— А что будет потом?— Потом оба племени пойдут на соединение с обеидами.— Где назначена встреча?— Между порогами Эль-Келаб и горами Кануза.— Когда?— На третий день после дня собраний.— Ты исключительно хорошо информирован. Куда они повернут потом?— К пастбищам хаддединов.— Что вы намерены предпринять?— Мы нападем на палатки, в которых враги оставят своих женщин и детей, а потом уведем их стада.— Разумно ли это будет?— Мы вернем украденное у нас.— Верно. Но у хаддединов одиннадцать сотен воинов, в то время как у врагов — три тысячи человек. Они победят, вернутся и начнут преследовать вас, чтобы отобрать у вас не только награбленное, но и теперешнее имущество. Если я не прав, скажи это.— Ты прав. Мы надеялись, что хаддединов усилят другие племена шаммаров.— Но эти племена атакованы войсками мосульского губернатора.— Что же ты нам посоветуешь? Самым лучшим было бы уничтожение врагов поодиночке. Разве не так?— Вы победили бы одно племя, а два других насторожились бы. На них надо напасть сразу же после соединения, а значит — у порогов Эль-Келаб. Если вы на это согласны, Мохаммед Эмин спустится со своими воинами с гор Кануза на третий день после Яум-эль-джума и обрушится на врагов, тогда как вы двинетесь с юга и тем самым загоните их в пучину Эль-Келаб.Этот план после длительного обсуждения был принят и разработан во всех деталях. За разговорами прошла большая часть послеполуденного времени, и, поскольку наступил вечер, мне пришлось остаться на ночлег. На следующее утро я заблаговременно поднялся и вскоре поскакал назад тем же путем, каким приехал сюда.Задача, казавшаяся такой трудной, была решена настолько легко и просто, что я постыдился бы даже рассказывать об этом. Нет, вороного нельзя заслужить так дешево. Но что же еще я мог сделать? Может быть, мне стоит изучить заранее поле сражения? Игнорировать эту мысль я не смог. И вот я не стал переправляться через Тартар, а поскакал по его левому берегу на север, намереваясь достичь гор Кануза. Только далеко за полдень мне пришла в голову мысль, не частью ли этих гор было вади Джехеннем, в котором мы с англичанином повстречали конокрадов. Я не смог получить ответ на этот вопрос и поехал дальше, держась правее, чтобы проехать поблизости от Джебель-Хамрина.Солнце почти склонилось к закату, когда я заметил двоих всадников, появившихся на западе и приближавшихся ко мне с большой скоростью. Увидев меня, они на мгновение замедлили ход лошадей, однако потом поскакали прямо ко мне. Надо ли было бежать? От двоих? Нет! Я остановил коня и спокойно подождал, когда они подъедут.Всадники оказались мужчинами во цвете лет. Они осадили коней прямо передо мной.— Кто ты? — спросил один из них, жадно разглядывая вороного.С таким обращением у арабов я еще не встречался.— Чужеземец, — ответил я кратко.— Откуда ты приехал?— С запада, как видите.— Куда ты направляешься?— Туда, куда ведет меня кисмет.— Едем с нами. Ты будешь нашим гостем.— Благодарю тебя. Меня уже ждет гостеприимный хозяин, позаботившийся о моем ночлеге.— Кто?— Аллах. Прощай!Я был слишком беззаботен, иначе не отвернулся бы именно в тот момент, когда один из них полез за пояс, а в следующее мгновение его палица полетела мне в голову, и я свалился с коня. Правда, обморок длился недолго, но разбойники успели тем временем меня связать.— Селям алейкум! — приветствовал теперь меня один из них. — Раньше мы были недостаточно вежливы, и ты отверг наше гостеприимство. Кто ты?Естественно, я не ответил.— Кто ты?Я молчал, хотя он сопроводил свой вопрос пинком.— Оставь его, — сказал другой. — Аллах совершит чудо и раскроет ему рот. Он пойдет или поедет?— Пойдет.Они ослабили мне путы на ногах и привязали к стремени одной из лошадей. Потом взяли моего вороного за повод и отправились прямо на восток. Так, несмотря на своего доброго коня, я стал пленником.Местность все время поднималась. Мы проехали между двух сблизившихся гор, и вот я увидел, как в одной из долин засветилось множество огней. Тем временем наступила ночь. Мы свернули в долину, миновали множество палаток и наконец остановились перед одной из них, откуда вышел молодой человек. Он посмотрел на меня, я — на него… Мы узнали друг друга.— Аллах-иль-Аллах! Кто этот человек? — спросил он.— Мы встретили его там, на равнине. Он чужестранец и не навлечет на нас кровной мести. Посмотри только на его коня.Услышав это обращение, молодой человек подошел к вороному и удивленно вскрикнул:— Аллах акбар, это же конь Мохаммеда Эмина, хаддедина! Ведите этого человека к моему отцу. Пусть он его выслушает. Я созову остальных.— Что делать с конем?— Он останется у палатки шейха.— А с оружием?— Пусть его внесут в палатку.Полчаса спустя я снова предстал перед собранием, на этот раз — перед собранием судей. Здесь мое молчание не помогло бы, поэтому я решил говорить.— Ты знаешь меня? — спросил самый старший из присутствующих.— Нет.— Ты знаешь, где находишься?— Не имею понятия.— Тебе ведом этот молодой и храбрый араб?— Да.— Где ты его видел?— У Джебель-Джехеннем. Он украл у меня четырех лошадей, а я их вернул себе.— Не лги!— Кто ты такой, что так говоришь со мной?— Я Зедар бен Ули, шейх племени абу-хаммед.— Зедар бен Ули, шейх конокрадов!— Человек, молчи! Этот юный воин — мой сын.— В таком случае можешь гордиться им, о шейх!— Молчи, еще раз тебе говорю, иначе раскаешься. Кто конокрад? Ты! Кому принадлежит конь, на котором ты приехал?— Мне.— Не лги!— Зедар бен Ули, благодари Аллаха, что мне связали руки. Если бы это было не так, ты никогда бы больше не назвал меня лжецом!— Свяжите его покрепче! — приказал шейх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123