Динамик тихо, но отчетливо
хихикнул. Кабина дернулась и провалилась вниз метра на два.
Капитан заметно побледнел.
-- Если мы сейчас рухнем... -- вырвалось у него.
-- Война объявлена, -- хладнокровно сказал я.
-- Какая война?! -- возмутился капитан. -- Кем объявлена?! Что
за чушь вы порете?! Ой, виноват! -- Он вытянулся в струнку. --
Ведь если мы не выберемся из лифта, нам придется несладко.
Кабина затрещала и опустилась еще немного. Мы услышали
встревоженные голоса и лязг железа. По-видимому, кто-то пытался
пробиться в шахту лифта, чтобы вызволить нас.
-- Значит, вы говорите война? -- прищурился полковник.
-- Я совершенно уверен. Вы решили начать противоборство с
бесями лукавыми, так неужели вы полагаете, что они об этом не
пронюхали? Они проникают везде и всюду, их глаза и уши имеются в
каждой комнате, в каждом доме.
-- Значит, не только мы, -- загадочно обронил капитан.
-- Ясно, -- протянул подполковник. Это был знакомый ему
лексикон, и он сразу понял размеры грозящей опасности.
-- Это еще не ответный удар, но уже предупреждение.
Пока я говорил, кабина продолжала опускаться. Я вспомнил, что
лифт скоростной, представил, сколько над нами этажей...
-- Каков же выход?
-- Ждать. Нас захватили врасплох, и нам просто больше ничего не
остается. Но даю вам слово, что сполна расквитаюсь с ними за это
унижение. Той же монетой.
Лифт задрожал как в лихорадке. Медленное скольжение постепенно
переходило в стремительное падение.
-- Держись! -- взвизгнул капитан.
Кабина со свистом полетела вниз. Я уже приготовился достойно
встретить свой конец, совершенно забыв, что минуту назад
надеялся на благополучный исход. Однако обошлось. Ремонтники
успели взломать дверь шахты и всунули внутрь стальную трубу.
Кабина с разгона налетела на препятствие и затрещала. Приличной
скорости набрать мы не успели, поэтому полет завершился
сравнительно благополучно, если не считать выбитого зуба у
капитана и слегка вздувшейся скулы у меня. Сильнее всех
пострадал авторитет капитана. По-моему, подполковник не простил
ему неприличных визгов и сделал для себя некоторые выводы. А
ведь капитан совсем немного опередил меня, еще секунда -- и я
тоже закричал бы.
Мы кувырком вылетели наружу, помятые и злые донельзя. Когда я
поднялся на ноги, то погрозил кулаком разбитой кабине.
-- Ну проклятый, погоди! Мы еще столкнемся с тобой на узенькой дорожке.
-- Это вы кому? -- спросил подполковник.
Самый простой и естественный вопрос вдруг поставил меня в
тупик. Действительно, кому я собрался мстить? В доме -- домовой,
в бане -- банный, в овине -- овинный, а здесь? Лубянный, что ли?
Я растерянно пожал плечами.
-- Не знаю. Но когда повстречаемся, я его, мерзавца, сразу
узнаю.
Ремонтники смотрели на нас дикими глазами. Наверное, решили, что
с перепугу мы все трое слегка рехнулись. Расколотый динамик на
прощанье издевательски захохотал. Капитан вздрогнул и скорым
шагом бросился прочь по коридору. А мне показалось, что я
заметил мелькнувший в шахте голый крысиный хвост.
В очень высокий кабинет мы попали только вдвоем -- я и
подполковник. Капитан допущен не был, он исчерпал свой уровень
компетенции. Однако по его виду нельзя было сказать, что он
слишком расстроен, скорее наоборот. Похоже, поединки с бесями
пришлись ему не по вкусу.
Кабинет был обставлен со спартанской суровостью и простотой.
Длинный полированый стол, несколько жестких стульев, большой
сейф в углу, портрет Дзержинского на стене -- и больше ничего.
Никаких расслабляющих кресел, диванов, ковров, развратных
секретарш, японских телевизоров, полных баров. Ни-че-го! И
хозяин кабинета произвел на меня очень благоприятное
впечатление. Несмотря на серьезный возраст, он сохранил юношескую
стройность и подвижность, хотя тяжелая работа избороздила
морщинами лицо и запудрила виски сединой. Что мне запомнилось --
огромные наклеенные брови. Иногда начинало казаться, что они
живут отдельной, независимой от хозяина жизнью. Сами по себе
сходятся, взлетают вверх... Генеральская форма изумительно шла
ему, он словно родился в мундире.
-- Прошу, -- генерал-лейтенант вежливо указал на стулья. Но за
этой подчеркнутой вежливостью угадывалась стальная воля и
непреклонная решимость. Если хотите, даже жестокость.
-- Петр Петрович еще не вполне в курсе, -- почтительно сказал
подполковник, становясь по стойке смирно, как зеленый юнкер.
Таково было магнетическое ощущение властности, исходящее от
генерала. -- Я не счел возможным пока посвящать его во все
детали плана.
-- Правильно, -- кивнул генерал. -- Всему свое время.
Я робко присел на краешек стула, подполковник остался стоять.
Генерал пристально посмотрел мне в глаза, читая в самых
потаенных уголках души. Я просто закоченел под этим строгим
взглядом, замер, как лягушонок перед гадюкой.
-- Мы прикласили вас сюда, чтобы просить о сотрудничестве. -- По
тону генерала я понял, что до сих пор он никогда и никого не
просил. Только отдавал приказы. -- В последнее время
активизировалась деятельность враждебных нашему прогрессивному
строю элементов в среде так называемой нечистой силы. Само по
себе это явление нас мало беспокоит, однако оно сопровождается
рядом побочных эффектов. Вам продемонстрировали только один из
них. -- Я покорно кивнул. -- Это уже является угрозой
безопасности нашего государства, а с такими угрозами мы обязаны
бороться. Вы согласны?
-- Так точно, -- вырвалось у меня.
-- Не надо. Оставим строевой устав лейтенантам.
Я не мог не расстрогаться. Под железной броней таился добрый
и мягкий человек, наверняка любящий животных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42