Все семеро один за другим исчезли, переносясь в Вильнаррат. Там они, как обычно, расселись за столом. Геката заняла освободившееся место Мага между Иерофантом и Воином.
– Тебе, наверное, неизвестна эта история с людьми, из-за которой мы были вынуждены расстаться с Магом? – обратился к ней Император.
– Прекрасно известна, – ответила она. – Я освободилась еще вчера, но, к сожалению, не успела на вашу расправу. Весь день и всю ночь я ознакомлялась с этой историей, поэтому знаю о ней достаточно.
– Если бы ты знала о ней достаточно, то не называла бы заслуженное наказание расправой! – вспылила кроткая Жрица. – Громовержец, в мире людей происходит нечто ужасное!
– Успокойся, Хриза, – кивнул ей он. – Расскажи нам все, что ты заметила там, спокойно и по порядку.
– Во-первых, в них сильно пошатнулась вера в Единого, – зачастила она. – Совсем не так, как прежде, когда у них одни боги сменялись другими, нет, теперь они утверждают, что никаких богов вообще нет! Когда это было видано у них в истории? И даже верующие стали не те – раньше они огнем выжигали подобные мысли, а теперь не обращают внимания, будто это их не касается. А те, кто занимался запрещенным творчеством, теперь делают все, что им вздумается, и их некому остановить! Какое-то массовое поветрие – правда, пока развиваются преимущественно науки, но все идет к тому, что скоро начнется массовое творчество и в промежуточных мирах. Люди выучились печатать книги, поэтому мыслеформы распространяются в огромных количествах, и это уже не просто отдельные существа или события – это целые миры! Еще немного, и эти миры приобретут бытие на промежуточном плане. Людской мир сотрясают социальные катаклизмы, все помешались на свободе, и это принимает самые чудовищные формы.
Жрица сделала паузу, чтобы перевести дух и оскорбленно взглянуть на Гекату.
– Почему ты уверена, что это из-за Мага? – спросила та. – Может быть, это естественный период их развития?
– Потому что изменилось качество их времени. До сих пор оно было неизменным, а теперь оно ускоряется с каждым днем, – уличающим тоном сказала Жрица. – Всем нам известно, что развитие искры тесно связано с качеством времени: чем тоньше и быстрее время, тем более бурным и непредсказуемым будет ее развитие. Надеюсь, никто из нас не забыл, что медленное время было выбрано для людского мира именно для того, чтобы мы могли своевременно контролировать это развитие? Но, судя по величине ускорения, теперь людское время довольно быстро сравняется с нашим, и тогда не будет никакой возможности уследить за всем, что там происходит. Вы понимаете? Их мир станет совершенно неуправляемым.
Ее требовательный взгляд уперся в Императора, словно заставляя его немедленно прекратить все это безобразие.
– Геката, – сказал Император. – Мы просматривали расклад Мага в Исмаре, но не вполне поняли, каким образом он добился этого. Ты лучше знакома с картами Таро, а возможно, и с его планами. Можешь ты взглянуть на его расклад, разобраться в нем, а затем сделать новый, чтобы вернуть все в исходное состояние?
– Может быть, и могу, – насмешливо прищурилась Геката. – Но не хочу.
– Что значит – не хочешь? – опешил тот.
– Разве ты перестал понимать слова? Старый ты стал, Гор, – вдруг сказала она.
– Что?!
– В прошлом пробуждении ты был моложе. Я запомнила тебя не таким. А теперь, – она оценивающе окинула его взглядом, – и седин больше, и морщин, и брюхо даже появилось. Неужели ты мыслишь себя таким, Гор? Да и другие мысли у тебя… – она покачала головой, – не те.
– Но подумай, сколько у меня забот, обязанностей! – Странно, неужели грозный Император оправдывался перед ней? – Какая на мне лежит ответственность…
– Не бери на себя лишнего, – зажурчал ее протяжный голос. – Никто не может отвечать за все мироздание, даже первый из Властей.
– Но за людей мы обязаны отвечать, – возразил тот. – Мы не можем предоставить их самим себе – это слишком опасная сила. Выпустив ее на свободу, мы уже не сможем справиться с ней.
– А почему ты решил, что с ней потребуется справляться?
– Не знаю… – запнулся он. – Судя по тому, как проходит их развитие, нам нужно соблюдать осторожность в обращении с ними. Творец не должен делать ничего, что нельзя было бы исправить.
– Не должен? Тогда ответь мне на вопрос – можешь ты вернуть Мага из Бездны?!
Император промолчал. Геката не сводила с него фиолетовых глаз, настаивая на ответе.
– Если даже так получилось однажды… – проговорил он, поняв, что ему не отмолчаться, – тем более это не должно повториться.
– Нет, – заявила та. – Именно потому, что так получилось однажды, это должно повториться. Неужели… неужели ты стал трусливым, Гор?
Сама того не зная, она повторила ему обвинение Мага в трусости.
– Ты никогда не понимала, что такое – ответственность за других, – заговорил он. – Подумай лучше о несчастьях, которые обрушатся на Силы по вине одного из Властей. Мы не должны ставить под угрозу их бессмертие.
– Почему именно о несчастьях? – спросила Геката. – Вместе с людьми в мир придет новизна, а в ней может быть все – и несчастья, и счастье. Почему ты отказываешь другим в праве самим отвечать за себя? И почему тебе не приходит в голову, что иная смерть лучше иного бессмертия?
– Ты способна заговорить кого угодно. – В ворчании Императора слышалась уступка. – А что ты сама предлагаешь?
– По-моему, правильнее было бы дать человеческому творчеству свободу, – сказала она. – Наблюдать за людьми, конечно, но вмешиваться только в крайнем случае, а лучше вообще не вмешиваться – все-таки мы можем оказаться пристрастными в определении крайнего случая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131