– Кто ты? – спросила тогда Мирна, разглядывая незнакомку.
– Айка, – представилась девушка и отбросила с головы капюшон. Длинные черные волосы рассыпались по ее плечам, с бледного, удивительно правильного лица взглянули темно-синие глаза. Ронни заглянул в них и немедленно утонул в головокружительном омуте.
– Эй, – дернула его за рукав Мирна, заметив неладное, – если ты забыл, мы тут по делу.
– Я – ваше дело, – с улыбкой сообщила Айка, присаживаясь на траву. – Ведь вы пришли с Посланником…
Они разожгли костер и долго-долго говорили о Битве. Точнее, говорили Мирна с Айкой, Ронни молчал и слушал. А затем выяснилось, что Айка – Отшельник, которого они так долго и безуспешно искали, но именно сейчас, когда появилась возможность хоть на шаг заглянуть в будущее, все вопросы, как назло, выветрились из головы.
– Мы хотели помочь Инсилаю найти Меч, – сказала Мирна, вороша палкой костер.
– Не волнуйся, – успокоила Айка, – он уже нашел все, что искал, и, кажется, потерял то, чего не имел.
– Меч у него? – удивилась Мирна. – Но ведь Илай пошел в Альвар и не собирался никого искать.
– Не всегда нужно искать, чтобы найти, – вздохнула Айка. – Бывает, обстоятельства находят нас.
– Ты говоришь так, будто у Илая проблемы, – подумав, сказала Мирна.
– Пока нет, но обязательно будут.
– Таур убьет его в Битве? – Мирна посмотрела в глаза Отшельнице.
– Нет, в бою Илай не умрет. Его настигнет Стрела Равнодушия.
– Что это? – удивилась Гаара.
– Страшная рана, если стрелу выдернуть, и полное безразличие, если дать ей растаять.
– Не поняла, – пробормотала Мирна.
– Придет время, и все встанет на свои места.
– Я боюсь, – почти прошептала Мирна. – Что-то пойдет не так. Случится что-то страшное.
– Может быть, да, а может быть, нет. Это очень далекое будущее, я его не вижу.
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Почему? – удивилась Айка. – То, что еще не произошло, всегда можно изменить, нужно только постараться.
– Что могу сделать я?
– Напомнить Илаю, что за свободу нужно бороться до последнего дыхания, что нет боли страшнее, чем сознание вечного рабства, а минута слабости иногда стоит долгих лет страданий.
– Святые небеса, – испугалась Мирна, – что ты такое говоришь?! Это не может случиться с Илаем!
– Этого не произойдет, если он вовремя вспомнит, что он – Волшебник.
– А если нет? – спросил Ронни.
– Тогда его ждет вечная боль. И только смерть с надеждой на возрождение сможет стать избавлением.
– От твоих слов у меня кровь стынет, – Гаара с ужасом смотрела на Айку.
– Дай бог, чтобы этого не случилось, – пожала плечами Отшельница. – Увы, не нам решать, что будет.
– Ты же сказала, что не свершившееся можно изменить.
– Будущее Инсилая в его руках, а не в наших. Ни ты, ни я ничего не можем изменить в чужой жизни.
– Это не честно, – чуть слышно сказала Мирна.
– Это справедливо, – откинув волосы с лица, констатировала Отшельница. – Каждый – хозяин своей судьбы. Даже из лучших побуждений не стоит лезть в чужую жизнь.
– Но ведь он не догадывается, какие беды висят над его головой, – возразила Мирна, – нужно его предупредить.
– Никто не запрещает тебе этого, – успокоила Айка. – Беда в том, что Илай редко прислушивается к чужим советам. Тем более что он уже сделал шаг в пустоту, отказавшись пойти с вами.
– Он должен подготовиться к Битве, – встала на защиту Гаара. – Ему столько пришлось пережить… Он имеет право на отдых.
– Не думаю, что встреча со мной его бы сильно утомила, – пожала плечами Отшельница, – но, как я уже говорила, каждый решает за себя.
– Илай не мог знать, что мы встретим тебя. Мы ведь, если честно, искали не Отшельника, а Хранителя Меча. К тому же я перескажу ему каждое твое слово! – Мирна откровенно расстроилась.
– Не всегда находишь именно то, что ищешь, но непременно теряешь, если не ищешь вовсе. Если бы Посланник был сейчас здесь, я думаю, ему было бы что спросить у меня. Эта встреча избавила бы его от многих неприятностей в будущем.
– Айка, – попросила Мирна, – подскажи, как помочь Инсилаю! Ему и так досталось.
– Он Волшебник, – без всякого выражения сказала Отшельница. – Свою дорогу он выбирает сам. Ему нельзя помочь, потому что он не хочет помощи, а его порог риска куда выше, чем у человека. Судьба даст ему возможность выбора, и Инсилай сделает его по своему усмотрению, что бы ты ему не советовала. Беда в том, что жизнь всегда рождает смерть, а смерть порождает жизнь в очень редких случаях.
– Ты говоришь это так, будто он заранее обречен на ошибку.
– От ошибок никто не застрахован, но не каждый имеет на них право.
– Мне кажется, что ты недолюбливаешь Инсилая, – произнес вдруг Ронни.
– Я – Отшельник. Я не могу любить или не любить Посланника, – Айка смотрела в костер.
– Делать что-то и иметь на это право – два не зависящих друг от друга понятия, – тихо сказал Ронни.
– Может быть, – ответила Айка и растаяла в воздухе.

* * *

Мирна упорно пыталась пересказать мне их встречу с Отшельником, упирая на то, что без этой информации мне просто не выжить. Когда она в пятый раз завела разговор об ошибках, которые я просто обязан совершить в ближайшем будущем, и о жизни, рожденной в смертных муках, мое терпение лопнуло.
– Мирна, почему ты априори считаешь меня клиническим идиотом? Мне достаточно одного прочтения. Если ты перескажешь мне вашу беседу еще раз, я выучу ее наизусть.
– Правильно сказала Айка, – обиделась Гаара. – Нельзя помочь тому, кто не хочет помощи.
– Кто сказал? – удивился я.
– Айка.
– Мне казалось, ты говорила об Отшельнике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190