Ц Мир дорогой! Ц весело отозвался старик. Ц Иди в выработку-то, лопатка
и на твою долю найдется… Вон Никита умаялся с утра-то с кайлом играть.
Молодой мужик, длинный, нескладный, с острыми плечами и неприятным худым
рябым лицом, только тряхнул спутанными волосами и опять принялся долбит
ь кайлом осыпавшийся слой мокрого песку. Мужики были одинаково одеты в с
иние пестрядевые рубахи и порты, работы одной хозяйки; на ногах были лапт
и. Дно выработки было покрыто слоем липкой грязи, в одном углу стояла цела
я лужа мутной воды; на краю лежал свернутый чекмень и узелок с краюхой чер
ного хлеба. Старик закурил коротенькую трубочку, пока я осматривал выраб
отку, и принялся неспешно выбрасывать железной лопаткой скопившиеся ту
рфа, т. е. не содержащую золото землю, наверх, прямо на деревянные полати, на
стланные из досок у самого края выработки. Кузьма успел свезти пески на в
ашгерд и теперь вернулся, чтобы навалить свою таратайку турфами и вывезт
и их к ближайшей свалке.
Ц Что, бабы благодарят за гостинец? Ц спрашивал старик.
Ц Доводить пора, тятька…
Ц Без них знаю, что пора. Никита, ты покедава поковыряй здесь, а как я довед
у золото, паужинать будем. Вот барину охота поглядеть, как мужики золото д
обывают. Ну, барин, пойдем к грохоту, старый Заяц все тебе покажет, как на ла
донке.
Ц А тебя как звать? Ц спрашивал я.
Ц Меня-то… Да Зайцем добрые люди зовут; это вот мои зайчата, а у грохота са
ма Зайчиха. Теперь понял? А я тебе покажу все, как есть…
Только когда Заяц вылез из своей выработки, я хорошенько рассмотрел его
атлетически сложенную фигуру. Ему было пятьдесят с лишком, но это могуче
е мужицкое тело смотрело еще совсем молодым и могло вынести какую угодно
работу. Заметив мой пристальный взгляд, старик с добродушной улыбкой пр
оговорил:
Ц Что на меня глядишь, барин?
Ц Да так смотрю; здоровый ты из себя очень.
Ц Здоровый… Какое уж мое здоровье, барин! Был когда-то Заяц, а теперь одна
шкурка осталась… Да. Вот где моя погибель сидит! Ц проговорил старик, ука
зывая на свои ноги: Ц тут Зайцу и конец. Ну, куда он без ног-то, барин?
Ц А что, разве у тебя болят ноги?
Ц Я тебе вот что скажу, барин: как теперь станет весна али осень, вода буде
т ледяная Ц шабаш! Как поробил твой Заяц в выработке, пришел в балаган да
лег, а встать и невмоготу. Другой раз недели с две Заяц без работы лежит, по
тому ноги, как деревянные.

Ц Простудил где-нибудь?
Ц А слыхал про завод Тагил?
Ц Как не слыхать.
Ц Ну, так в этом самом Тагиле есть Медный рудник, вот Заяц там и ножки свои
оставил… Это еще когда мы за барином были, так Заяц в огненной работе роби
л, у обжимочного молота. А в те поры был управителем немец, вот Заяц согруб
ил немцу, а его, Зайца, за задние ноги да в гору, в рудник, значит. Думал, что от
тедова и живой не вылезу… По пояс в ледяной воде робили. Ключи там из горы
бегут, студеные ключи.
От выработки до вашгерда было сажен двести с небольшим. У низенькой плот
ины стоял деревянный ящик длиной аршина два; один бок этого ящика был вын
ут, а дно сделано покатым, в несколько уступов. Это была нижняя часть вашге
рда, или площадка; сверху она была прикрыта продырявленным железным лист
ом в деревянной раме Ц это грохот. Площадка и грохот составляли весь нех
итрый прибор, на котором производилась промывка золотоносных песков, на
ученом языке горных инженеров этот прибор называется вашгердом.
Ц Тоже без снасти и клопа не убьешь, обязательно, Ц объяснял мне старый
Заяц. Ц Не больно хитро устроено, а в шапке золота не намоешь.
У вашгерда работали три женщины. Старшая, Зайчиха, высокая старуха в темн
ом платке, набрасывала на грохот пески, которые Кузька сваливал около ва
шгерда. Две молодых бабы размешивали эти пески по грохоту маленькими жел
езными лопаточками, скребками. По деревянному желобу из прудка была пров
едена к грохоту вода и падала на песок ровной струей. Когда песок смешива
лся с водой, частицы глины и мелкого песку относились струей, гальки оста
вались на грохоте, а золото вместе с черным песочком, шлихами, падало скво
зь отверстие грохота прямо на площадку, где и задерживалось маленькими д
еревянными валиками. Ход всей операции был крайне незамысловат, и достат
очно было посмотреть на него в течение пяти минут, чтобы усвоить вполне.

Ц У меня и семья вся налажена для прииску, Ц хвалился Заяц, указывая на б
аб. Ц Вот молодайка с Парашкой как поворачивают, того гляди грохот излом
ают.
Ц Ну, будет тебе зубы-то точить, Ц заворчала Зайчиха. Ц Пристали без то
го…
Ц Я правду говорю, Ц оправдывался старик. Ц Ну, девоньки, еще маленько н
авалитесь Ц и доводить.
Молодая высокая девка с румяным скуластым лицом, которую Заяц назвал Пар
ашкой, по всем приметам принадлежала к семье Зайцев. То же завидное здоро
вье, веселый взгляд больших карих глаз, приветливая улыбка на красных гу
бах Ц все говорило, что Парашка была дочь старого Зайца и его баловень. В
своем ситцевом розовом сарафане и в такой же рубашке она выглядела насто
ящей приисковой щеголихой; подвязанный под самые мышки передник плохо с
крывал ее могучие юные формы. Неправильное лицо было красиво молодой здо
ровой красотой, выращенной прямо под открытым небом, как растут безымянн
ые полевые цветочки, которыми зеленая трава обрызнута точно драгоценны
ми камнями.
Ц Это невеста Фомки беспалого, Ц говорил Заяц, указывая на дочь. Ц Вот в
Филиппов пост свадьбу будем играть. Фомка-то давно на нее губы распустил
…
Молодайка, жена Никиты, не принимала участия в общем разговоре, шутках и с
мехе;

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5