Карман приятно оттопыривала энная сумма, а в штанах лежала карточка с
украденными миллионами.
Проверки начались еще у лифта. Два здоровенных мордоворота тщательно п
роверили мое липовое удостоверение личности, обыскали с ног до головы и,
вежливо извинившись, впустили в кабину.
Пока я несся в глубину планеты и города, не оставляло ощущение, что моя лич
ность старательно изучается. Две камеры, беззастенчиво уставясь на мен
я линзами, моргали красными лампочками. Что ж. Новый человек всегда интер
есен. Я не возражаю.
Створки лифта распахнулись, и я сразу же попал под раструбы бластеров.
Ц Оставайтесь на месте. Руки поднять.
Я выполнил все, о чем просили. У парней такая работа. Никому не доверять.
Ц Чат Счастливчик? Ц Офицер в черной униформе держал перед собой на вы
тянутой руке мою карточку и внимательно смотрел в глаза. Меня всегда уди
вляла эта тупость. Спрашивать заведомо ясные вещи.
Ц Так и есть, лейтенант. Ц Голос мой спокоен, чуть хриплый.
Ц Цель визита в нижний город?
Ц Торги. Ц Делать здесь мне больше нечего.
Ц Вас нет в списках…
Самое слабое место легенды. Если начнут копать глубже, обнаружится, что я
даже и не прилетал.
Ц Лейтенант. Я не люблю себя афишировать. Это мой стиль. Хотите верьте, хо
тите нет. С наличными у меня все в порядке, и если у вас нет претензий к доку
ментам, то позвольте мне пройти.
Лейтенант повертел в руках удостоверение и пластиковую карточку со сче
том. Потом отсчитал из вытащенной у меня пачки денег сто тысяч и, вернув ос
тальное, махнул рукой, отдавая приказ пропустить гостя.
Нижние этажи Ц это вам не верхние трущобы. Роскошь и благополучие. Мален
ький оазис под большим болотом. Все сплошь залито неоновым светом. И на ка
ждом углу люди в черном.
Один из них приблизился ко мне и поинтересовался, не может ли он быть мне ч
емЧ то полезен. Я ответил, что следую на ночные торги, но плохо знаю нижни
й город и мне нужен провожатый.
За пятьсот брюликов меня отведут куда угодно. Я согласился. Пятьсот так п
ятьсот. Сорить деньгами гораздо проще, чем их зарабатывать.
Человек в черном провел меня метров пятьдесят и указал на сверкающий до
м в стиле раннего возрождения цивилизаций.
Ц Это здание торгов.
А вот совести здесь ни у кого нет. Пятьдесят шагов за такую сумму? Грабеж с
редь бела дня.
На входе я еще раз подвергся проверке. Из карманов было вывалено все. Одеж
ду прощупали вдоль и поперек и только потом запустили внутрь.
Просторное помещение с единственным длинным полукруглым столом, за кот
орым восседал служащий. Он внимательно окинул меня взглядом, порылся в б
умагах и вытащил лист бумаги.
Ц Чат Счастливчик? Ц Традиционный вопрос. Уже успели донести. А если та
к, то не стоит и отвечать. Ц Вы не значитесь в списках.
Ц Я свободный гражданин и не обязан уведомлять кого бы то ни было о своем
прибытии.
Служащий согласно кивнул, довольствуясь пояснением.
Ц Вход на торги…
Не говоря ничего, я шлепнул на стол пачку брюликов. Ровно миллион.
Ц Столик номер девять, сэр!
И после этого говорят, что не в деньгах счастье!
Зал торгов представлял собой уютный небольшой ресторанчик. Когда я в не
го входил, расторопные официанты уже устраивали мой столик.
Ц Пожалуйста, сэр!
Тихая музыка, высококалорийная пища и ожидание Ц что может быть приятне
е.
Я осмотрелся. Один парадный выход. Сцена. Вероятно, есть еще одна черная дв
ерь. Кроме моего, еще восемь столиков. За ними сидят те, кто оказал мне небо
льшую финансовую услугу. Официанты, бармен, оркестр, остальные служащие
Ц переодетые люди из спецподразделения. Около двадцати человек. Не счи
тая персональной охраны денежных мешков. В общей сложности человек пят
ьдесят. Многовато.
Оркестр заиграл веселенькую мелодию, на сцену выскочила полуодетая дев
ушка и стала исполнять танец живота. Интересно. Красочно. Зажигательно.

Я ждал.
После танцовщицы появилась парочка певцов, исполнивших грустную песен
ку о влюбленной парочке, которая от всех скрывалась и пряталась. И в резул
ьтате их сбросили с высокой скалы в море.
За столами зарыдали.
Я ждал.
На сцену выскочил вертлявый мужичок в белом костюме.
Ц Господа!
Он терпеливо дождался, пока наступит тишина, и только после этого продол
жил:
Ц Господа! А сейчас позвольте вашему покорному слуге объявить о начале
торгов этого года!
Все захлопали, засвистели. Затопали ногами. С чего так радоваться?
Еще минут десять мужик объяснял правила ведения торгов. Еще пять минут о
трудностях нынешнего времени. И еще через минуту перешел к делу.
Ц А сейчас разрешите представить вам лот номер один! Прекрасную, невинн
ую, красивую…
И так далее.
Я ждал.
Процесс торгов мало чем отличался от того, что я помнил. На сцену выводил
и очередной лот. Коротко поясняли, откуда и за что. И объявляли стартовую
цену. Торговались слабовато. Более пяти миллионов обычно сверху не дава
ли. Особенно старался барон наркобизнеса. Перекупал всех подряд. Но ему с
ам бог велел. Почему бы не потратить дармовые денежки?
Я ждал. На меня никто не обращал внимания. Несомненно, гдеЧ то сидели люд
и и внимательно разглядывали происходящее в зале. Но моя скромная персо
на никого не привлекала. Я старательно поглощал дармовую, относительно,
еду и наслаждался видом торгов.
Во время показа шестого лота ко мне подошел официант и, слегка наклонивш
ись, сказал:
Ц Извините, сэр! Я вижу, вы новенький? Меня попросили напомнить вам, что у
частник торгов, ничего не купивший, обязан оставить здесь десять миллио
нов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102