Дверях, если не ошибаюсь.
Ц Эй, урод, ты с какой планеты?
С соседней кровати на меня уставились маленькие, зеленые глазки. Неприят
ный тип, сообразил я, но врожденное чувство такта не позволили оставить в
опрос без ответа.
Ц Не знаю. Просто с планеты.
Ц Когда тебя взяли, урод? Ц какие любопытные, даже милые новые братья.
Ц Не знаю. Недавно. Я успел только один раз проголодаться.
Я попробовал на жесткость деревянную подстилку на кровати. А ничего. Нем
ного мягковата, но должно быть спать на ней одно наслаждение. Хотя кроват
ка, как лежанка, могла быть и попрочнее.
Закинув ноги на невысокую подставку с краю, я привычно улегся на подложе
нные руки и приготовился вздремнуть. Только человек с соседней лежанки и
мел на мой счет свои планы.
Ц Урод! Так это тебя прозвали дикарем? Ц говоривший неприятно рассмеял
ся, обнажив крепкие, белые зубы.
А я все никак не мог вспомнить значение одного слова.
Урод. Урод. Ур… Ну конечно! Определение человека, имеющего необычное стро
ение мышц лица.
Ц Спасибо, Ц я приподнял чуть голову и кивнул мужику с соседней кровати
, Ц Вы тоже урод. А насчет дикаря Ц вполне возможно. Раза два или три ко мн
е обращались именно так.
Мне показалось, что человек слегка обиделся за то, что я хорошо отозвался
о его внешности. Право, он этого не заслуживал. Ну и морда!
Я отвернулся и постарался заснуть. Дома, скорее всего, уже наступил день. А
я, мало того, что с пустым желудком, так еще и устал, словно всю ночь шлялся
по Дорогам. А насчет еды, можно поинтересоваться у соседа. Надеюсь, он не п
опросит за это слова Обещания. Я то ответил на всё, что его интересовало.
Я перевернулся:
Ц А где здесь можно найти…
Харя мужика находилась на расстоянии одной двадцатой меры от моего носа
. Не меняя положения головы, я скосил глаза на подрагивающую руку соседа. У
него в кисти сверкала узкая острая железяка. Кстати, хороший повод, чтобы
познакомиться поближе:
Ц Это что, урод? Ц я схватил железку ладонью и потянул на себя. Мужик упер
ся, покраснел и стал дергать рукой тудаЧ сюда.
Я только улыбнулся. Потому, что я не идиот и прекрасно представляю, что так
ое нож и как он остер. Но мои ладошки выдерживали даже неосторожно схваче
нные лопатки Росси.
Мужик сдох слишком быстро. Даже неинтересно.
Ц Отпусти, Ц немного тише обычного, проговорил он, Ц Я больше не буду. И
звини.
Извинения дают только ночной жертве, которую лишают жизни. А лично я не со
бирался делать ничего такого. Но все равно:
Ц Извиняю. Где здесь можно перекусить? И не смотри на меня, как на Кротого
на. Это что? Слишком сложно?
Вот что значит разговаривать вежливо. Мужик быстро спрятал нож, сполз по
д кровать и вытащил лист, свернутый кульком. По человечески Ц бумажный п
акет.
Ц Вот. Бери. Ешь. Не жалко… Ц да мужик, вообще, человек с большой буквы! Как
и я Ц Охотник.
В пакете я не нашел ни земляных червяков, ни сладких слизняков, ни даже сла
стры. Только круглые, приплюснутые с двух сторон, металлические коробки.

Ц " ДневЧ ной Ленч ТуЧ рисЧ та", Ц по складам прочитал я, Ц Это что за « Л
енч Туриста» ? И как его употреблять?
Ц Просто вскрываешь крышку и ешь.
Немного подумав, я обвел ногтем мизинца по большому радиусу банки, вспар
ывая крышку. Вполне возможно, что я сделал чтоЧ то не так потому, что челов
ек имеющий необычное строение мышц лица какЧ то странно охнул и произне
с несколько не совсем понятных слов, определение которых не поддается но
рмальному переводу на язык Ночных Охотников.
По вкусу «Турист» напоминал мясо протухшего на солнце Зукра. Но не в моем
положении разбирать вкусовые качества предлагаемой пищи. Восьми банок
хватило, чтобы привести изголодавшийся желудок в порядок.
Приняв горизонтальное положение на кровати, с внутренним удовлетворен
ием слушая сытое урчание вздутого живота, я вежливо попросил человека, с
о слезами на глазах убирающего в пакет опустошенные жестянки:
Ц Рассказывай.
Ц О чем? Ц недоуменно пожал тот плечами, показывая, насколько непонятли
вы бывают люди.
Ц Хотя бы о том, для чего нас тут держат? Что собираются делать? И что означ
ает слово Ц продукт?
Ц Так ты ничего не знаешь?
Я вздохнул. И совсем не потому, что возмущался недалекой мыслью мужика. Пр
осто мне было слишком хорошо. Тепло и сытно.
Ц Я же сказал, что прибыл на корабль совсем недавно.
Ц Мы Ц рабы.
Рабы. Представители людей не имеющих права голоса, права распоряжения св
оей жизнью. Не имеющих права на все права.
Ц Для чего? Ц в последнее время мне и так не слишком везло, чтобы расстра
иваться изЧ за таких мелочей, как отсутствия иллюзорных прав, в которых
я ни черта не понимал.
Далее сосед поведал душещипательную историю о том, что вот уже много лет,
на одной из планет засекреченной звездной системы существует невольни
чий рынок. Рабы в наше, точнее сказать, их время, стоят довольно дорого. Кач
ественные рабы, замечу.
Настоящий звездный крейсер, на котором мы находились, является штатной е
диницей неофициального флота, работающего на боссов работоргового сою
за. В его задачу входит облет дальних обитаемых планет и добыча человече
ского материала. Неважно какого. Преступников, отбывающих заключение, от
которых правительство согласно избавиться за любые деньги. Беспробудн
ых пьяниц, сумевших поставить отпечаток пальца на договоре. Или просто с
ообразительных дикарей. Таких, как я.
Далее получившие статус раба люди проходят начальную обработку, а потом
выставляются на аукционе. Где их покупают за большие, и не очень, деньги ра
зличные толстосумы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102