С этого расстояния он,
возвышающийся у нижнего конца горного прохода, все еще был хорошо виден.
Но восточнее точки, в которой они находились в данную минуту, рельеф
местности был таков, что путник, направляющийся на восток, мог для этого
воспользоваться склоном и зарослями и никогда не увидеть Замка или, в свою
очередь, не быть замеченным из него.
Здесь Рольф остановил лошадь и, по-прежнему настороженно сжимая
уздечку, повернулся к Чапу.
- Скажи мне, что ты знаешь?
- А затем?
Дотронувшись до меха с водой, навьюченного на животное, Рольф сказал:
- Это я оставлю тебе, и нож тоже. Лошадь, конечно, я заберу. Ты не
сможешь никуда добраться или долго прожить, но ты ведь об этом просил?
Чапу стало любопытно.
- Как ты собираешься определить, правда то, что я расскажу тебе, или
нет?
- У тебя нет причин мстить лично мне. - Рольф примолк. - И я не
думаю, что ты будешь лгать просто ради лжи; причинять зло просто ради зла.
Кроме того, из заслуживающих доверия источников я уже знаю о том, что
случилось с моей сестрой, несколько больше, чем рассказал тебе. Что бы ты
ни рассказал мне, это должно соответствовать тому, что я уже знаю.
Чап несколько раз кивнул. Он и так намеревался рассказать Рольфу
правду; он почти сожалел о том, что Рольф не проживет достаточно долго,
чтобы извлечь из этого какую-нибудь пользу.
- Имя человека, который тебя интересует - Тарленот, - сказал Чап. -
Он служил командиром эскорта и связным между Черными горами и отдаленными
сатрапиями. Может, он и до сих пор им служит; жив ли он сейчас, я не имею
ни малейшего представления.
- Как он выглядит?
- У него такое лицо, как ты сейчас описал. Я слышал, женщины находят
его привлекательным, и, думаю, он разделяет это их убеждение. Он молод,
силен, среднего роста. Великолепный боец, как я слышал.
- А когда ты видел его в последний раз? - Рольф словно читал вопросы
по списку.
- Могу сказать тебе совершенно точно. - Чап повернул лицо на север,
припоминая. - Это было в последнюю ночь моего путешествия на юг, когда я
ехал из своей сатрапии сюда, в Разоренные Земли, чтобы обвенчаться.
- Я спускался на речной барже вниз по Доллс, сопровождаемый двумя
сотнями вооруженных людей. За день до того, как мы достигли Замка, мы
встретили Тарленота - он с пятью или шестью людьми направлялся на север.
Вокруг простиралась враждебная страна, а их было мало, и они были рады
провести ночь под нашей защитой.
- Кого или что он сопровождал в тот раз? - Рольф, который
заинтересованно слушал, наклонился вперед. Но он был еще недостаточно
близко, чтобы Чап мог напасть на него.
- Никого. Возможно, он вез сообщение. Как бы то ни было, с собой он
вез захваченную в плен девушку - она могла быть твоей сестрой. Насколько я
могу припомнить, ей, должно было, было лет двенадцать. Темноволосая.
Грубоватой внешности. Было ли у нее какое-либо сходство с тобой, я не могу
вспомнить.
- Верно, она не была хорошенькой, - нетерпеливо сказал Рольф. Он
покачал головой. - Не была она мне и родной по крови. Что случилось затем?
- У меня были другие заботы. Припоминаю, Тарленот что-то говорил о
том, чтобы продать ее на севере, если не ошибаюсь. Хозяину гостиницы,
здесь, в караван-сарае... - Чап остановился, отвлеченный какой-то внезапно
посетившей его мыслью. - Хотя теперь припоминаю. В ту ночь я задремал, и
это было самое странное. Мне показалось, что я проснулся, в то время как
все вокруг, даже часовые, спали. Тарленот встал со своей постели, но я
видел, что глаза у него по-прежнему были закрыты.
- И что же случилось после? - Рольф был весьма заинтересован, но и
насторожен не меньше. И все еще стоял далеко.
Чап подумал, что ему лучше было бы промолчать о своем сне. В
изложении он наверняка выглядел какой-то причудливой ложью или какой-то
хитростью. Но он уже начал.
- Мне приснилось, что из-за круга света, отбрасываемого огнем, пришел
кто-то выше человеческого роста, в темных доспехах, скрывающих его лицо и
все тело. Великий витязь, вне всякого сомнения, но Востока он был или
Запада, я не мог сказать. Земля, казалось, прогибалась у него под ногами,
словно натянутая материя под ногами идущего. Он остановился перед
Тарленотом, словно бы спящим стоя, и простер руку в том направлении - да,
в том направлении, где, должно быть, лежала девушка.
И этот темный витязь произнес: "То, чем ты обладаешь, принадлежит
мне, и ты избавишься от этого, когда я пожелаю". Таковы, или примерно
таковы, были его слова. И Тарленот поклонился, словно человек, принимающий
приказ, хотя его глаза оставались закрытыми.
Затем все смешалось, как это часто бывает в снах, понимаешь? Когда я
проснулся, было утро. Часовые бодрствовали, как и должны были в течение
всей ночи. Девушка еще спала и улыбалась во сне. Это напомнило мне мой
сон, но затем я снова забыл его за дневными делами. - Сон был очень живым,
и то, как он забывал и вспоминал о нем, было очень странно. Весьма
вероятно, что за всем этим скрывался какой-то магический смысл. Но какой?
- Ты говоришь, девушка не была тебе родной по крови? - спросил Чап. -
Кем же она была?
- Я называю ее своей сестрой; я считал ее сестрой. - Увидев, что Чап
заинтересованно наклонился вперед, Рольф продолжил: - Ей было около шести
лет, когда она пришла к нам; в том году, мне исполнилось одиннадцать.
Армии Востока еще не добрались в наши края, но на юге они уже были, и
люди, бегущие на север, иногда проходили по нашей дороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10