И вот, как сообщили из Мурома, сегодня утром она сама пришла в местное отделение фирмы и потребовала...
- Да выключи же ты его! - взмолился Ворон. - Бубнит и бубнит, бубнит и бубнит. Мочи моей больше нет это слушать!
Корчма у болота
Дорога, ведущая к Зельину урочищу, оказалась натоптана так, что ее легко можно было перепутать с трактом на сам Муром, до которого отсель оставалось всего три верховых перехода, а пешему иль на повозке - пять дней пути. Кто-то даже поставил указатель - хмурую оскаленную личину в половину человеческого роста, вырубленную из высокого елового пня. Широкие грубые сколы показывали, что мастер особо себя не утруждал, ограничившись десятком-другим ударов плотницкого топора с тонким острым лезвием.
- Сюда, - кивнул Олег, поворачивая коней на дорогу, на обочине которой и пугал путников приоткрытой пастью и глубокими глазницами истукан.
- Долго еще? - переспросила Роксалана. - Обрыдла уже эта слякоть!
- Под крышей заночуем, не бойся.
Муромское княжество встретило путников затяжными дождями. Вот уже восьмой день они и укладывались, и поднимались под мелкой и нудной моросью; под дождем скакали по Хазарскому тракту и поили лошадей, под дождем пытались развести огонь и приготовить пищу. От такой погоды не спасали ни войлочные плащи, ни кожаная одежда, ни шапки с широкими отворотами, ни уж тем более - узорчатые дорогие доспехи. К третьему дню они промокли насквозь, до самой последней ниточки. И устали так, что Роксалана уже вторые сутки как не ругалась, лишь изредка переспрашивая, когда же все кончится.
Дорога перевалила взгорок, вильнула вправо вниз, почти сразу повернула налево, и путники оказались на дне глубокого оврага. Навстречу им текла настоящая река шириной в две сажени. К счастью, дно было усыпано плотно слежавшейся мелкой галькой, а глубина потока не поднималась выше конских копыт. Так что после глинистого расчавканного тракта здешний путь оказался даже лучше. Почти версту стены оврага становились все ниже и ниже, наконец дорога выбралась на склон и, описав короткую полупетлю, превратилась в широкую площадку у поросшего соснами пологого холмика.
У дождливой погоды оказался хоть один безусловный плюс: вопреки обыкновению, перед пещерой знахаря не толпились больные и просители. Путники спешились у навеса, привязали и расседлали под ним лошадей, поднялись ко входу в пещеру, вошли внутрь. В лицо ударило давно забытым сухим теплом, пахнуло сеном и жареным мясом. Вот только глаза после дневного света не могли ничего различить в сумерках, и хозяин берлоги узнал гостей первым.
- О-о, никак чадо мое нагулялося! - узнал Середин знакомый говорок Ворона. - Потянулось к отчему очагу.
- Привет, Ратмирович. Не поверишь, ан и правда заскучал.
- Это он, Олежка? - нетерпеливо уточнила Роксалана. - Это тот колдун, который сможет отправить нас домой, в наше время?
- Нечто тебя двое было, дитя мое? - удивился Ворон. - Вроде как один ты меня о прошлый раз навещал. Да и вовсе не упомню я сей красавицы, ни в летах нынешних, ни в грядущих.
- В прошлый раз ее и не было, - признался Середин. - По дороге подобрал.
- Это еще кто кого подобрал?! - тут же полыхнула девушка. - Да если бы не я, ты бы до сих пор у туристской стойки в аэропорту билетики попрошайничал!
- По речам вижу, и впрямь не наших земель твоя чаровница, - усмехнулся мудрый знахарь. - Издалече прибыла, к законам сим непривычна.
- Из моего она времени, Ратмирович, виноват, - развел руками Олег. - Там подобных много уродилось. Сможешь обоих отправить, или не получится?
- Отчего же не получится? - хмыкнул чародей, отходя в глубину пещеры. - Заклятиям все едино - одного, двух али сотню. Токмо зелья вари поболее, заговоры твори, да силы в них вкладывать не жалей. Однако же плохо, что, когда готовил я сие варево, об одном тебе мыслил. Старался изрядно, хватить должно. Но лучше бы обождать немного, новые наговоры нашептать, силы добавить...
- И долго это? - насторожилась Роксалана.
- Коли переваривать - вестимо, к весне готово будет. - Ворон вернулся из темноты к очагу, держа в руке крохотную глиняную амфорку, оплетенную тонкой замшевой сеткой. - Ну а наговорить лишнее слово - его в любой момент не сложно.
- Нет!!! - вскрикнула девушка. - Только не до весны! Все! Хватит! Нагулялась! Ни минуты лишней!
- Ну, ты-то, чадо, уразуметь обязан, что переварить полностью - оно куда как надежнее будет? - повернулся Ворон к Олегу.
- Коли не подействует, тогда можно и переварить, - пожал плечами ведун. - Открою тебе маленькую тайну, Ратмирович. Второй раз сюда меня уже не Велесов заговор, а твое заклинание забросило. Причем забросило как раз нас двоих, одно и без лишних наговоров. В тот момент не до них было совсем.
- Коли так, оно, конечно, все меняет, - согласился старый учитель. - Слово я лишнее добавлю, а зельем попытаемся сим обойтись, что есть. Встряхнуть его хорошенько надобно для равномерности, и дабы заговоры разбудить, да и разлить тонким слоем для быстрейшего высыхания, дабы со стихиями перемешался.
- Разбить! - посоветовал Середин.
- Вам лишь бы поломать все вокруг, отроки безголовые! - нахмурился Ворон. - Ладная вещица после вас еще людям послужит. Что же вы стоите, не проходите? Мокрые, вижу, все. Раздевайтесь, сушитесь, грейтесь. Подсаживайтесь к очагу, я на угли сейчас хвороста подброшу.
- Может, не будем кота за хвост тянуть, дедуля? - предложила Роксалана. - Этак сперва обсохнуть, потом водицы испить, потом «утро вечера мудренее», так слово за слово до весны в конечном счете и дойдем. Давайте сразу дело кончать. Резанем гордиев узел разом, да по тощему горлу.
- И ты так мыслишь, чадо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14