..
- Слышал? - проскрипел Херринг.
- Слышал.
- Тогда делай выводы.
- Постараюсь.
Размышления Рамрода прервал вопросом Дже-у-Мар:
- Что скажет командор-воитель?
Рамрод пожевал губами и задумчиво произнес:
- Я предпочел бы сам посмотреть на все, прежде чем принять
окончательное решение. Предмет вопроса слишком серьезен, чтобы действовать
так скоропалительно.
- Правильно, надо подождать! - крикнул Гар-и-Гор.
- Если они так слабы, как ты говоришь, то ждать как раз не следует.
Если же твои глаза и уши ошиблись, то нужна осторожность. Нет, мы не будем
откладывать наш удар надолго, но еще раз все тщательно взвесим.
- Я присоединяюсь к мнению командора-воителя, - высказался хранитель
складов. - Не будем ждать. Вперед!
- Мерзавец... - заметалось в мозгу Рамрода. - Пронюхал что-то... Или
просто совпадение?.. Не верю... Проверить все лично, самому проверить...
А, какая разница... Нет, надо принять меры... Берегись...
Верховный жрец подвел итог:
- Я тоже предлагаю возложить ответственность решения на благородного
Рот-а-Рата. Он воин, ему виднее. И я с ним согласен, медлить мы не будем!
Готовьтесь!
- Я сделаю это завтра же, - пообещал Рамрод.

В положении командора-воителя были и свои плюсы. Например, не нужно
бить ноги, разгуливая по городу. К высокому крыльцу храма Га-ава, где
обитали члены Совета, был подан паланкин. Носильщиками были четверо
угрюмых туповатых на вид слуг с висячими, как у спаниелей ушами. Так вот
на что намекал наш заклятый друг! Очевидно, у псов существуют две касты -
господ и слуг, различные настолько, что отличаются и по виду. Рамрод
принял это к сведению и решил больше не удивляться ничему.
Но сам город он рассматривал с большим удовольствием,
воспользовавшись отработанной за последующие сто веков методикой
туристических поездок. Похоже, что этот раздел памяти Лот-а-Рата тоже был
подавлен, так как Рамрод не помнил решительно ничего. Неширокие чистые
улицы, мощеные крупным булыжником; стоящие впритык двух- и трехэтажные
дома с узкими стрельчатыми окнами; неизменный рынок. Все было вроде как в
обычном средневековом городе, непонятно, только упорное стремление горожан
к почти стерильной чистоте, а также тишина и покой, царившие на улицах.
Рамрод представлял себе времена буйных нравов несколько иначе. Свободное
поведение, закон кулака... А здесь порядок, как в пансионе для благородных
девиц. Это было очень странно.
И только позднее он понял кое-что, объяснявшее загадочную тишину. Все
тот же ледяной страх, похожий на испытанный им в пещере. Страх,
замораживающий душу и сковывающий тело. Сначала, находясь в шоке, Рамрод
не ощущал его, а теперь... Теперь ему буквально хотелось визжать. Эспер
вообще гораздо более чувствителен, чем обычный человек, а здесь
чувствительность усугублялась пережитыми встрясками, и Рамрод мучился
несказанно. Видимо, напряженность поля была велика, что ее ощущали даже
неэсперы.
Однако внешне все выглядело вполне благопристойно. По улицам
разгуливали сытые, толстые, чистенькие бюргеры, одетые в добротные
суконные костюмы со множеством серебряных украшений: колец, цепочек,
брошек, пуговичек. При встрече с паланкином командора-воителя они вежливо,
без тени подобострастия или заискивания, кланялись и приподнимали шляпы.
Чванные Боевые Псы щеголяли в шелках и бархате, но в неизменной медной
кирасе, ставшей знаком принадлежности к ордену. Они приветствовали
знакомый паланкин поднятием вверх рук и хриплым рычанием: "Загр-рызем!"
Только вислоухих слуг Рамрод не разглядел толком. Но даже на них никто не
орал, не замахивался палками, и, похоже, в этом плане отношения были
довольно мирными. Так сказать, вяло текущий расизм.
Очень скоро небольшой кортеж достиг Пограничной улицы и остановился.
Начальник эскорта подошел к Рамроду.
- Прикажете ли следовать дальше, повелитель?
- Да.
- Но это опасно.
- Не понял.
Воин в замешательстве отступил, потом снова собрался с духом.
- Нас слишком мало.
- И что?
- Вонючие дети кошки будут только рады отправить вас в мир Сна.
- Это не так просто.
- Я отвечаю за вашу жизнь перед Советом. Я не могу пойти на такой
риск.
- Я приказываю!
Воин поклонился.
- Повинуюсь, командор-воитель.
Стражники плотнее сомкнулись вокруг паланкина, носильщики, ухнув,
взялись за ручки, и кортеж двинулся.
Пограничная улица была широкой, гораздо шире обычных городских улиц;
вымощенная известняковыми плитами, она словно специально предназначалась
для боев. Этакое ристалище, сооруженное при молчаливом согласии обеих
сторон. Да, так оно и было. Память Лот-а-Рата хранила подробности десятков
стычек, происшедших здесь, несмотря на строжайшие запреты и Совета, и
падишаха. Даже странно было, как эти два народа, столь непохожие друг на
друга всеми своими обычаями, нравами, самим образом жизни тем не менее
ухитрялись кое-как сосуществовать. Может, причиной тому было понимание,
что в одиночку любому из них не выстоять под напором дикой природы. Только
вместе...
Высокий хмурый человек со странным плоским лицом, пересеченным рваным
рубцом, и тонкими белыми волосами, напоминавшими тщательно расчесанное
хлопковое волокно, облаченный в сиреневый мундир сиамской гвардии, поднял
руку, останавливая паланкин. Рамрод оценивающе посмотрел на него. Хороший
боец. Переливающийся шелк мундира украшен тонкой серебряной прошивкой
отличия, на маленьком круглом щите виднелся значок начальника патруля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40