Они весело запрыгали и навсегда исчезли из
моей жизни.
После этого мучительного выбрасывания денег я вернулся на место, чтобы
допить молоко. Как того следовало ожидать, на столе не было стакана, а за с
толиком недавнего мужика. Желание собирать информацию пропало. И, кажет
ся, я расстроился.
В кармане осталось пятьдесят брюликов. Не густо. Особенно если учесть, чт
о добираться до казино придется на лифте. Еще десять.
Казино встретило меня перезвоном игральных автоматов, шелестом карт, к
риками крупье и предсмертными завываниями проигравших посетителей.
Когда я менял оставшиеся деньги, служащий посмотрел на меня так, словно н
ичего противнее он в жизни не встречал. Пришлось ответить ему тем же. За ч
то он оставил себе преждевременные чаевые и бросил мне три фишки.
И это все, чем мне придется начинать новую жизнь?
Пошлявшись мимо азартных игроков, я присел за рулетку.
Ц Делайте ставку, благородные господа. Ц Странное какоеЧ то обращени
е. Но мне нравится.
Я поставил десять на красное.
Ц Восемнадцать черное.
Я ставлю десять на черное.
Ц Восемнадцать красное.
Я плюю на все и ухожу. А ктоЧ то подумал, что сейчас мне попрет выигрыш? Ноч
ные Охотники не шулера, да и к везунчикам нас отнести можно с трудом. Тепер
ь передо мной стоит только один вопрос: как лучше просадить последние бр
юлики и отправиться на большую дорогу? Грабить, чего же еще.
Рядом со мной раздался выстрел, я присел. Но на сей раз все обошлось. Прост
о какойЧ то мужик просадил все деньги и пустил себе заряд в висок. Неприя
тное зрелище. Только плечи и кусочек скальпа. А все остальное сплошная ды
рка.
Самоубийцу быстро убрали, но на его место никто не встал. Я знаю это поверь
е. Если хочешь остаться при последних, никогда не становись на место, оба
гренное кровью.
Но лично я никогда не верил приметы. Да и стоит ли расстраиваться изЧ за
последних десяти брюликов.
Я бросил жетон в щель и дернул ручку. Повернулся и пошел на выход под ехидн
ую улыбку служащего за окошком. Но чем ближе я приближался к окошку, тем б
ольшее меня одолевало любопытство. Ведь должно получиться. Зря что ль я р
асковырял пальцем титановый корпус и сломал ограничитель выигрыша.
Ответом мне был мелодичный перезвон. И вздох восхищения пронесся вокру
г. В общемЧ то и не восхищения, а черной зависти. Потому что по всем правил
ам казино любое количество жетонов, выпавших из аппарата при игре, даже е
сли аппарат сломался, является выигрышем.
Ну а дальше я двинулся по кругу. Сейчас главное не останавливаться. Пока х
озяева сообразят, что здесь дело нечисто, пока решат, что предпринять, на
до успеть обчистить казино на кругленькую сумму.
Остановиться вовремя Ц трудная задача. Особенно когда прет удача. Но я н
е падок до монет. Найдя то количество, что выиграл, достаточным, я закончи
л игру и вывалил в окошко приличную кучу.
Ц Здесь примерно на три миллиона брюликов, Ц обратился я к выпучившем
у глаза служащему. Ц Если ты сейчас же выдашь мне два с половиной, все ост
альное останется тебе. Соображай быстрее.
Но парень и так уже сообразил, в чем дело, и совал мне в руки пачку банкнот. Т
акой сервис мне нравился.
Уже запрыгивая в лифт, я увидел, как в казино с другого конца зала вбегает
с десяток людей в строгих оттопыренных костюмах. Группа быстрой разбор
ки.
Но лифт уже уносил меня на нижние этажи гигантского мегаполиса.
Я снял номер в лучшей подземной гостинице, заказал нормальную пищу и раз
валился на широченной кровати.
Хорошо чувствовать себя нормальным человеком.
Подтолкнув поближе пульт управления прелестями жизни, я притушил свет, в
ключил музыку, а затем и местное телевидение. По всем каналам шла реклама
завтрашних торгов.
Ц Только раз в году! Посетите наши торги! Широкий выбор разнообразных то
варов! На любой вкус! Ц надрывался телевизор.
Я стал подремывать, когда началась демонстрация так называемого товара.
И последнему дураку после первых же кадров стало бы ясно, какой товар пре
длагается на завтрашних торгах.
Ц Лот номер три. Мужчина сорока лет. Физические данные… Лот номер четыр
е. Женщина тридцати пяти лет…
Неприятно засосало под ложечкой. Зеркальный мир напомнил мне о события
х шестилетней давности. Когда я, вот так же. как и эти несчастные, являлся п
редметом куплиЧ продажи. Захотелось выключить телевизор, но долг Охот
ника заставлял смотреть дальше. Вполне вероятно, что и моя девчонка попа
дет в число продаваемых. Но время шло. Мелькали кадры. И я не видел знакомо
го лица с голубыми глазами и упрямо сжатыми губами.
Ц Можно? Ц Молодой парень в белом берете протиснул в двери коляску с ед
ой.
Ц У вас всегда так долго обслуживают? Ц чисто для проформы спросил я, пя
лясь в экран.
Парень ничего не ответил. У него такая работа. Ничего не отвечать. Только у
лыбнуться, получая чаевые. Причем весьма приличные. Стоимость моей «ласт
очки». За такие деньги можно быть и поразговорчивее.
Ц Слабоват у вас товар нынче, Ц заметил я, стараясь не слишком напрягат
ься на вопросе. Замечание для себя.
Ц Так это для верхних этажей, сэр. Ц Уже кое что, но не совсем. Посмотрим, н
асколько парнишка быстро соображает. Еще двести, нет, пожалуй, ста брюлик
ов достаточно.
Ц Я давно не занимался торговлей, братишка. Сядь на минуту и объясни, в че
м весь смысл.
Два раза повторять не стоило. Сотенная исчезла в кармане фартука, и парен
ь с небольшими интервалами для подкормки выложил все, что он знал. Всего
это стоило тысячу брюликов.
Ц На верхние этажи поставляют товар, который по какимЧ либо причинам н
е прошел основное тестирование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102