– Капитан, куда вы его спрятали?» Потом все проследовали в каюту №96, перевернули ящик и ничего не нашли. Не было на нём и следов от липкой ленты. Либо капитан врал, либо…
Мурзилка вернул запись на начало и стал просматривать только самые важные, с его точки зрения, фрагменты. Одновременно он, по старой привычке, делал карандашные пометки в блокноте.
Вскоре картина стала ему в общем ясна. Непонятно было только то, куда на самом деле подевался ключ. Снова и снова просматривая пометки, он обратил внимание на мелькавшие там и здесь цифры «96» и «69».
Мурзилка перевернул блокнот, вернул на место. Снова перевернул…
И тут его осенило. Застыв, он просидел несколько минут, напряжённо думая. А потом застучал лапками по клавиатуре, выходя на волшебную волну.
– Эй! – крикнул он, когда на экране появился значок сеанса связи в реальном времени. – Агент Шустрик, коллега!..
Судя по скакнувшему на экране изображению, коллега подпрыгнул на месте:
– Да!..
– Слышите меня?
– Отлично слышу! И другие тоже слышат!
– Слушайте внимательно! Цифры «96» и 69» не изменяются, как крути! Перевернув табличку, капитан этого не заметил. А потом, сослепу, пришёл в свою собственную каюту!
– Где же ключ? У нас совсем не осталось времени!
– В каюте капитана!
– Понятно, шеф, – послышался в динамике голос Мямлика. – Подробности письмом.

Глава девятнадцатая
ПОРА НАЗАД

Теперь все уже не шагом, а бегом помчались в каюту капитана. Был двенадцатый час, а это означало, что спасательный звездолёт с инспекцией на борту готовится к мгновенной телетранспортации в Солнечную систему.
– Господин Кротик! – выкрикнул на бегу доктор Скарабей. – Довожу до вашего сведения, что, согласно пункту четыре Устава, я отстраняю капитана Зоркого от должности командира экипажа. Согласно субординации, с этой минуты вы наш командир!
Ощутив возложенную на него ответственность, Кротик припустил ещё быстрей и первым влетел в каюту номер шестьдесят девять. Он вынул верхний ящик стола, перевернул его – и все увидели ключ запуска, приклеенный к днищу прозрачной лентой.
– Успеваем… – взглянув на часы, прошептал Кротик, зажал в кулаке ключ запуска и рванул к пульту управления.
Когда все остальные, преодолев «полосу препятствий», собрались в центре, программа запуска была уже запущена. Последним, стыдясь поднять глаза на товарищей, приплёлся капитан Зоркий. Кольцо периферии, постепенно убыстряясь, стало раскручиваться.
– Вам нужно поторопиться, – обратился новый капитан к детективам. – Через шесть минут вокруг корабля начнёт образовываться пространственная аномалия.
– Всегда готовы, – сказал Мямлик. – Кстати, у вас не найдётся лишнего космического комбинезона с гермошлемом?
– Конечно, найдётся. Экипаж! Построиться!
Доктор Скарабей, психоаналитик Мимоза и капитан Зоркий выстроились рядом с командиром по стойке «смирно».
– От имени экипажа и от имени правительства нашей планеты выражаю вам безмерную признательность за совокупную гуманитарную и организационную помощь в деле выживания и своевременного возвращения экипажа в родную галактику!
– Ура! – отсалютовали и топнули разом все четверо.
– Ура!.. – невпопад сказали, взмахнули и топнули детективы.
Взметнулась перегородка шлюзовой камеры, и через несколько минут человечки уже сидели в своей ракете. На сей раз Мямлик предусмотрительно надел скафандр, позволявший ему по своему желанию общаться или не общаться с коллегой Шустриком. Беззвучно вспыхнул голубоватый огонёк в соплах, освободившаяся от гуманитарного груза ракета сорвалась с места и в мгновение ока скрылась из виду.
– Послушайте, патрон, – заговорил Шустрик, когда ускорение перестало плющить его приятеля по дну кабины, – а когда вы поняли, что капитан Зоркий ничего не видит дальше собственного носа? Ведь верно – это и было той ниточкой за которую вы потянули?..
– Почти сразу после того, как мы попали на корабль. Вспомни: мы заглянули в кухонную раковину, и ты удивился, откуда на звездолёте может взяться неочищенная сырая рыба…
– Точно, патрон, было такое дело. Мы увидели несколько засохших чешуек на решётке стока.
– Я сразу понял, что всё это ерунда. Никакой чешуи на звездолёте быть не может. Я взял чешуйки и рассмотрел их через лупу.
– Контактные линзы капитана! – от избытка чувств Шустрик треснул кулаком по подлокотнику.
– Зоркий искал их в каюте Кротика, а они были в раковине. Он выронил их в тарелку ещё когда кашлял и тёр глаза за столом. А потом посуду вымыли в раковине. Несколько дней, пока ещё в кране была вода, на линзах сохранялась влага, они были прозрачными, и их никто не видел. Потом, когда вода кончилась, раковина высохла. И вы, уважаемый коллега, смогли рассмотреть на решётке эти, так называемые, рыбьи чешуйки…
– Поразительно! Патрон, мы расщёлкали это дело, не выкурив трубки!
– Да, вот ещё что… Не называй меня больше патроном. Два патрона в одном отделе… как-то неловко.
После этого Мямлик включил в наушниках гермошлема классическую музыку и прикрыл глаза. До самой Земли его не беспокоили никакие другие звуки.

Глава двадцатая
СВОБОДА СЛОВА В ОПАСНОСТИ

Глубокой ночью ракета, успешно завершив программу полёта, приземлилась на родную крышу. Героев космоса встречали Мурзилка, Винтик и Шпунтик, а также стоящий на террасе Буквоедов.
Едва Шустрик и Мямлик спустились в объятия друзей, дожидавшиеся на проводах вороны подхватили ракету десятками ниточек и унесли в ночную темень. Освободившаяся от груза, топлива и пассажиров, она была необременительной ношей даже находясь в собранном виде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105