Планета, принявшая гостей, была пропитана словно губка этим. Н
е умрет твой соперник Ц умрешь ты. И незачем винить двух женщин за то, что,
повинуясь вспыхнувшим в их душах порывам, они бросились друг на друга, по
забыв о смертельной опасности. Такова жизнь.
На уровне подсознания рефлексы Чата сработали быстро и четко. Прыжок в с
торону от соприкоснувшихся женских тел. Прочь от яркой вспышки взрыва. П
рочь от смерти.
Чат распластался на траве, готовый каждую секунду услышать звук этого в
зрыва. Звук непримирившихся сердец. Но одно мгновение сменялось другим.
Бесконечно тянулось третье, и ничего не происходило. Чат только чувство
вал, как вибрирует на невозможной частоте воздух, как во все стороны разл
етаются волны злобы, перемешанной с неукротимым желанием.
Вскоре и это исчезло.
Чат оставался на земле ровно столько, сколько требовалось для того, чтоб
ы понять: все, что должно было произойти, уже произошло. Он осторожно подн
ялся и взглянул на то место, где недавно встретились два человека. Две же
нщины, два зеркальных отображения.
Свернутое калачиком, недвижимое и неживое, на траве лежало нечто. Чат мно
гое видел за свою жизнь. И немногое могло заставить его задрожать от непр
иятного чувства, которому он давал определение страха. Мелкая неприятн
ая дрожь охватила его, вытесняя чувство безысходности и жалости к нахлы
нувшему непоправимому одиночеству.
То, что лежало перед ним, несомненно, являлось человеком. Женщиной. С черт
ами лица той женщины, которую он любил. Но… ЧтоЧ то странное, не восприним
аемое сердцем и душой, исходило от этого тела. Слишком правильные черты.
Слишком. Словно…
Чат склонил голову, немного подумал и нашел определение того, что его так
испугало.
…Зеркальность. Вот что послужило причиной непонятного страха. Между по
ловинками тела никакого различия. Никакого. А он помнил о непослушных ло
конах волос. О темной родинке на шее. О небольшом шраме в уголке губ.
Чат сделал один шаг, второй, опустился на колени и склонился над скрюченн
ым телом.
Оно Ц Чат не мог назвать то, что лежало перед ним, знакомым ему именем Ц н
е дышало. Оно не было даже теплым. Холодное, словно камень. Недвижимое, сло
вно камень.
Он осторожно, словно чегоЧ то остерегаясь, прикоснулся к волосам.
Чат даже не успел вскрикнуть. Сила, неведомая сила втиснула его в это непо
движное тело. Всадила, словно острый нож в кусок Тверди. Размазала, перет
ерла и так же неожиданно выплюнула прочь.
Охотник, отброшенный от неподвижного тела, упал на спину, но тут же вскочи
л, чтобы, повинуясь заложенным в нем инстинктам, броситься вперед и убить.
Либо спастись бегством.
Но этого не потребовалось.
Тело, лежащее перед ним, вздрогнуло, дернулось, распласталось пятиконеч
ной звездой и рассыпалось. В мелкуюЧ мелкую пыль. Которую тотчас же подх
ватил наблюдающий за всем ветер.
Смерть. Смерть пришла.
Чат устало опустился на услужливо подвинувшуюся траву, прислонился спи
ной к стволу дерева, которое старательно укрыло его от ослепительных луч
ей Светила.
Чат думал. Он размышлял о том, что до самого последнего мгновения в нем ещ
е жила надежда. Надежда на то, что может произойти чудо. Самое обычное, нич
ем не объяснимое чудо. И она останется с ним. С ним и с этой планетой. Но чуд
а не произошло. Зеркальность сыграла свою последнюю шутку. И победила.
Охотник устало провел рукой по траве, которая, словна маленький котенок,
нежно подставляла под его пальцы свои листики. Все в мире конечно. И закон
чился путь Янины. Точно так же, как когданибудь завершится путь Ночного О
хотника. Но пока…
Чат вскочил на ноги и посмотрел на недалекие холмы, манящие его своими гл
убинами.
Ц А пока я вернулся домой.
Чат верил в свои слова. Чувства редко обманывали сердце. И сердце редко о
бманывало чувства. Все вокруг говорило о том, что он вернулся. Ему казало
сь, он помнит и эту ласковую траву. И этот настырный ветер. Зеленые холмы и
голубое небо. Как часто в своих чутких снах он возвращался домой. Как час
то. Но только не так, как он это сделал. Один.
Ц Один. Без тебя…
Чат медленно провел ладонями по лицу, стараясь избавиться от стянувшей
его маски боли. Его пальцы уже отрывались от колючего подбородка, как на
смену шершавым ладоням на глаза опустились мягкие, теплые, чуть подраги
вающие пальцы. Они едва касались лица, медленно перебираясь вниз, старат
ельно повторяя изгибы лица. Чат хотел чтоЧ то сказать, но пальцы несильн
о, едваЧ едва, только намекая на требовательность, прижались к губам.
ЧтоЧ то холодное прикоснулось к основанию шеи. Чат вздрогнул, принимая у
дар памяти. Он помнил это прикосновение.
Узкая и нежная лента затянулась на его шее и голос, не похожий ни на что на
свете своей нежностью, прошептал:
Ц Один?
Чат не спешил. Он умел растягивать редкие мгновения удовольствия в целую
вечность. Охотник поворачивался медленно, выхватывая боковым зрением
фрагменты, которые складывались в один целостный образ.
Ц Это ты…
Черная лента языка исчезла за растянутыми в улыбке губами. На Чата смотр
ела Янина. Живая. Теплая. Любимая.
Ц Ты… Но как?
Янина пожала плечами. ЧутьЧ чуть. Еле заметно.
Ц Я не знаю. ЧтоЧ то заставило меня вернуться. Этот мир не отпустил меня.
Ты не отпустил.
Чат протянул руку, чтобы прикоснуться к той, которая попрала все законы м
ироздания и вернулась к нему.
Земля вздыбилась сразу несколькими черными фонтанами вокруг них, закры
вая и свет неба, и зелень Поверхности. Цепкие лапы схватили сначала закри
чавшую девушку, затем и Чата и стремительно поволокли вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102