Броню вблизи врага
почти никто не снимал, а в поддоспешнике, пусть даже войлочном, да в
меховой безрукавке поверх толстокольчатой байданы, было жарко и без
одеяла.
Утром Рыкень сварил уже нормальную, рассыпчатую гречневую кашу с
шафраном, перцем и тушеной свининой. По сравнению с кулешом - просто
лакомство от лучшего московского ресторана. Вскоре после завтрака
бояре и князья потянулись к большому сине-красному, с алым флажком
шатру на взгорке - к ставке воеводы Чевкина, - а Андрей, прихватив два
десятка холопов, двинулся в обратную сторону, на край стана, собирать
«танки». Посреди воинского лагеря, в густой толчее, делать это было
просто негде.
Пятнадцатитысячная русская рать раскинула свои ковры, шатры и
потники возле озера на полосе шириной метров в триста и около
полукилометра длиной. Оно и понятно - без воды ни помыться, ни каши не
сварить, ни попить. За дровами же приходилось бегать к растущему почти
в километре на восток густому ольховнику. Дальше вдоль берега, в
пределах видимости, под присмотром сотен холопов - каждый боярин по
паре своих воинов послал - паслись боевые кони. Лошадь - она ведь не
БТР, рядом с собой на привале не оставишь. Ей и побегать хочется, и
травку пощипать, и надобности естественные справить.
Как раз на свободном месте между табуном и лагерем Зверев и
устроился со своим новым изобретением. По его замыслу, «танк» должен
был представлять собой некое подобие поставленного на колеса сруба, с
узкими бойницами на каждую сторону. Внутри следовало запрячь лошадь, а
также посадить пятерых холопов с пищалями. Один стреляет вперед, двое
- по сторонам, еще двое - управляют лошадью и перезаряжают оружие.
Недостаток конструкции заключался в том, что она оказалась
необычайно тяжелой и неуклюжей, угнаться за обозом «танки» никак не
могли, как ни старайся. Вот и пришлось разобрать их на четыре
бревенчатых щита каждый и разложить на несколько повозок. Впрочем,
оптимизма Зверев не потерял: ведь первые танки, пошедшие в атаку на
Сомме, тоже были изрядными уродцами, тоже тихоходными и
неповоротливыми. Однако на поле боя они все равно произвели сенсацию.
- Давайте, мужики, сгружайте, - подогнав телеги на более-менее
ровное место, указал новик. - Ставьте пока на землю, слегами
подоприте, чтобы не падали. Весь крепеж изнутри, нужно разобраться,
какие из щитов к какому танку относятся…
Холопы принялись сгружать бревенчатые прямоугольники, расставлять
вокруг телег так, чтобы бойницы находились в верхней части и лежали
горизонтально. Андрей отыскал среди пищалей, слег, постромок и
оглоблей оси, которые надлежало продеть через специальные отверстия
снизу щитов. Потом боковины скреплялись сверху, на крюки надевались
передняя и задняя стенки.
- Да ты, никак, строиться здесь задумал, младший Лисьин? - совсем
рядом неожиданно прозвучал насмешливый голос. - Это мудро! Раз уж на
чужой земле сесть удалось, так отчего и в другом месте вотчины не
украсть? Ты стройся, стройся, авось обойдется…
Со стороны табуна гарцевали трое одетых в панцирные кольчуги
ратников. Охульные речи вел один, тощий, как фотомодель, с треугольным
лицом, словно заточенным вниз, к подбородку. Грубиян поверх кольчуги
носил наведенное серебром, сверкающее зерцало, из-под брони тянулись
рукава алой атласной рубахи, на голенищах сафьяновых сапог сверкали
золотые пластинки. А может, и медные - поди разбери. Судя по тому, что
двадцатилетний на вид паренек сидел верхом - значит, скакал с
поручением. Зверев улыбнулся:
- Ба-а, кого мы видим! Никак княжич Федор Друцкий?! Вижу, уже при
ставке пристроился? Это правильно. Подальше от сечи, поближе к славе.
- Что?! Ты назвал меня трусом?! - Юный Друцкий схватился за саблю.
- Нет, я назвал тебя рассыльным при ставке… - Андрей взялся за
ратовище висящего за спиной бердыша и перекинул ремень оружия на
плечо. Теперь сдернуть его можно было одним движением. - Ну, мальчиком
на побегушках при воеводе.
- Не тебе судить, тать безродный! - вспыхнул княжич. - Тебя, вора,
и близко к воеводе никто не пустит!
- Да я понимаю, понимаю, - не стал спорить Зверев. - Каждому свое.
Кому ворога с мечом встречать, а кому с писульками из полка в полк по
кустам бегать.
- Как ты смеешь… - В этот раз Федор Друцкий даже вытащил
наполовину саблю. - Я уже в трех походах ратных побывал! А ты, новик,
первый раз со двора нос свой высунул!
- Может, и высунул, - хмыкнул Андрей, - а желающих нос этот
прищемить нарубил уж поболее, нежели ты по кустам сумел найти.
- Я тебя выпорю, смерд! - двинул на него коня княжич. - За твой
язык поганый, да за наглость несусветную…
- Не ты первый сбираешься, - сдернул с плеча бердыш Зверев, - не
тебе первому и по сусалам получать.
- Бояре, бояре… - Чувствуя, что вот-вот дойдет до драки,
втиснулись между конем и новиком холопы Василия Ярославовича.
Княжеские холопы тоже двинулись вперед, пытаясь оттеснить скакуна
господина в сторону, мимо Андрея. Наверное, так бы и развели двух
задиристых мальчишек, одного неполных шестнадцати, а другого -
двадцати лет, но тут вдруг над лагерем промчался истошный крик ужаса:
- Пога-а-а-аные!!!
Из изрядно прореженного сборщиками дров ольховника выхлестывала
плотная лавина закованной в сверкающее железо конницы и, опустив
копья, неслась через поле на воинский лагерь. Люди вскакивали, хватали
оружие, щиты, рогатины - но ни сомкнуться, ни тем более сесть в седла
ополченцы уже никак не успевали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15