По крайней мере, теперь перед не
й образовалось некоторое пространство, и в нем она могла свободно дышать
. У нее было надежное оружие, и она училась владеть им. Тут девушка заметил
а, что Расалом пристально смотрит куда-то влево, и повернулась, чтобы увид
еть, что привлекло там его внимание.
Отец! Он уже пришел в себя и теперь стоял, пошатываясь, под самой аркой вор
от. Магде стало больно и стыдно Ч она увидела, как по его щеке стекает с ви
ска тоненькая струйка крови от удара, нанесенного ею.
Ч Ты, несчастный! Ч грозно взревел Расалом, тыча пальцем в отца. Ч Отбер
и у нее талисман! Она присоединилась к нашим врагам!
И тут Магда увидела, как отец отрицательно покачал головой. Сердце ее заб
илось с новой надеждой.
Ч Нет! Ч Голос у отца был еще слабый, но он эхом разнесся по всему каменно
му мешку двора. Ч Я все видел! Если то, что она держит в руках, и есть источн
ик твоей силы, то не надо просить меня отбирать его. Возьми его сам!
Магда поняла, что еще никогда так не гордилась отцом, как в этот момент, ко
гда он смело выступил против существа, пытавшегося украсть у него душу и
почти уже победившего его здравый рассудок. Она вытерла слезы и улыбнула
сь отцу, понимая, что теперь он вновь обрел свою душевную силу.
Ч Неблагодарный! Ч прошипел Расалом, и лицо его исказилось от ярости.
Ч Ты предал меня! Ну, хорошо; тогда Ч добро пожаловать назад в мир боли. На
слаждайся теперь своими страданиями!
В тот же миг отец упал на колени, едва сдерживая мученический стон. Он вытя
нул вперед руки и с болью и ужасом увидел, как они прямо на глазах синеют и
скрючиваются, превращая его в прежнего беспомощного калеку. Позвоночни
к его резко согнулся, и отец замычал, закатывая глаза. Постепенно все его т
ело, дергаясь и извиваясь от боли, посылаемой каждым нервом, скрутилось в
уродливый жгут, и, наконец, он беспомощно замер в позе человеческого заро
дыша, тихо плача уже без слез.
Магда рванулась к нему с отчаянным криком:
Ч Отец! Что с тобой?!
Она не верила своим глазам, и ей казалось, что в этот миг она сама испытыва
ет не меньшую боль.
А он лежал, не шевелясь, и не просил ни помощи, ни пощады. И это еще сильнее р
азозлило Расалома. С яростным писком крысы бросились на беспомощного ин
валида, за считанные секунды покрыв его сплошной серо-коричневой массой
, и начали разрывать его тело миллионами крошечных зубов, острых, как брит
вы.
Магда забыла о своем отвращении к этим маленьким гадам и кинулась на пом
ощь отцу, хлестая их свободной рукой и пытаясь разгрести рукояткой.
Но на место тех нескольких, которых ей удавалось отбросить в сторону, тут
же набегало вдвое больше, они остервенело прыгали на отца, и их шкурки тут
же окрашивались его кровью. Позабыв всякую гордость, Магда громко рыдала
и призывала на помощь Бога на всех известных ей языках.
Но единственным, кто ее слышал, был Расалом. Позади себя Магда различила е
го ядовитый злорадный шепот:
Ч Выкинь рукоятку через ворота Ч и ты спасешь его! Убери эту вещь из зам
ка Ч и он будет жить!
Магда заставляла себя не слушать его, но где-то в глубине души уже понимал
а, что проклятый монстр победил... Она не могла больше смотреть на этот кош
мар Ч мерзкие маленькие твари пожирали ее отца заживо! И она была не в сил
ах его спасти. Она проиграла. Придется ей сдаться.
Но все же оставалась еще надежда Ч ведь крысы кусали только отца, а ее не
трогали!..
И тогда Магда распростерла свое тело поверх увешанного крысами отца, нак
рыв собой эту кишащую массу, а рукоятку зажала между своим и его животом.

Ч Он умрет! Ч шептал за спиной ненавистный голос. Ч Он умрет, и в этом бу
дешь виновата только ты! Это ты его сейчас убиваешь! А все, что тебе нужно...

Расалом не закончил фразу, оборвав себя на полуслове, и вдруг его зловещи
й шепот перерос в громогласный вопль, полный злобы, нечеловеческой ярост
и и одновременно страха. Он будто не мог поверить в то, что увидел:
Ч Ты-ы-ы?!!
Магда повернула голову и посмотрела наверх. Рядом с ней стоял Глэкен Ч в
се еще слабый, бледный, с запекшейся кровью на одежде, Ч он тяжело опирал
ся на дубовую створку распахнутых ворот замка всего в нескольких шагах о
т нее. Никого в мире она не хотела бы сейчас увидеть больше, чем его.
Ч Я знала, что ты придешь, Ч чуть не плача, прошептала она.
Но вид у Глэкена был до крайности изможденный, и казалось просто чудом, чт
о он сумел самостоятельно проделать весь путь по мосту до замка. «Но ведь
он не сможет в таком состоянии противостоять Расалому!» Ч с ужасом поду
мала Магда.
Однако Глэкен вполне уверенно стоял перед ним. В одной руке он держал кли
нок, а другую протянул к Магде. Никаких слов ей не потребовалось. Она знала
, зачем он пришел сюда, и что она должна сейчас сделать. Девушка приподняла
сь, вынула рукоятку и вложила ее в ладонь Глэкена.
Где-то позади нее раздался душераздирающий вопль Расалома:
Ч Не-е-е-е-ет!!!
Глэкен улыбнулся ей, а потом одним движением руки, быстрым и точным, поста
вил клинок вертикально и на торчащий из него штырь насадил рукоять. Она с
ела на свое место с приятным звонким щелчком, и одновременно все увидели
вспышку, ярче, чем блеск солнца, Ч невыносимо яркую, которая превратилас
ь в огненный шар и брызгами разлетелась от Глэкена и его меча, отражаясь в
тысячах крестообразных символов, покрывающих стены замка.
Этот свет проник в самое сердце Магды, как волна тепла из горящей печи, и о
на поняла, что так может согревать лишь огонь добра и чистоты, побеждающи
й зло и дающий надежду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151