непригодные мозги с ЦФ-5 и ЦФ-6 будут уничтожаться.
Многие тотчас вспомнили, что в приказе такой пункт имелся.
- Кристалл, выйди на площадку, посмотри, - Чак показал рукой на дверь, - я отдам приказ, тебя не тронут, но не делай внезапных движений. Этикет, сейчас к вам выйдет парень - не стрелять.
Кристалл развернулся и пошел. Чак перевел дыхание - кажется, начал налаживаться контакт, первый признак послушания. Кристалл открыл дверь, шагнул - снаружи стояли, плотно прикипев к стенам, серые; импульсные ружья наготове. Кристалл посмотрел в срезы стволов и так же неторопливо вернулся обратно. Напряжение возросло, словно вместе с увиденным Кристалл передал остальным свое настроение.
- Если вы сдадитесь, - монотонно и громко отчитывал Чак, - оружие применяться не будет.
- Я не хочу, не хочу этого, - Купорос сполз по стене на пол, откинул голову, его ломало, - я никуда не пойду.
- Вожак, - обратился Чак к Кристаллу, - это твоя команда. Успокой парня.
Кристалл нагнулся, потрепал Купороса по плечу.
- Эй, не гнись перед ними. Всем сейчас погано.
- Оружие, наркотики, деньги и ценности - на стол, - скомандовал Чак.
Кристалл выпрямился, раздвинул неподвижно стоящих Охру и Анилина, вынул из-под мышки «уран» и, подойдя к Чаку, одной рукой сгреб его за воротник, а другой приставил «уран» к горлу.
- А если попробовать вот так?..
- Я тебя не боюсь, плесень, - в лице Чака ничего не изменилось, - я сейчас скомандую, и начнется бойня. Не нарывайся, я пятнадцать лет куклами командую и знаю, на что способны Warrior'ы. Храть я на тебя хотел. Но я думал, что ты будешь умнее.
Кристалл отвел пистолет и бросил его на стол. Следом посыпались другие опасные и дорогие предметы.
- Единственно, о чем я жалею, - что не послал тебя туда же, - Кристалл указал на разбитое окно, - вдогонку.
- Не мечтай о несбыточном, - отрезал Чак, - вы не созданы для убийства. Руки за голову и выходим по одному.
* * *
Вид у Хиллари при возвращении в проект был вызывающий. Над омутом невроза его держало ощущение победы над собой и обстоятельствами.
И сейчас же к нему привязалась Майрат с укоризнами:
- Мистер Хармон, вы поступили вопреки инструкциям. В разведке будут очень недовольны вами. Пожалуйста, впредь не…
Хиллари ласково взял ее за клапан кармана:
- Май, извини, что пришлось тебя оставить, - но случай был чересчур неуставной.
Майрат поглядела ему вслед долго и непонимающе. Проходя мимо, Ветеран промолвил ультразвуком:
- Я же говорил, что босс у нас - необычный.
- Зачем он меня рукой?
Ветеран полюбовался собой в полировке панели. «Предстоит ремонт». Формулировку ответа ему пришлось какое-то время обдумывать.
- Мы - его «семья». Мы воюем для него, а он нас любит и защищает.
- Вы его интегрировали?
- Босс к нам прислушивается, - не без гордости и удовольствия отметил Ветеран. - Умный, толковый босс. Он конкретно мыслит.
- А по-моему - он импульсивный и непредсказуемый, - возразила Майрат. - Его последний поступок…
- Ты могла бы не обсуждать?
- Может, мне с ним долго работать.
- Тогда впиши себе в перечень приоритетных установок еще одну - «Победителей не судят».
Ветерана не так беспокоила своя испорченная внешность, как приказ Хиллари - отгородить в тренировочном подвале загон для Детей Сумерек и разместить их там ВМЕСТЕ. У «семейки» сумеречных хищников Этикет выгреб небольшой арсенал, вместе они опасны… но Ветеран доверял боссу.
Приняв целебный душ, сменив аппликатор и отрегулировав настроение форскими травами и медитацией, Хиллари счел возможным повидаться со Звездочетом, который длинно исповедовался под запись Сиду. Звездочет потирал руки, поминутно охорашивался и невольно заискивал перед ними.
- Поймите меня правильно. Я сознаю, что действовал преступно, но я был так убежден в заблуждениях… Я не видел выхода! То, что натворил Фосфор, что-то сломало во мне… я бы все равно сбежал от них, пока они не посадили меня под замок… Заботятся же люди о животных в неволе! Вот и они…
- Вы, я вижу, прониклись, - одобрительно заметил Хиллари. - А им вы сможете все это повторить?
Звездочет все уронил: руки, голову; сгорбившись, он почти простонал:
- Ннне могу. Мне… стыдно.
- Идти - так до конца. Иначе наживете ко всему еще и комплекс ложного самообвинения. Виновны вы совсем в другом…
* * *
Когда в иллюминаторе показалась колоссальная чаша стадиона, флаер пошел на снижение. На посадочной площадке уже ждали. Пройдя ряд запутанных подсобных помещений, Энрик с Пепсом оказались в просторной комнате, где выстроился комитет по встрече - несколько солидных мужчин и дам в одинаковых протокольно-деловых костюмах и с такими же выражениями лиц. Адвокаты, менеджер, директор стадиона, руководитель труппы, инженер по монтажу сцены, инженеры звука и видеоэффектов. Один Мариус Крысолов стоял особняком и что-то негромко говорил в прижатый к уху трэк. Среди этих озабоченных бесполых существ Энрик полыхал как трансгенный цветок - именно он был здесь главным, одновременно мотором и топливом всего действа. Без него работа присутствующих безликих существ была бы лишена всякого смысла. Они были винтиками и колесиками, передаточными шестеренками в великом механизме, имя которому - Церковь Друга. Они проделали огромную работу для того, чтобы толпы народа смогли увидеть Энрика, но самим им суждено было вечно пребывать в тени и безвестности. Они создавали пьедестал для кумира, и, если бы он рухнул, они оказались бы погребенными вместе с ним. Правда, многие бы потом отряхнулись и нашли себе работу в другом месте, но звездная команда собирается лишь однажды - да и кому приятно пережить катастрофу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174