Наблюдал за этими работами Родион По
тапыч Зыков, старейший штейгер на всех Балчуговских золотых промыслах. О
н иногда и ночевал здесь, в землянке, которая была выкопана в насыпи плоти
ны, Ц с этой высоты старику видно было все на целую версту. В Балчуговско
м заводе у старика Зыкова был собственный дом, но он почти никогда не жил в
нем, предпочитая лесные избушки, землянки и балаганы.
Ц Эге, дома лесной черт! Ц обругался Кишкин, завидя синенький дымок око
ло землянки.
Он издали узнал высокую сгорбленную фигуру Зыкова, который ходил около р
азведенного огонька. Старик был без шапки, в одном полушубке, запачканно
м желтой приисковой глиной. Окладистая седая борода покрывала всю грудь
. Завидев подходившего Кишкина, старик сморщил свой громадный лоб. Над ог
нем в железном котелке у него варился картофель. Крохотная закопченная д
ымом дверь землянки была приотворена, чтобы проветрить эту кротовую нор
у.
Ц Мир на стану! Ц крикнул весело Кишкин, подходя к огоньку.
Ц Милости просим, Ц ответил Зыков, не особенно дружелюбно оглядывая не
жданного гостя. Ц Куда поволокся спозаранку? Садись, так гость будешь…

Ц А дело есть, Родион Потапыч. И не маленькое дельце. Да… А ты тут старател
ей зоришь? За ними, за подлецами, только не посмотри…
Ц Все хороши, Ц угрюмо ответил Зыков. Ц Картошки хошь?
Ц В золке бы ее испечь, так она вкуснее, чем вареная.
Ц Ишь, лакомый какой… Привык к баловству-то, когда на казенных харчах жи
р нагуливал.
Ц Ох, не осталось этого казенного жиру ни капельки. Родион Потапыч!.. Весь
тут, а дома ничего не оставил…
Ц Не ври. Не люблю… Рассказывай сказки-то другим, а не мне.
Кишкин как-то укоризненно посмотрел на сурового старика и поник головой
. Да, хорошо ему теперь бахвалиться над ним, потому что и место имеет, и жало
ванье, и дом Ц полная чаша. Зыков молча взял деревянной спицей горячую ка
ртошку и передал ее гостю. Незавидное кушанье дома, а в лесу первый сорт: к
артошка так аппетитно дымилась, и Кишкин порядком-таки промялся. Облупи
в картошку и круто посолив, он проглотил ее почти разом. Зыков так же молча
подал вторую.
Ц А ведь отлично у тебя здесь, Родион Потапыч, Ц восторгался Кишкин, огл
ядывая расстилавшуюся перед ним картину. Ц Много старателей-то?
Ц Десятка с три наберется…
Работы начинались саженях в пятидесяти от землянки. Берег Балчуговки то
чно проржавел от разрытой глины и песков. Работа происходила в двух ямах,
в которых, пользуясь зимним временем, золотоносный пласт добывался забо
ем. Над каждой ямой стоял небольшой деревянный ворот, которым «выхаживал
и» деревянную бадью с песком или пустой породой двое «воротников» или «в
ертелов». Тут же откатчики наваливали добытые пески в ручные тачки и по д
еревянным доскам, уложенным в дорожку, свозили на лед, где стоял ряд дерев
янных вашгердов. Мужики работали на забое, у воротов и на откатке, а бабы и
девки промывали пески. Издали картина была пестрая и для зимнего времени
оригинальная.
Ц Ишь, ледяной водой моют, Ц заметил Кишкин тоном опытного приискового
человека. Ц Что бы казарму поставить да тепленькой водицей промывку сд
елать, а то пески теперь смерзлись…
Ц Ничего ты не понимаешь! Ц оборвал его Зыков. Ц Первое дело, пески на в
торой сажени берут, а там земля талая; а второе дело Ц по Фотьянке пески н
е мясниковатые, а разрушистые… На него плесни водой Ц он и рассыпался, ка
к крупа. И пески здесь крупные, чуть их сполосни… Ничего ты не понимаешь, Ш
ишка!..
Ц Да ведь я к слову сказал, а ты сейчас на стену полез.
Ц А не болтай глупостев, особливо чего не знаешь. Ну, зачем пришел-то? Гово
ри, а то мне некогда с тобой балясы точить…
Ц Есть дельце, Родион Потапыч. Слышал, поди, как толковали про казенную К
едровскую дачу?
Ц Ну?
Ц Вырешили ее вконец… Первого мая срок: всем она будет открыта. Кто хочет
, тот и работает. Конечно, нужно заявки сделать и протчее. Я сам был в горном
правлении и читал бумагу.
В первое мгновение Зыков не поверил и только посмотрел удивленными глаз
ами на Кишкина, не врет ли старая конторская крыса, но тот говорил с такой
уверенностью, что сомнений не могло быть. Эта весть поразила старика, и он
смущенно пробормотал:
Ц Как же это так… гм… А Балчуговские промысла при чем останутся?
Ц Балчуговские сами по себе: ведь у них площадь в пятьдесят квадратных в
ерст. На сто лет хватит… Жирно будет, ежели бы им еще и Кедровскую дачу зах
ватить: там четыреста тысяч десятин… А какие места: по Суходойке-реке, по
Ипатихе, по Малиновке Ц везде золото. Все россыпи от Каленой горы пошли, з
начит, в ней жилы объявляются… Там еще казенные разведки были под Маяков
ой сланью, на Филькиной гари, на Колпаковом поле, у Кедрового ключика. Одни
м словом, Палестина необъятная…
Ц Известно, золота в Кедровской даче неочерпаемо, а только ты опять зря б
олтаешь: кедровское золото мудреное, Ц кругом болота, вода долит, а внизу
камень. Надо еще взять кедровское-то золото. Не об этом речь. А дело такое,
что в Кедровскую дачу кинутся промышленники из города и с Балчуговских п
ромыслов народ будут сбивать. Теперь у нас весь народ, как в чашке каша, а т
огда и расползутся… Их только помани. Народ отпетый.
Ц Я-то и хотел поговорить с тобой, Родион Потапыч, Ц заговорил Кишкин ис
кательным тоном. Ц Дело видишь в чем. Я ведь тогда на казенных ширфовках
был, так одно местечко заприметил: Пронькина вышка называется. Хорошие з
наки оказывались… Вот бы заявку там хлопотнуть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16