уставленного книжными стеллажами. Не бог весть ка
кое жилище, но для работы годилось. Персонал был хорошо вышколен и давно у
спел привыкнуть к чудачествам жильцов.
Луи распахнул дверь и вбежал, мгновенно отметив две небольшие перемены.
Сперва он почувствовал знакомый пленительный аромат, наполняющий комн
ату. Он исходил от горшка на небольшой газовой плите, в котором кипели лис
тья айахуски, чей отвар под названием «натем» обладал сильным галлюцино
генным эффектом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22