Джек протянул руку и выключил гр
омкость. Потом бросил в машину кредитный чек. Та отсчитала сдачу и откати
лась к стойке бара, включив ярко-алую надпись: „Требуется ремонт“.
Ц ... это слишком ненадежный источник. Я не могу больше ему доверять.
Ц Тебе неоткуда взять информацию. Он не носит опознавательного чипа. Св
едения о нем уничтожены. Один я знаю его.
Ц И ты мне сообщаешь эти сведения по частям уже многие годы. Мне это надо
ело. Сегодня я плачу тебе в последний раз.
Кто-то встал. Послышался звон посуды.
Ц Встретимся на улице.
Джек поднес бутылку к губам и глотнул холодное, горько-сладкое пиво.
Рандольф тоже встал и сказал третьему:
Ц Мы будем через три минуты... Ладно, пошли...
Они вышли из кабинки. Но репортер не видел того, что удалось увидеть Джеку
. Все получалось довольно-таки интересно: Джек увидел двух людей, которые
встали из-за столика и пошли за ним. Кажется, они похлопали себя по карман
ам пиджаков, проверяя, на месте ли оружие. Судя по всему, у репортера не был
о трех минут.
Джек тоже встал. Чтобы выйти наружу, нужно было подняться по лестнице или
поймать лифт. Но лифт был занят, и Джеку оставалось только побежать по лес
тнице, прыгая через три ступеньки. Он вынул из кобуры лазер. Стены опять за
дрожали: под землей проходил еще один поезд. И тут Джек увидел вспышку и ус
лышал отчаянный крик. Чье-то тело упало. Секундой позже послышались шаги
убегающих людей.
Джек вышел на середину аллеи и полыхнул лазерным лучом. Стоны и крики все
еще были слышны.
Джек подошел к Рандольфу и его компаньонам. Рандольф зажег мини-ракету и
бросил ее на землю. Вокруг стало светло. Джек увидел, что на земле лежит ск
орченный человек. Это был информатор Рандольфа.
„Долго он не протянет“, Ц подумал Джек. Один из компаньонов склонился на
д раненым. Кажется, это был продюсер Рандольфа. Он был полный и очень бледн
ый. Такой бледный, как будто он никогда не выходил на улицу и не видел солн
ечного света. Рандольф посмотрел на Джека и сказал:
Ц Спасибо.
Джек пожал плечами. Он все еще держал свой лазерный пистолет в руке.
Ц Это не лучшая часть города, Ц Шторм с иронией повторил только что усл
ышанную фразу. Продюсер вздрогнул:
Ц Это ведь наши слова, не правда ли, Рандольф?
Ц Заткнись, Дикстра! Раненый громко вздохнул:
Ц Скотт, наклонись, я тебе кое-что скажу. Рандольф наклонился. Джек сдела
л вид, что совсем не слушает его.
Ц Я знаю имя... того человека... который выжил в Песчаных Войнах. Он наемник
... у него свое оружие...
Джека обдало холодной волной. Господи, кого он собирается назвать? Идиот!
Кретин! Старый осел! Но Джек не мог себя выдать и внешне оставался спокойн
ым.
Ц Он известен как Обладатель Пурпура... Зовут его Кэвин. Это все, что я знаю
. Все, что я когда-либо знал.
Голос человека совсем затих. Скотт Рандольф, может быть, еще и услышал что
-то, но Джек не слышал больше ничего. От внезапного шока он почему-то часто
моргал. Где-то далеко послышался рев сирены. Ну, конечно, полиция. И, конечн
о, как всегда, поздно.
Оказывается, Пурпур не был сыном воина, как Джек думал всегда. Оказываетс
я, у него было такое же горькое наследство, как и у самого Джека. Кто-то из л
юдей Рандольфа положил ему руку на плечо:
Ц Спасибо, мистер. И все-таки нам всем лучше побыстрее убраться отсюда.
Джек кивнул, пошел быстрым шагом, а потом перешел на бег. Когда он уже свер
нул за сараи, репортер окликнул его:
Ц Эй, подожди минутку! Кто ты? Кто ты такой?
Кто он? Кто он такой на самом деле? Джек открыл машину и включил компьютер.
Кто были все они Ц сироты Песчаных Войн?

Глава 7

Святой Калин из Блуила спустился с медитационной башни и тяжело опустил
ся на диван. Годы давали о себе знать. Он махнул рукой своему секретарю Биг
глу: сегодня тот ему был не нужен.
Ц Оставь меня одного, Ц сказал Калин. Ц Я хочу подумать.
Секретарь тихо удалился, прикрыв за собой дверь. Калин тихо улыбнулся. Он
положил ноги на древний полированный дубовый стульчик, когда-то давно п
ривезенный с самой Земли. Святой Калин всегда ощущал особый дух, исходящ
ий от этой вещи.
Ему необходимо было обдумать последние события. Какое-то неопределенно
е дурное предчувствие, возникшее в его душе довольно давно, в последние д
ни стало предельно острым. Он вспомнил, как император Пепис, его старый др
уг, обошелся вчера с ним и с Джеком Штормом.
Это было неправильно и неблагоразумно. Пепис обязательно должен был зна
ть все, что происходило в Лазертауне, и услышать это он должен был от челов
ека, непосредственно участвовавшего в событиях. От своих людей Калин зна
л, что император отказывает Джеку Шторму в аудиенции. А ведь Джек был един
ственным, кто видел археологическую площадку Лазертауна целиком, то ест
ь до того, как ее разрушили. Что же Джек знал из того, чего не знал сам Калин?

Он потер лоб и откинулся на спинку дивана. Ему опять вспомнился этот рыца
рь и Элибер вместе с ним. Святой Калин понимал, что Пепис думает о Джеке не
больше, чем о других своих пешках. А это была серьезная ошибка.
Джек Шторм... Калин моргнул. Его люди так и не смогли узнать о нем ничего. Ни
о нем самом, ни о его фамилии. Шторм... Шторм... И все-таки, за этим скрывалось н
ечто большее.

* * *

Горен внимательно осмотрел реабилитационную комнату. Четверым из его п
ациентов было предписано загорать под искусственным солнцем, купаться
в бассейне с минеральной водой и отдыхать среди оранжерейной зелени. Оди
н из них сейчас оживленно разговаривал с самим собой, но на лице у него все
-таки было выражение спокойствия и удовлетворения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58