Гудок. Через секунду девичий голос ответил:
Ч Дом Кинкейдов.
Ч Паркер здесь? Я имею в виду твоего отца.
Ч А кто его спрашивает?
Ч Линкольн Райм. Из Нью-Йорка.
Ч Подождите, пожалуйста.
Мгновение спустя в помещении послышался неторопливый голос одного из с
амых известных в стране экспертов по работе с документами.
Ч Привет, Линкольн! Пожалуй, ты не звонил уже месяц или два.
Ч Было много дел, Ч сказал Райм. Ч А чем ты занят сейчас, Паркер?
Ч О, у меня сплошные неприятности. Чуть не спровоцировал международный
инцидент. Британское культурное общество пожелало, чтобы я определил по
длинность записной книжки короля Эдуарда, приобретенной у одного частн
ого коллекционера.
Ч То есть за книжку уже заплатили?
Ч Шестьсот тысяч.
Ч Дороговато. Она была им так необходима?
Ч О, там есть кое-какие пикантные сплетни о Черчилле и Чемберлене. Ну, не в
этом смысле, конечно.
Ч Конечно. Ч Как обычно, Райм проявлял терпение к тем, от кого намеревал
ся получить бесплатную помощь.
Ч Ну, я изучил ее, и что же? Мне пришлось поставить под сомнение подлиннос
ть этой книжки. Ч В устах такого выдающегося специалиста, как Кинкейд, эт
о означало, что записная книжка Ч бесстыдная подделка. Ч Ну, они как-то п
ережили это, Ч продолжал он, Ч хотя до сих пор так и не заплатили мне за р
аботу... Нет, милая, не ставь это в морозильник, пока не остынет... Потому что я
так говорю.
Отец-одиночка, Кинкейд оставил пост начальника отдела в ФБР и основал со
бственную экспертную фирму только ради того, чтобы проводить больше вре
мени со своими детьми.
Ч Как там Маргарет? Ч спросила Сакс.
Ч Это вы, Амелия?
Ч Да.
Ч Прекрасно. Не видел ее уже несколько дней. В среду мы повезли Робби и Ст
ефанию в «Плэнет плей», и едва я начал побеждать Маргарет в какой-то игре,
как сработал ее пейджер. Ей пришлось куда-то вламываться и кого-то аресто
вывать Ч не то в Панаме, не то в Эквадоре. Деталей она мне не сообщила. Так в
чем у вас проблема?
Ч Мы ведем одно дело, и мне нужна кое-какая помощь. Вот сценарий: преступн
ик записался в журнале регистрации у охранника. Понятно?
Ч Ну да. И вам нужен анализ почерка?
Ч Проблема в том, что никакой записи у нас нет.
Ч Она исчезла?
Ч Да.
Ч И вы уверены, что он не притворялся?
Ч Уверены. Охранник видел, как чернила ложились на бумагу.
Ч А сейчас ничего не видно?
Ч Ничего.
Кинкейд мрачно засмеялся.
Ч Это здорово. Значит, запись, сделанная преступником, не сохранилась. А
потом на этом месте сделал запись кто-то еще и уничтожил даже след от его
подписи.
Ч Верно.
Ч А на следующей странице ничего не осталось?
Райм посмотрел на Купера, тот, держа под углом следующую страницу журнал
а регистрации, осветил ее ярким светом (в последнее время следы записей в
ыявлялись именно так: страницу уже не заштриховывали карандашом), после
чего отрицательно покачал головой.
Ч Ничего, Ч сказал Райм. Ч Так как же ему это удалось?
Ч С помощью исчезающих чернил. Раньше они включали в себя фенолфталеин,
пока его не запретило Управление по контролю за продуктами и лекарствам
и. Таблетку растворяют в спирте и получают синие чернила со щелочным пи-а
ш. Потом что-то пишут, и после недолгого пребывания на воздухе синий цвет
исчезает.
Ч Понятно. Ч Райм вспомнил курс химии. Ч Содержащаяся в воздухе двуок
ись углерода воздействует на щелочь и нейтрализует цвет.
Ч Именно так. Фенолфталеина вы больше не найдете. Но то же самое можно пр
оделать с тимолфталеиновым индикатором и каустической содой.
Ч И где покупают эту штуку?
Ч Гм!.. Ч Кинкейд обратился к дочери: Ч Ну... подожди минутку, дорогая. Папа
говорит по телефону... Нет, все нормально. В духовке все торты выглядят кри
выми. Я скоро приду... Линкольн! Я как раз собирался сказать тебе, что теорет
ически это гениальная идея, но за все время моей работы в бюро ни один прес
тупник или шпион не использовал на практике исчезающие чернила. Это, зна
ешь ли, новация. Она имела бы успех на каком-нибудь представлении.
Ну да, представлении, мрачно подумал Райм, глядя на снимки несчастной Све
тланы Расниковой.
Ч Где же наш убийца нашел такие чернила?
Ч Скорее всего в магазинах игрушек или в магазинах театрального реквиз
ита.
Интересно...
Ч Ну ладно, ты очень помог мне, Паркер.
Ч Как-нибудь обязательно приезжайте, Ч сказала Сакс. Ч И привозите с с
обой детей.
Райм недовольно скривился.
Ч Ты еще пригласи всех их друзей. Всю школу... Ч Смеясь, она сделала знак, ч
тобы он замолчал. Ч Чем больше мы узнаем, тем меньше знаем, Ч угрюмо поды
тожил Райм, когда собеседник положил трубку.
Позвонившие вскоре Беддинг и Сол доложили, что в музыкальной школе к Све
тлане хорошо относились и у нее не было врагов. Подработка тоже вряд ли вы
звала какие-нибудь неприятности Ч она исполняла роль массовика-затейн
ика на детских мероприятиях.
Пришел пакет из отдела судебно-медицинской экспертизы. В нем находился
пластмассовый мешок со старыми наручниками, которыми были скованы руки
жертвы. Как и велел Райм, наручники не открывали. Руки жертвы сжали, и нару
чники стащили, чтобы, рассверливая механизм замка, не уничтожить важные
улики.
Ч Никогда не видел ничего подобного. Ч Купер поднял их. Ч Прямо как в ки
но.
Райм согласился. Наручники были очень старые, тяжелые, к тому же выкованн
ые неаккуратно.
Вычистив и простукав все механизмы, Купер так и не обнаружил ничего суще
ственного. Правда, то, что наручники были очень старыми, несколько обнаде
живало: это ограничивало поиски источников их получения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22