Вы происходите из семьи, которую поколениями воспитывали, чтобы руководить. И это справедливо. Вы должны главенствовать, весь ваш народ это понимает. Даже когда ваши титул и трон стали не более чем почетными символами, народ по-прежнему требует от вас служения Альтераану на высокой должности…
- Ты считаешь, что мы руководим Альтерааном по праву рождения, а не благодаря собственным достоинствам? - удивилась Лея.- Какая чушь.
- Нет не чушь, - настаивал на своем Изольдер. - Среди стайных хищников для произведения потомства вожак выбирает самых сильных и ловких самок. Как правило, их дети приобретают родительские качества, в том числе качества лидера…
- К человеческому поведению это не имеет никакого отношения, - сказала Лея. - Люди - не стайные хищники.
Изольдер посмотрел на блики костра.
- Если бы вы лучше знали мою мать…- пробормотал он.
- К сожалению, Лея, многие люди похожи на хищников, - сказал Люк. - Посмотри на свору пауков и заметишь в их отношениях сходство с людьми. А вспомни про диктатора Цзинджа!
- И про Ночных Сестер,- вставила Тене-ниэл.
- Люк, и ты споришь со мной,- воскликнула Лея.- Ты, благороднейший из всех тех, с кем я знакома!
- Я лишь констатирую факты, - с сочувствием произнес Джедай.- В словах Изольдера есть резон. Ум, харизма, решительность - многие черты характера передаются по наследству.
- Изольдер, ты видел деловых людей на Хэйпе,- нашла еще один аргумент принцесса.- Они - тоже лидеры и могут править не хуже монархов!
Изольдер тотчас парировал:
- Они могут быть неплохими советниками по части коммерции, однако бизнесменам вряд ли можно доверить верховные посты в правительстве.
- Почему ты так уверен?
- Есть миры, где управляют бизнесмены. Там мало думают об артистах, жрецах, инвалидах. Их считают балластом для экономики. Я бы предпочел, чтобы каждый занимался своим делом.
- Вы жалуетесь на меркантильность деловых людей, однако совсем недавно вы назвали хищницей свою мать,- сказал Люк.- В чем разница между хищником и бизнесменом?
- Моя мать - хороший правитель для своего времени,- ответил Изольдер.Ваша Старая Республика развалилась. Нам понадобилась некоторая жестокость, чтобы отразить Империю, а когда мы не смогли больше защищаться, понадобился кто-то достаточно сильный, чтобы сохранить наши миры вместе под давлением имперского правления. Моя мать отвечает этим требованиям. Но ее дни миновали. Теперь нам нужна королева-мать достаточно сильная, чтобы сражаться с моими тетками, и достаточно мягкая, чтобы править посредством доброты.
Тенениэл почесывала ранкора. Огромный зверь склонился к ней, кряхтя от удовольствия.
- Я не очень разбираюсь в ваших делах, - сказала девушка, - но ты, Изольдер, назвал нас варварами, потому что нашим миром правят женщины. Но если вами правит королева-мать, чем же вы лучше нас? Мужчины не имеют власти в обоих мирах, в чем же разница?
- В некотором смысле я обладаю высшей властью.- ответил Изольдер.- Я - принц королевской крови, от меня зависит, кто станет следующей королевой,он многозначительно взглянул на Лею.
Лея стиснула зубы. Это был тот самый дурацкий аргумент, который необорим в любом обществе. Так или иначе, все удовлетворялись тем, что имеют некоторую власть, просто передавая ее другим. Невозможно спорить с человеком, полностью зацикленном на одной идее.
Но Лея заметила, что ее злит что-то еще, а именно - факт, что она сама отвечает всем требованиям, которые Изольдер предъявляет к королеве-матери. Он сказал, что любит ее, и он был одним из привлекательнейших мужчин, каких она только видела. Но может быть, он из тех, кто только позволяет себе влюбиться, когда встречает женщину с соответствующими достоинствами? Если так, то Лея не знала, как к этому относиться.
За нее ответ нашла Тенениэл. Она посмотрела на Изольдера и фыркнула.
- "От меня зависит, кто станет следующей королевой",- передразнила она, на удивление точно передав интонации принца.- "У меня вся власть!" - Девушка презрительно усмехнулась, продолжая гладить ранкора.- Такой же олух, как и все остальные мужланы!
В глубине пещеры внезапно раздались выстрелы. Люк вскочил на ноги, выхватив Огненный Меч.
- Там… Там чудовище! В озере! Там большое подземное озеро! - орал Хэн, с дымящимся бластером подбегая к костру. - Озеро, а в нем - синее, гадкое, со щупальцами! Оно пыталось меня сожрать!
- Ах да, - сказала Тенениэл, - я и забыла о нем…
- Ты знала о нем?! - завопил Хэн.- Ты знала - и ничего не сказала?
- Мы запустили брагга в озеро несколько лет назад,- ответила Тенениэл.Это отличный корм для ранкоров.
Девушка похлопала Тошь по брюху и что-то шепнула ей в слуховое отверстие. Глаза ранкорихи азартно сверкнули, она зарычала и бросилась в темноту.
У костра было тепло и уютно. Спорить больше никому не хотелось. Последний луч солнца погас. Пещера словно стала теснее. Вдруг все почувствовали, что стало трудно дышать. У входа в пещеру стояла женщина с длинной клюкой.
- Что вы тут делаете? - спросила она, не подходя к огню.
Сначала женщина показалась старой и немощной со своей клюкой, но, рассмотрев ее, Лея увидела, что той, возможно, не больше тридцати. И все же вокруг этой женщины чувствовалась аура Темной Силы - нечто такое, что создавало ощущение дряхлости, глубокой старости. Свирепые глаза Барукки смотрели из-под капюшона настороженно и в то же время опасливо.
- Предупреждаю - я отверженная, а вы пришли в мой дом. Я не могу принять вас и дать убежище.
- Помоги, - сказала Тенениэл. - Нам нужна твоя помощь!
Барукка оставалась за кругом света, глядя на незваных гостей из темноты, точно дикий зверь. Ее лицо было в кровоподтеках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94