Это было темное, довольно скромное здание, совсем не похожее
на его собственные дом и мастерскую, расположенные в пустыне, неподалеку
от Лас-Вегаса. Поднявшись по лестнице, он подошел к своей квартире, распо
лагавшейся в задней части здания.
Как я уже говорил, следующее действие скоро начнется.
А пока, почтеннейшая публика, поболтайте о той иллюзии, которую вы т
олько что увидели, побеседуйте с теми, кто сидит рядом с вами, попытайтесь
угадать, что будет дальше.
Наш следующий номер потребует, чтобы наш новый исполнитель прояви
л разнообразные способности, но смею заверить вас, он будет таким же захв
атывающим, как и «Ленивый палач».
Все эти слова непроизвольно промелькнули сейчас в сознании Мальэрика.
Почтеннейшая публика... Он постоянно разговаривал со своими во
ображаемыми зрителями, иногда даже слышал аплодисменты, взрывы смеха и к
рики ужаса. Слышал он и особую театральную интонацию загримированного к
онферансье или иллюзиониста старой закалки. Такой монолог позволял уст
ановить контакт с аудиторией и облегчить исполнение трюка, преподнося з
рителям ту информацию, которую им необходимо знать. А временами и для тог
о, чтобы отвлечь и обезоружить ее.
После пожара Мальэрик оборвал почти все контакты с реальными людьми: пос
тепенно их заменила «почтеннейшая публика», ставшая его постоянным общ
еством. Обращенные к ней репризы вскоре заполнили сознание Мальэрика, уг
рожая, как он иногда чувствовал, постепенно свести его с ума. Вместе с тем
они утешали Мальэрика, что после случившейся три года назад трагедии он
все-таки не один. «Почтеннейшая публика» была всегда рядом.
В квартире пахло дешевым лаком, от стен и пола исходил странный мясной ду
х. Меблирована она была весьма скромно: дешевые кушетки и кресла; спартан
ского вида обеденный стол, стоявший в столовой, всегда был накрыт на одно
го человека. Спальни же, напротив, были битком набиты необходимыми иллюз
ионисту предметами: бутафорией, веревками, костюмами, формовочным обору
дованием для латекса, париками, кусками ткани, красками, петардами, косме
тикой, монтажными платами, проводами, батареями, фитилями, оборудованием
для обработки древесины... и множеством других вещей.
Приготовив себе травяной чай, Мальэрик сел за стол, чтобы угоститься фру
ктами и низкокалорийной шоколадкой. Иллюзия тесно связана с физиологие
й; успех трюка зависит от того, как выполнит его тело. Здоровая пища и подд
ержание хорошей формы Ч ключ к успеху.
Утренним представлением Мальэрик остался доволен. Первого исполнителя
он убил очень легко Ч Мальэрик затрепетал от удовольствия, вспомнив, ка
к жертва оцепенела от страха и обмочилась, когда он появился у нее за спин
ой и накинул на шею веревку. До этого, накрытый черным шелком и никем не за
меченный, он полчаса простоял в углу. Внезапное появление полиции, конеч
но, потрясло его, но, как опытный иллюзионист, Мальэрик заранее подготови
л себе запасной вариант и великолепно использовал его.
Покончив с завтраком, он отнес чашку на кухню, тщательно вымыл и поставил
в сушилку. Во всех своих делах Мальэрик проявлял педантичную аккуратнос
ть; к этому приучил его наставник Ч напрочь лишенный чувства юмора фана
тик-иллюзионист.
Войдя в самую просторную из своих спален, Мальэрик поставил видеозапись
, сделанную на месте следующего представления. Эту запись он видел уже ра
з десять, и, хотя помнил ее наизусть, собирался изучать снова (наставник до
лго вколачивал в него Ч иногда в буквальном смысле этого слова Ч всю ва
жность правила «сто к одному»: каждую минуту, проведенную на сцене, нужно
репетировать сто минут).
Просматривая запись, Мальэрик подтащил к себе покрытый бархатом столик.
Не глядя на свои руки, он выполнил сначала несколько простейших карточны
х фокусов Ч «Ложный голубиный хвост» и «Три стопки», Ч после чего переш
ел к более сложным Ч «Обратный сдвиг», «Скольжение» и «Без усилия». Посл
е этого Мальэрик проделал действительно сложные трюки Ч вроде придума
нных Стэнли Палмом «Призрачных карт», знаменитой «Загадки шести карт» М
алдо и некоторых других, разработанных искусным Кардини и Рики Джеем, зн
аменитым актером, мастером карточных фокусов.
Мальэрик выполнил также несколько карточных фокусов из раннего реперт
уара Гарри Гудини. Большинство считает его лишь фокусником-эскапистом,
но на самом деле творчество Гудини было многогранным Ч он исполнял и ма
сштабные трюки с исчезновением ассистентов и слонов, и фокусы из реперту
ара салонной магии. На самого Мальэрика Гудини оказал очень большое влия
ние. В начале своей карьеры, еще подростком, он даже взял себе сценический
псевдоним «Юный Гудини». «Эрик», вторая часть его нынешнего имени, не тол
ько напоминала о прошлой жизни (то есть жизни до пожара), но и была данью ув
ажения самому Гудини, венгру по национальности, которого в действительн
ости звали Эрик Вейр. Что же касается приставки «Маль», то любой иллюзион
ист подумал бы, что она выбрана в честь всемирно известного Макса Брейта,
выступавшего под именем Мальвини. На самом же деле Мальэрик взял эти бук
вы потому, что они происходили от слова «зло» Ч это отражало мрачную при
роду его творчества.
Сейчас он внимательно изучал запись, мысленно измеряя углы, отмечая расп
оложение окон и местонахождение возможных свидетелей, прикидывая, где б
удет находиться сам Ч как это делают все хорошие исполнители. Занимаясь
этим, Мальэрик продолжал молниеносными движениями тасовать карты, шурш
авшие в его руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22