Никаких разговоров о Кимберли.— Давайте поговорим о чем-нибудь все вместе, — предложила Сюзан.Несколько секунд все молчали.— А как фамилия Аса? Или он просто Ас? — спросила Эшли, проводя кончиком пальца по краю бокала.Фиона нехотя полезла в сумку, достала бумаги и просмотрела их.— Монтгомери. Его зовут Пол Ас Монтгомери. Глава 1 — Я не подпишу это на таких условиях, — сказал Ас, глядя на человека, протягивающего документы.— Послушайте, мистер, я всего лишь работаю на пропускном пункте, и никто мне не приказывал осматривать ваш багаж. Так что подписывайте, и я пошел.Ас возмутился.— Может, вы не умеете читать, зато я умею, — заявил он. — Прекрасный текст этого договора гласит, что я беру груз под свою ответственность. Значит, если он испорчен, это мои трудности. Но если я обнаружу, что он был испорчен не по моей вине, это ваша проблема. Понятно?Несколько мгновений служащий стоял с открытым ртом.— А вы знаете, что там?— Конечно! Я сам его заказал. И, должен добавить, оплатил.Работник пропускного пункта все еще недоумевал.— Так давайте отошлем его и тогда…— Нет, — возразил Ас. — Откроем его здесь и сейчас.Служащий очень внимательно посмотрел на Аса, как будто тот не понимал, где они находятся. А находились они в отделе сдачи багажа аэропорта Форт Лодердейл.Здесь осталась лишь пара носильщиков с несданным багажом, но в любой момент эскалатор слева мог начать доставлять вещи на борт самолета, где уже сидели люди.— Вы хотите, чтобы я вскрыл его здесь? Сейчас? — тихо спросил служащий.— Да, — твердо сказал Ас. — Груз мой, и мне придется заплатить, если он поврежден. А я и так слишком много за него отдал!Работнику пропускного пункта этот разговор уже порядком надоел. Он повернулся к худому парню в униформе с табличкой на кармане «Тим, Кендрик Парк», стоящему около Аса.— Твой хозяин всегда такой?— Не-а, хотя иногда и, правда, становится головной болью.— Надеюсь, тебе хоть платят хорошо.— Вообще-то… — начал он, но вмешался Ас.— Тим, я не хочу, чтобы мои ребята трогали груз, пока не увижу, что все в порядке.Служащий пропускного пункта устал и хотел есть. А теперь ему придется в одиночку распаковывать эту чертову коробку всего лишь из-за малюсенькой вмятины в уголке. С помощью лома он приподнял крышку почти полуметрового ящика, где, будто в кровати из воздушных подушек, лежал пульт дистанционного управления. Со злорадной улыбкой, убедившись, что никто не видит, служащий сунул его в карман, а потом продолжил работу. Когда он добрался до другого конца ящика, Ас наклонился, сосредоточенно и хмуро глядя внутрь.— Эй, — тихо окликнул работник пропускного пункта Тима, — возьми, но осторожно. Хозяин не должен это видеть.И незаметно протянул ему пульт..Глаза Тима стали большими, как у ребенка, в чьих руках вдруг очутилась самая интересная вещь в мире.— Только не нажимай на кнопки, — предупредил служащий. — А то вдруг что-то начнет двигаться и всех напугает.— Правда? — удивился Тим, и его глаза еще увеличились.Ему было трудно противиться искушению. И когда ящик, наконец, открыли, Тим начал нажимать кнопки. К его огромной радости, женщина сзади закричала от страха.— Спокойно! — сказал Ас толпе пассажиров, сгрудившихся возле отдела сдачи багажа. — Он не настоящий! Это пластиковый аллигатор. Его прислали сюда из Каролины, и мы проверяем, все ли с ним в порядке.Люди постепенно успокоились, хотя желания подойти поближе к багажной ленте не изъявляли. Они только что видели, как огромная голова аллигатора поднялась из деревянного ящика и попыталась укусить человека, бесстрашно запустившего руки внутрь. Ас начал раздражаться. Он повернулся и выхватил пульт у Тима, недобро поинтересовавшись:— Ты так и будешь мешать или все-таки поможешь?— Извините, я не мог устоять, — объяснил Тим, не чувствовавший себя виноватым. — Эта штука выглядит всамделишной…— Именно поэтому я столько отдал за нее, — пробурчал Ас. — А теперь марш к тому концу ящика проверять хвост рептилии! Посмотри, нет ли там царапин.Как только Ас и Тим взяли дело в свои руки, служащий пропускного пункта облокотился о стену и начал перочинным ножом приводить свои ногти в порядок.— Как же получилось, что у вас нет настоящих аллигаторов? — спросил он. — Они сбегают от вашего занудства? — Он засмеялся собственной шутке. — Или вы их продаете для сумок и туфель?Ас оттолкнул женщину, склонившуюся над ящиком.— Кендрик Парк — птичий заповедник, — сказал он, как будто это все объясняло.Служащий посмотрел озадаченно: он ничего не понял. Тим пояснил:— Шеф не любит сажать животных в клетки, но аллигаторы привлекают толпу.Минуту служащий обдумывал его слова:— Понятно. Вы рассчитываете этим ненастоящим аллигатором привлечь туристов? А это чудище не станет плакать крокодильими слезами от одиночества? — он очень радовался своему остроумию.Ас не удостоил его ответом, а Тим кивнул.— Так вы закончили со своим осмотром, мистер Ловец? — поинтересовался сотрудник пропускного пункта.— Повреждения на дне ящика, и, чтобы все проверить, мы хотим вынуть рептилию из коробки и осмотреть ее брюхо.— Почти то же самое говорит мне каждую ночь жена, — выдохнул служащий, обращаясь к Тиму.Тот покраснел и закашлялся от смеха. Ас даже не улыбнулся.— Тим, бери за хвост. Аккуратней! Не хочу его повредить. Хорошо, — сказал он после того, как тело аллигатора во всю длину растянулось на полу. — Вроде все в порядке.— Так вы подпишете бумаги, чтобы я мог пойти перекусить?— Ладно, — ответил Ас, глубоко вздохнув перед тем, как поставить свою подпись. — Теперь эта баснословно дорогая штука целиком под моей ответственностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65