- Им необходимо разрешить обыскать корабль, - вежливо сообщил хо'дин. - Это всего лишь формальность. Учитывая местные беспорядки и сорок смертей от эпидемии на базе Республики…
- Сорок? - Хэн в ужасе уставился на возвышавшуюся над ним тощую фигуру.
- Боюсь, что так. Вот почему я столь подробно вас расспрашивал, прежде чем мне было разрешено дать вам медицинский допуск на посадку. Здешние власти поместили всю базу под карантин.
Храл Пиксоар последовал за ними в первый из нескольких трюмов, которые Хэн превратил в импровизированные лазареты. Он держал оружие направленным, переводя время от времени во все четыре стороны, пока доктор Оолос со своей командой быстро переходили от одной жертвы к другой, делая антишоковые и стабилизирующие инъекции и перенося гноящиеся, безволосые, стонущие тела в стасис-камеры на антигравитационных столах. Другие двое солдат скрылись в коридорах, продолжая поиски нелегального оружия. При мысли о подобном вмешательстве в его дела у Хэна поднимались волосы на загривке, но он понимал, что попытка устроить скандал закончилась бы не только тем, что ему, Ландо и Чуи пришлось бы провести ночь в местной кутузке, но и страдания пятнадцати выживших продлились бы еще на многие часы.
Сам он мог бы справиться с Хралом Пиксоаром в мгновение ока, едва тот положил на его плечо свою клешню. Но он преодолел два парсека в гиперпространстве, слыша слабые стоны агонизирующих мужчин и женщин, подключенных к импровизированным системам жизнеобеспечения, каждый раз, когда проходил по этим коридорам.
"Возможно, я научился кое-чему от Леи", - подумал Хэн, усилием воли сгоняя краску гнева с лица.
- Что происходит? - тихо спросил он, когда высокий врач наклонился, проходя в следующий трюм. - Как вы говорите, сорок парней погибли от эпидемии здесь на базе; нас атаковало нечто такое, чего я никогда прежде не видел; партизанский мятеж на Дуррене; кто-то наверняка сбил этих несчастных…
- Галактический медицинский центр пытается сдержать эпидемию, - озабоченно сказал доктор Оолос. - Пытается изо всех сил, - щупальца у него на голове тревожно шевелились, переливаясь сотнями оттенков темно-красного и алого цвета, перемежавшегося фиолетовым; его темные глаза были полны беспокойства. - Их доставляют к нам умирающими от неизвестной причины - никаких вирусов, никаких бактерий, никакого яда, никакой аллергии. Все попытки терапии, похоже, лишь ускоряют процесс медленного угасания жизни.
Он покачал головой и взглянул на сержанта Храла Пиксоара, который, словно чего-то опасаясь, заглядывал из-за угла в зал.
- Когда гопсо'о стали совершать набеги на пригороды, бомбить общественные здания - они уже захватили один небольшой космопорт, - обстановка здесь стала просто ужасной, невыносимой, - он коснулся противогаза, висевшего у него на поясе, и двинулся следом за своей командой обратно по коридору, вместе с последними пострадавшими. Хэн шагал за ним. - Обязательно берите с собой противогаз, если собираетесь покинуть корабль, неважно, по какой причине. По слухам, гопсо'о используют во время своих нападений газ, хотя в нашем центре пока не было ни одного документированного случая.
- Если вы думаете, что мы собираемся покидать корабль, то советую подумать еще раз.
Им навстречу вышел Ландо Калриссиан; лицо его пылало от гнева, но в глазах застыл страх.
- Мой тебе совет, старик, задраивай люки и стартуй.
- Сперва надо кое-что выяснить, - оставив Ландо и доктора Оолоса в коридоре, Хэн взбежал на мостик и схватил с пульта пять дискет, на которые записал бортжурнал со злополучного "Корбантиса". - Не могли бы вы найти мне декодер, док? Мне нужно знать, что или кто прикончило этот корабль и что они могли видеть и слышать, прежде чем это случилось..
- Попробую, - доктор Оолос протянул руку за дискетами; Хэн бросил взгляд на сержанта Храла Пиксоара, приближавшегося к ним по коридору, и быстро сунул дискеты к себе в карман. Через открытый люк "Сокола" отчетливо слышались выстрелы; тяжелый кашель ионных орудий, и на его фоне - резкие щелчки бластеров.
- Не заглушай двигатели до конца, - шепнул он Ландо, - и следи за окном на взлет. Я вернусь часа через два.
Ландо подошел вместе с ними к выходу. Медицинская команда напоминала небольшой караван на фоне мокрого от дождя пермакрета; по покрытым туманом гробам стасис-камер струилась вода. Их окружили дровианские охранники с оружием наготове, словно ожидая, что обгоревшие тела вдруг выскочат наружу, стреляя из бластеров.
- А если не вернешься?
Хэн наклонил голову под струями дождя, удивительно теплыми.
- Если я до этого времени с тобой не свяжусь, - сказал он, нащупывая в кармане коммуникатор, - взлетай. Скажи Чуи то, что сочтешь нужным, лишь бы он не пытался меня искать, - выстрелы стали ближе, послышались тревожные голоса. Влажный воздух, казалось, пропитался дымом. - Но Лею найди. Чего бы это ни стоило.

***

Люди были существами весьма странными.
Обладая высококачественным протокольным модулем, способным воспроизводить любой язык, включая все интонации и тональности, СИ-ЗПИО, конечно, мог в точности воспроизвести почти любую из тридцати тысяч песен, пользовавшихся популярностью на планетах Центральных систем за последние семьдесят пять стандартных лет, ноту за нотой, один к одному. Подобную функцию ему приходилось выполнять не слишком часто, поскольку существовали автоматы и полуавтоматы со значительно более мощными громкоговорящими устройствами и лучшим динамическим диапазоном, которые могли справиться с этой задачей более успешно, но, тем не менее, это он умел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113