Пообедали в ресторанчике на выданную Ф
рисснером вполне приличную сумму, потом вернулись в отель. Там его уже жд
ал молоденький лейтенант.
Ц Извините, фрау, Ц смущенно сказал он Этель. Ц Я должен проводить госп
одина Замке к дантисту.
Дантист всерьез занялся остатками зубов Юлиуса, и через два дня они уже б
ыли в полном порядке. Каждый день они встречались с Этель и девочками, кот
орые остановились в другом отеле неподалеку, а вечерами Юлиус работал с
рукописью и картами.
Первая половина рукописи почти ничем не отличалась от черновика, когда-
то виденного Юлиусом у отца. Отчет о неудачной экспедиции 1935 года, несколь
ко новых вставок (в одной из которых Юлиус с горечью обнаружил пространн
ый фрагмент, описывающий его тупость и косность). А вот описание скрытой о
т него экспедиции 1938 года было совсем иным, совсем не тот язык. То ли отец ра
ботал, подстегивая себя выпивкой и наркотиками Ц что скрывать, в послед
ние годы он грешил и тем, и другим, Ц то ли события экспедиции расстроили
его рассудок…
Чем, например, объяснить полуразборчивые рваные строки на полях чернови
ков: «Черный песок… Не забыть о черном песке»?
Почему отец никак не прокомментировал смерть Ц или гибель? Ц Карла Тил
она? Вернее, прокомментировал, но это больше похоже на Майринка, чем на зап
иси ученого с мировым именем. «Страх обуял нас, и никто не смог подойти к К
арлу. Я понимаю, что эти слова звучат недостойно, но в тот момент никто не м
ог поступить иначе. Особенно был напуган один из наших проводников, кото
рый вскочил на коня и умчался прочь. Утром он вернулся и ничего не хотел об
ъяснять, только злобно блестел глазами. На следующую ночь он и еще двое бр
осили нас».
Так что все-таки произошло?
Судя по всему, к конечной цели экспедиции отец пришел с двумя проводника
ми и неким Муамаром, о котором он писал очень мало: «Человек он серьезный,
хорошо знает пустыню. Я не вдавался в подробности его биографии, которая,
возможно, неприглядна и даже страшна, но я ему доверяю». И далее: «Если бы М
уамар ушел, пустыня поглотила бы меня, как глотала она тысячи подобных мн
е. Я обязан этому человеку жизнью, но не знаю, как отблагодарить его, потом
у что в первом же оазисе он бросил меня, забрав оставшиеся деньги».
К описанию Зеркала Иблиса Юлиус приблизился в самом конце.
»… Идти дальше было невозможно. Казалось, что сам воздух стал камнем в сво
ем стремлении остановить нас. Мне показалось, что я продвинулся дальше д
ругих. Где-то позади хрипели Марк и Алекс, кажется, они захлебывались…»
«Захлебывались? Ц Это слово повергло Юлиуса в некоторое замешательств
о. Ц Куда они попали?»
Он продолжил чтение, с некоторым трудом разбирая отцовский почерк, котор
ый почему-то стал как-то грубее, резче и размашистей. Контраст был настол
ько разителен, что чтение изрядно затруднялось.
»… никто не мог им помочь в данный момент. Сейчас каждый был сам за себя, бо
рясь с ополчившимися стихиями…» Далее следовал размытый водой, очень пл
охо видимый на копии участок текста. «Огромная плоскость, стоящая под не
большим углом и словно смотрящая в небо. Через всю ее поверхность, сверху
вниз, тянется ненормальная трещина. Светлая…»
«Еще лучше! Трещина ненормальная…» Ц Замке-младший терпеть не мог нето
чностей в описаниях. К сожалению, его отец этим грешит довольно часто.
»…подойти ближе было невозможно…» Снова неразборчивый участок. И в конц
е стояла совсем уж малопонятная строчка: «…шевелящийся песок».
Дата.
Замке посмотрел за окно. Через мутноватое стекло на него смотрел грустны
й берлинский вечер.

12

И ведь каждый раз, как они закл
ючают договор, часть из них отбрасывает его.
Коран Корова 94(100)

Ц Я вас еле нашел! Ц объявил офицер, резко остановивший их грузовичок.
Фрисснер сделал шаг назад и внимательно оглядел незнакомца.
С виду простой армейский майор. Красивое, но жестокое лицо, его немного по
ртят эти усики… чересчур забавные, пожалуй.
Ц С кем имею честь? Ц спросил капитан.
Ц Майор Ягер. Я должен был вас встретить вместо Рике.
Ц А где Рике?
Ц Рике тяжело ранен. Осколок в живот, это очень неприятно и, учитывая то, ч
то мы в Африке, смертельно. Его бронетранспортер наехал на мину.
Фрисснер сочувственно покивал. Подполковника Рике он лично не знал, но, с
удя по отзывам, офицер был дельный. Что ж…
Ц Я направлялся в штаб Роммеля, Ц сказал капитан. Ягер досадливо поморщ
ился:
Ц Ну и нашумели бы там…
Ц Извините, но я прекрасно знаю, что бы делал, и это было бы правильно. В то
же время я не знаю, что вы за человек. И… Ц Фрисснер поднял ладонь, пресека
я попытку майора вскинуться и заорать. Ц И я хотел бы получить какие-то п
одтверждения.
Ц Ч-черт… Ц Ягер стал рыться в карманах. Фрисснер терпеливо ждал, оглян
улся на грузовичок. Юлиус протирал очки, ребята таращились по сторонам. В
одитель что-то жевал.
Ц Вот, Ц майор протянул сложенный вчетверо листок бумаги. Фрисснер раз
вернул его.
«Капитану А. Фрисснеру.
Ганновер.
Я в госпитале, полномочия переданы майору Ягеру. В штабе вам все подтверд
ят. Больше никаких изменений.
Ганновер.
Подполковник Р. Рике».
«Ганновер» было кодовым словом. Подписи Рике капитан не знал, но был, в общ
ем-то, с самого начала уверен в том, что Ягер и есть Ягер.
Ц Кто мне может подтвердить этот документ в штабе?
Ц Роммель не подтвердит. Он сейчас сильно занят на востоке, Ц ехидно ск
азал Ягер.
Ц Я могу связаться с ним, но, думаю, не стоит. Кто еще?
Ц Например, полковник Боленберг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16