Он поклялся расквитаться с Морским Королем и Безымянным, чего бы это ему ни стоило. Армия подчинялась своему вождю и пока не роптала.Выход из тупика нашел тот, о ком почти забыли.В тот знаменательный день Хани сначала подумал, что причиной переполоха послужила новая выходка «черепах». Однако Дъярв строил армию так, словно враг приближался с тыла. Когда Хани спросил его, в чем дело, Дъярв коротко бросил:— Дракон.— Какой? — Хани рот открыл от удивления.— Тот самый. Явился сюда, проклятый. Видимо, собирается напасть на нас, благо мы застряли на месте.— Постой! — дернул его за рукав Хани. — Какой дракон? Откуда он взялся?— Можно подумать, ты с ним ни разу не сталкивался. Десятикрылый. Верный слуга Морского Короля и прочей нечисти. Однако нам не привыкать.— Вот кто нам поможет! — искренне обрадовался Хани. — Зови скорей Рюби!— Ты спятил? — сочувственно спросил Дъярв. — С чего он вдруг будет помогать нам?— Потому что с некоторых пор он сильно изменился.Убедить Дъярва было нелегко, но все-таки Хани вырвал у него согласие повременить с нападением на дракона, пока Рюби и Хани не переговорят с Восьмикрылым. Пришлось вкратце рассказать о событиях, предшествовавших походу на север. Дъярв рассказу не слишком поверил, однако бодро заключил:— Если сходить с ума, так всем вместе… Нужно использовать малейшую возможность привлечь на свою сторону такого союзника.Хани показались странноватыми такие стремительные изменения, но он не стал разбираться в причинах.Бронированная морда Восьмикрылого утопала в облаках вонючего сернистого дыма, но имела такое добродушное выражение, что даже Дъярв счел необходимым вежливо поклониться. Хани и Рюби вообще приветствовали дракона, как старого знакомого. Дракон в ответ выдохнул из ноздрей длинные струи горячего пара с клочками огня и гулко поздоровался. Хани невольно поморщился: так сильно завоняло серой. Увы, хотя норов дракона изменился, изменить свою природу он не мог.— Как жизнь? — спросила Рюби.— Скверно, — дракон вздохнул так, что едва не сбил ветром с ног всех троих.— Это почему? Выспаться не дали? — съехидничала Рюби.— Какое выспаться… — Новый вздох поднял целые тучи пепла. — Мотаюсь, как проклятый, ищу… все попусту…— Опять Грифон пропал, — догадался Хани.Дракон молча кивнул.— Но ведь мы освободили его, когда он попался в плен к Волосатым! — воскликнула Рюби. — Это было так недавно. Он улетел куда-то…— Вот именно — куда-то, — дракон сокрушенно покачал головой. — Он у меня такой рассеянный, такой неосторожный. Ведь непременно попадет в неприятную историю. Просто ума не приложу, как с ним быть. Хорошо еще, свет не без добрых людей, выручают недотепу. Но вляпается так вот однажды— и пропало… — Дракон еще раз глубоко вздохнул, Хани едва успел поймать упорхнувший уже плащ.— Ну что ж, — преувеличенно бодро сказал Хани, покрепче завязывая тесемки плаща, — нам не привыкать. Только бы он не попался в сети к Безымянному.— А это кто такой? — заинтересованно спросил дракон.— Хозяин Железного Замка.— Почему же он Безымянный? — удивился дракон. — Мне всегда казалось, что у него есть имя.— Но его никто не знает, — возразила Рюби.Дракон пожал передними крыльями.— Не знает, так не знает. Я не спорю.— Если ты знаешь — скажи, — предложил молчавший до сих пор Дъярв. Он не скрывал, что не верит дракону, и дракон отплатил ему той же монетой — сделал вид, что не слышит.Пришлось Рюби повторить вопрос, но разобиженный дракон предпочел уклониться:— Не хочу портить вам впечатления. Когда вы увидите этого… хозяина, вас ждет приятный сюрприз. Но приготовьтесь заранее ничему не удивляться.— Вот и помогай тебе после такого, — не преминул ввернуть Дъярв.Дракон вместо ответа обдал его таким густым и вонючим дымом, что Дъярв долго чихал и кашлял. Дракон пристально разглядывал Дъярва, а потом неожиданно спросил:— Вы ему верите?— Да, — твердо ответил Хани.Дъярв побагровел.— Я спрашиваю потому, что он брал Черный Меч. Рискованное занятие для человека.— Что поделать. Мы не просили проклятого Орка вытаскивать его на свет из подводных глубин.— Значит, сейчас этот меч у вас?— Да.— Вы играете с огнем.— Знаем, — согласилась Рюби. — Но выбора у нас нет. Он уже понадобился однажды, может пригодиться и во второй раз.Дракон с сомнением покачал огромной башкой.— Ведь у вас есть четыре меча стихий, зачем же вам Меч Ненависти? Разноцветные мечи гораздо сильнее его, да и риска никакого.— Если бы четыре, — поморщился Хани. — Увы, только три. Синий меч пропал.— Опять?— Мой брат…— Он не с вами?— К сожалению.— Тогда конечно, — понимающе кивнул дракон. Помолчал. И неожиданно предложил: — А что, если мы попробуем уничтожить Черный Меч? До сих пор он не принес удачи никому из своих хозяев. Я не верю, что с его помощью можно добиться хоть чего-то доброго вне зависимости от намерений. Разве что погубить себя же.Хани кивнул.— Я тоже не верю, однако предпочел бы пока сохранить его.— Подожди, — перебила его Рюби. — Ты полагаешь, что сможешь уничтожить Черный Меч? — спросила она дракона.— Говорят, что огонь дракона способен расплавить даже его, — дракон выдохнул струю пламени — там, где она коснулась земли, трава затлела. — Это живой огонь, такой же, в каком был откован меч. Вот мне и хотелось проверить, действительно ли это так, или сказки лгут?— Драконьи сказки? — лукаво усмехнулась Рюби.— Ты полагаешь, что у драконов не может быть сказок? — обиделся Восьмикрылый.— Конечно, могут, — поспешила успокоить Рюби.Снова заговорил Дъярв. Он проглотил обиду и был предельно вежлив.— Не согласился бы ты помочь нам в другом, коль скоро драконий пламень обладает такой ужасной силой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83