Похоже, что кормить меня никто не собирался. Так отвратительно не поступ
ают даже подлые горные псы, которые перед тем, как слопать пойманную добы
чу старательно пичкают ее всякой дрянью три планетных дня.
Остается одно.
Я издал звук, напоминающий журчание весеннего ручейка. Делается это так.
Язык вытягивается, сгибается завядшим листом и в сочетании с любым горта
нным звуком быстро перемещается от верхней губы к нижней. Когда Росси пы
талась проделать подобное, отец выставлял ее за пределы пещеры на рассто
янии ста мер, настолько это действовало на нервы.
Я достиг того, чего хотел. На меня вновь обратили внимание. И тогда я попро
сту показал пальцем в рот. Естественно, что себе. Люди! Я есть хочу!
Я всегда знал, что стая поймет меня. Мое личное обаяние и умение общаться с
себе подобными…
Странно, но били меня не только черными палками, но и затянутыми в грубую,
твердую кожу ногами. Должен признаться, это не слишком приятное ощущение
.
До следующего посещения людей было достаточно много времени, чтобы пора
змыслить над происходящими со мной событиями. Но все дурные мысли не шли
ни в какое сравнение с бурлящим голодом. Я, как истинный Охотник не слишко
м избалован разнообразием потребляемой пищи. Но в недалеком прошлом ее в
сегда имелось в достаточном количестве. Дороги прямо таки кишели разным
и там червячками и слизняками. Не говоря уже о том, что отец регулярно прин
осил пищу с Поверхности. В крайнем случае всегда можно было раздобыть сл
адких кореньев или пещерных сморчков.
А здесь? Ничего. Голые стены, утрамбованный до глухого звука, да холодный п
ол. Тишина и спокойствие. Хотя, если сказать по правде, я загнал в угол клад
овки местное животное. Небольшое, с длинными усами. Шустрое такое. И хотя п
итательных веществ в нем почти не имелось, я схрустел его с чувством глуб
окого удовлетворения.
Когда меня навестили в очередной раз, если не ошибаюсь, второй по счету, я
находился в так называемом состоянии ожидания. Да чего угодно! Смерти, св
ободы, голода, жажды, предвкушения встречи с близкими людьми. Закрываешь
ся от окружающего мира и сопишь в две дырочки. Расход энергии минимальны
й, потери температуры никакой и помогает подавить чувство голода. Твердь
учит многому.
На этот раз принесли новую шкуру. Старую кожу голого червяка принудитель
но содрали, и, держа меня за все четыре рабочих конечности, напялили дурно
пахнущую навозом, тонкую, но довольно прочную чешую.
После такого знака внимания следует ожидать положительного развития с
обытий, и поэтому я стал с нарастающей надеждой смотреть в ближайшее буд
ущее.
Предчувствия не обманули.
Люди, а точнее два самца, подхватили меня под мышки и потащили к выходу из
кладовки.
Я попытался объяснить им, что могу свободно передвигаться и сам. Но как го
ворил папа Ц сытый голодного не скушает. Люди понимали меня также, как хо
лодные камни.
Я никогда не встречал в Тверди таких скучных, выглаженных Дорог. Одни вхо
да и выходы. В большие и маленькие кладовки и пещерки. Ни тебе тут подземны
х водопадов, ни тухлых болотцев. Ничего. Зато освещение ! Отец бы за такое р
асточительное употребление светящихся камней выгнал из клана без слов
и напутствий.
С правой руки Ц горит. С левой Ц горит. Над головой Ц мерцает. Даже под но
гами время от времени Ц помаргивает.
Но интересно. Даже, я бы заметил, радостно.
Иногда нам по Дороге встречались другие люди. Они смотрели на меня, как на
пойманного речного паука у которого не три, а всего лишь одна голова. Я ста
рался вежливо раскланиваться, дабы не сочли за полного невежду, но подде
рживающие меня люди никак не разрешали хлопать ладонями по шее. А без это
го приветствие Ц не приветствие.
Когда меня втолкнули в очередную пещеру, то я удивился. А смею заметить, чт
о даже Росси говорила, что удивить меня может только смерть Большого Лес
а. Но в данном случае, я не сдержался.
Большая пещера с двойным, слишком неэкономным освещением. Лежанки, подня
тые над полом на высоту одной меры и застланные широкими белыми листьями
. ( Я сказал «листьями» только потому, что не знал, как называются эти белые,
широкие образования на самом деле. ) И еще масса всяких ненужных предмето
в, которые я в жизни ни разу не встречал и тем более не знал для чего они пре
дназначены.
Люди стояли, сидели, говорили, пили и еще Великое Светило знает что делали
, пользуясь этими штуками.
Когда я зашел, а точнее сказать, когда меня ввели под руки в пещеру, все раз
ом оторвались от стояния, сидения, говорения и еще Великое Светило знает
что делания.
И все посмотрели на меня.
Я скромный Ночной Охотник. ( То, что осталось всего два планетных года до о
фициального утверждения Старейшинами, я напоминать больше не собираюс
ь.) Я не избалован вниманием. В своей недолгой десятилетней жизни я встреч
ался с весьма узким кругом близких мне существ и просто физически не вын
ошу, когда меня пристально изучают несколько десятков пар тупых, пучегла
зых глаз. ( Это все таки моя стая и я тоже имею право на собственное мнение о
ней.) Короче, нервы мои не выдержали и я сорвался.
Папа долго учил меня драться, с самого раннего детства вбивая в мои зелен
ые мозги одно правило. Если хочешь стать настоящим Ночным Охотником и вы
жить в Тверди Ц махай руками и ногами одновременно.
В свое время я довольно тщательно изучил собственное тело, отмечая те ча
сти, которые следует защищать при нападении в первую очередь. Никогда не
думал, что это может пригодиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102