Я ведь тебя никогда не обижал, скажешь Ч
нет? Сделай вид, что я не знал об убийстве Йигера, пока ты мне не сообщил. Гд
е там копают на Западной Восемьдесят второй?
Ч Между Колумба и Амстердамской.
Ч Когда нашли тело?
Ч В семь десять. Пятьдесят минут назад. Под брезентом на дне ямы, которую
выкопали рабочие энергослужбы. Мальчишки спустились за мячиком, он у них
туда залетел.
Я быстро прикинул:
Ч Тело, должно быть, скатилось туда после пяти Ч в это время парни из «эн
ерго» обычно кончают, если положение не аварийное. Может, кто увидел, как о
но скатилось, и накрыл его брезентом?
Ч Откуда мне знать? Нам только полчаса как сообщили.
Ч Это точно он?
Ч Верняк. Один из нашей команды, которая туда выехала, был с ним знаком. Он
звонил пять минут тому назад.
Ч С чего ты взял, что его убили?
Ч Официального заключения еще не было, но сбоку в черепе у него дырка, и о
н ее не пальчиком провертел. Послушай, Арчи. Когда поступила «молния», его
досье «из морга» лежало передо мной на столе. Через час вся редакция узна
ет, что я затребовал его на два часа раньше времени. Немножко тайны не поме
шает, но если ее раздувать, могут выйти неприятности. Итак, я сообщаю, что з
атребовал папку, потому что ты меня попросил, а услужливый коллега сообщ
ает об этом в полицию, и что дальше?
Ч Дальше я, как обычно, взаимодействую с полицией. Буду у тебя через двад
цать минут.
Ч Отлично. Всегда рад тебя видеть.
Я вышел, сел в машину к Элу и велел ему подъехать за угол к Майку. Выруливая
на проезжую часть, Эл заметил, что ведено было брать только таких пассажи
ров, которые скажут, что ему надо побриться, и я ответил Ч черт с ним, ему на
до побриться. У тротуара на Шестьдесят седьмой улице, где ждал Майк, негде
было приткнуться, мы остановились рядом, я вылез и встал между двумя маши
нами с опущенными боковыми стеклами.
Ч Прогулка отменяется, Ч сообщил я. Ч По причинам, от меня не зависящим
. Я не назвал определенной суммы, потому что многое было неясно, например,
сколько времени все это займет. Но от вас всего и потребовалось-то немног
о подождать, так, может, по двадцатке на брата будет достаточно? Что скажет
е?
Ч Ага, Ч сказал Майк, а Эл ответил:
Ч Конечно. Что случилось?
Я извлек бумажник и вытащил шесть двадцаток.
Ч Умножим это на три, Ч произнес я, Ч потому что у вас имеются языки. Я не
сказал, как звать клиента, но описал его, и вы знаете, что он должен был выйт
и из-за угла Шестьдесят восьмой улицы и поехать на Западную Восемьдесят
вторую. Поэтому, когда прочтете завтра в газете о человеке по имени Томас
Дж.Йигер, который проживал в доме 340 по Восточной Шестьдесят восьмой улице
и тело которого нашли нынче вечером в десять минут восьмого в яме на Запа
дной Восемьдесят второй улице с дырой в черепе, вам станет интересно. А ко
гда человеку интересно, он любит об этом поговорить. Вот вам по шестьдеся
т монет на брата. Я, со своей стороны, хочу иметь возможность потешить собс
твенное любопытство, но чтобы фараоны не допытывались у меня, с чего я зак
рутил эту карусель. Какого черта он отправился сам, когда у нас все было ра
списано? Он, добавлю, ни словечком, ни намеком не дал понять, что ждет или бо
ится нападения; он только хотел выяснить, ходит ли за ним «хвост» или нет,
а если ходит, то чтобы я ему помешал и, если получится, опознал. Все это я вам
говорю, и так оно было на самом деле. Не имею ни малейшего представления, к
то его убил и зачем. Теперь вы знаете столько же, сколько я сам, и очень бы хо
телось, чтобы об этом не знал больше никто, пока я не разберусь, что к чему. М
ы, ребята, знакомы Ч как давно мы знакомы?
Ч Пять лет, Ч сказал Майк.
Ч Восемь, Ч ответил Эл. Ч Как ты узнал, что его пришили? Если тело нашли т
олько с час назад…
Ч Я позвонил ему домой, мне ответил сержант Пэрли Стеббинз из отдела по р
асследованию убийств Ч я узнал его по голосу. Я пошел поглядеть и узнал в
одителя полицейской машины, стоящей перед домом 340. Затем позвонил знаком
ому газетчику, спросил, что новенького, и он мне выложил. Я ничего не утаив
аю, рассказал вам все как есть. Получите свои шестьдесят долларов.
Эл протянул руку и большим и указательным пальцами выдернул за уголок из
пачки двадцатку.
Ч В самый раз, Ч сказал он. Ч За простой хватит, а рот держать на замке у м
еня есть свои причины. Я с этого удовольствие поимею. Как увижу фараона, та
к подумаю: «Сукин ты сын, а я ведь знаю, чего ты не знаешь!»
Майк, ухмыльнувшись, взял свои три двадцатки.
Ч Я не таковский, Ч заявил он, Ч все готов выболтать первому встречном
у, хотя бы и фараону, но теперь не получится, а то придется возвращать соро
к долларов. Я, может, и не такой благородный, да честный. Ч Он сунул деньги
в карман и протянул ручищу: Ч Но на всякий случай хлопнем по рукам.
Мы потрясли друг другу руки, я уселся в машину к Элу и велел отвезти меня к
дому «Газетт».
Если Лон Коэн и состоял в большой должности, то в какой Ч я не знал и сомне
ваюсь, чтоб вообще состоял.
Он был темный Ч темная кожа плотно обтягивала скулы небольшого лица с п
равильными чертами, темно-карие глаза в глубоких глазницах, почти черны
е волосы гладко зачесаны и взбиты коком на вытянутой голове. В компании, г
де я изредка проводил ночь за покером, он был вторым по классу игроком; с п
ервым Ч Саулом Пензером Ч вам еще предстоит познакомиться. Когда вечер
ом в тот понедельник я вошел в комнатушку Лона, он разговаривал по телефо
ну. Я уселся на стул в торце его рабочего стола и стал слушать. Разговор пр
одолжался несколько минут, но он девять раз произнес всего одно слово Ч
«нет».
1 2 3 4 5 6 7 8 9