Его мокрая фигура со спутанной шерстью, в красно-синем плаще, быстро скрылась в темноте. Мгновение спустя из узкой улицы двадцатью метрами дальше вдоль канала высыпала толпа сражающихся - группа дровианцев в форме, несколько людей и хо'дин - все они отчаянно оборонялись от значительно большей компании одетых в разную форму дровианцев, на чьих бритых черепах красовались длинные хохолки волос, в которые были вплетены фигурки из разноцветного пластика и резины - как говорилось в программе СИ-ЗПИО, это были животные-тотемы, а также предмет торговли крупных межпланетных корпораций, желавших приобрести большое количество протеина с плантаций гопсо'о.
- Милостивые небеса! - воскликнул протокольный дроид. - Р2Д2, это же капитан Соло!
Тяжело вооруженные, в сопровождении изменников с внешних блокпостов, гопсо'о ворвались в город. В анклавах внутри самого Багшо, где жили в безвестности и нищете гопсо'о, они выскакивали из вонючих жилищ с новым оружием в руках, выкрикивая имена убитых предков и Двадцати Пяти Воплощений Добродетели, стреляя в своих угнетателей и во всех, кого они причисляли к своим угнетателям.
- Грязные вонючки, - прорычал сержант Храл Пиксоар, гнусавя сквозь затычку с цвилом, так как его клешни были заняты ионным ружьем. - Что ж, можешь гордиться делом своих рук, Соло…
- Я должен гордиться? - воскликнул Соло, прижимаясь к стене и открывая ответный огонь. - Да я никогда и не слышал о Ним Дровисе до последней недели!
В этом районе каналы, похоже, не чистили уже много недель. От звука голосов и топота ног грязная вода начала вспучиваться, и Хэн увидел, как из-под нее появляется плесень, зловеще блестя в тусклом отражении уличных фонарей.
- Как там они говорили? "Республика пошлет вам войска. Большая армия не потребуется". Дерьмовая Республика в случае чего нам поможет. Вот мы и послали за войсками, приятель…
- Капитан Соло не имеет никакого отношения к силам чрезвычайного назначения, - сурово вмешался доктор Оолос. Он вытянул длинную руку за угол, выстрелил четыре или пять раз, почти не целясь - Хэн понял, что врач никогда в жизни не держал в руках оружия, - и нырнул обратно под шквалом ответного огня. - На военных базах в этом секторе эпидемия…
- Все, что я знаю, - это то, что ваша дерьмовая Республика заявила, что войска будут здесь, но их нет, - Храл Пиксоар выругался, когда лазерный луч срезал кусок его заднего щупальца. - И где были ваши патрули, когда сюда доставляли это оружие, а? У этих пожирателей личинок теперь есть ружья, стреляющие картечью, во имя Истины и Красоты! - он сплюнул желтоватую струю цвила.
- Ландо? - Хэн нажал кнопку комлинка, обеспокоенно следя за плесенью, подползавшей к ним извивающимся оранжевым потоком. - Мы возвращаемся. Гопсо'о захватили весь сектор. Предупреди портовую охрану, если они об этом еще не знают, и скажи им, что мы улетаем. Подготовь "Сокол" к немедленному старту, как только мы окажемся на борту.
- Что, гром и молния, происходит? - послышался отчаянный голос Ландо. - Мы уже знаем о гопсо'о, старик, мы только что прогнали их с посадочной площадки. Лучше возвращайся в ближайшие десять минут, иначе стартовать нам не удастся.
Соло выругался и выстрелил лучом раскаленной плазмы в приближающуюся плесень, которая зашипела, издавая невыносимую вонь, но продолжала ползти дальше. У перекрестка Храл Пиксоар и его солдаты держали оборону, хотя двое были ранены - доктор Оолос с мрачной быстротой накладывал синтпластырь и прижигал артерии. "Не так уж сложно, - подумал Хэн, - для него самого или для длинноногого хо'дина преодолеть прыжками поле приближающейся плесени - она двигалась отдельными сгустками, и при достаточной ловкости можно было проскочить между ними, если не останавливаться, - оставив тяжелых дровианцев позади. Точно так же, как только они преодолеют плесень и окажутся на другом берегу канала - в десяти метрах отсюда был полуразвалившийся деревянный мостик - гопсо'о окажутся слишком тяжелы и медлительны, чтобы преследовать их через расползающуюся плесень".
Его взгляд тут же упал на окружавшие их высокие стены.
Поскольку с незапамятных времен на Ним Дровисе не было ни единого дня, когда бы не шел проливной дождь, архитектура Багшо была достаточно солидной - тяжелые каменные стены, перемежавшиеся рядами толстых свай, поддерживавших дополнительные полы. Даже в убогих кварталах возле Тысячи Вонючих Канав преобладал подобный тип строений; их жители использовали круглые выступающие концы свай как опоры для балконов, цветочных ящиков и ловушек для птиц. Хэн сорвал с пояса длинный канат и швырнул привязанный к его концу крюк вверх, так что тот зацепился за сваю метрах в пяти дальше по переулку, примерно на такой же высоте над мостовой, по которой ползла плесень.
- Прыгать умеешь? - крикнул он Хралу Пиксоару, показывая на низкий балкон над берегом канала, за пределами приближающейся плесени и рядом с деревянным мостиком.
Сержант с сомнением взглянул на тонкий кабель - дровианцы весили в среднем вдвое тяжелее среднего человека, - но Хэн сказал:
- Выдержит, не беспокойся.
- Как насчет моих ребят? - Храл Пиксоар кивнул в сторону двоих раненых солдат.
- Шутишь, сержант? - сказал тот, что покрупнее, пытаясь сесть. - Между этими слизняками-гопсо'о и плесенью - выбирать не приходится. Попытаюсь - одно щупальце у меня еще цело.
Учитывая их вес, дровианцы были не слишком хорошими акробатами, но, вскарабкавшись на импровизированную груду досок, сломанных дверей и мебели, вытащенной с первого этажа одного из выходившего в переулок домов, они смогли взобраться на достаточную высоту, чтобы перепрыгнуть на низкий балкон, а оттуда спуститься вниз и перебежать по деревянному мосту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113