таким образом происходит циркуляция…
Мое воображение снова было разбужено. Круг за кругом, снова и снова, как колоссальный водосток, не имеющий границ…
Было ли это предвестником нашего теперешнего положения или происходило само по себе?
Я поднял руки к глазам и сильно потер их ладошками.
– Я, кажется, припоминаю, что читал об этом в журнале довольно давно, – сказал я ему. – Автора, по-моему, звали Рейнольдс.
– Да, – сказал капитан Гай. – Я тоже видел эту статью. Поскольку ответственность за судно и за всех, кто находится на его борту, лежит на мне, мистер Элисон рекомендовал мне в трудных ситуациях советоваться с вами. Другими словами, сэр, каково ваше мнение относительно нашего дальнейшего плана действий?
– Боже! – воскликнул я. – Это похоже на игру в жмурки!
– В таком случае, скажите мне, что вы видите с завязанными глазами, – настаивал он.
– Хорошо, – ответил я. – Не имеет значения, вправду ли земля – это полость или что-то другое – является причиной нашего ускорения, главное, что в конце этого пути мы разобьемся. Поэтому я считаю, что прежде всего нам следует изменить направление движения.
Я пошарил в карманах брюк, нашел испанскую монетку, подкинул ее.
– Решка, – произнес я. – Значит отправимся на восток.
Капитан Гай с грустью улыбнулся.
– Что ж, думаю, этот способ не хуже других, – признал он. – Очень хорошо…
В это время со стороны самой дальней стены раздался дробный стук. Это было похоже на то, что происходило, когда я пытался овладеть месмеризмом. Лиги немедленно появилась в дверях.
– Извините, – сказала она и исчезла.
– Что бы это могло быть? – спросил капитан.
Я взглянул на Петерса, тот кивнул.
– Я так понял, что вы знаете теперь все о монсеньоре Вальдемаре? – сказал я.
– Относительно его сверхчеловеческих способностей? Да. Лиги объяснила мне суть дела. Кота, так сказать, наконец, достали из мешка.
Его лицо внезапно просветлело. Он привстал со стула.
– Конечно! – сказал он и кивнул.
Некоторое время спустя вернулась Лиги.
– Стая медведей на юго-западе завтра в шесть склянок пополудни, – объявила она.
– Хорошо, – сказал капитан.
– Конечно, – заметил я.
Они дали мне еще бренди, а потом я уснул.
Сменив направление, мы продолжали встречать на своем пути много льдин, но климат стал более мягким. Наконец я увидел этих огромных черных медведей, но на следующий день меня ожидало еще более интересное зрелище. Я успел заметить челнок, в котором были люди, чернокожие, с зубами цвета эбенового дерева. Однако, мы проскочили мимо них.
Наступил и закончился еще один день.
Как-то Лиги, выйдя из каюты Вальдемара, подловила меня, когда я возвращался к себе после прогулки по палубе.
– Скоро, – объявила она.
– Скоро что?
Она указала подбородком, как это делают индейцы, в направлении лестницы. Я снова поднялся наверх, она последовала за мной. Она отвела меня на корму и указала направление норд-норд-вест.
– Это появится оттуда, – сказала она. – Понаблюдайте за ним, ладно?
– Что? Что появится? – спросил я.
– Я забыла, как это у вас называется, – сказала она, повернулась и ушла.
Я засунул руки в карманы, облокотился на перила и стал наблюдать. Очень долго ничего не происходило. Я был почти загипнотизирован яркими всплесками волнующихся вод.
– На фиг, Перри!
– О, Эдди! Что ты тут делаешь?
Петерс подошел ко мне сзади совершенно бесшумно, Грин сидел у него на плече.
– Ничего особенного, – сказал я. – Просто смотрю и жду, когда он появится в небе со стороны норд-норд-вест.
– Кто он?
– Ну, она не сказала точно.
– Понятно, – сказал он, поворачивая голову в этом направлении. – Что-то вроде большой клоунской шляпы, перевернутой вверх тормашками, с корзиной, подвешенной к ней?
– Что?
Я тоже повернулся и стал смотреть более пристально. Прищурился. Приложил ладонь к глазам, защищаясь от солнца. Ничего не было видно.
– Ты просто предположил, что это могло быть? – спросил я некоторое время.
– Не знаю, что бы это могло быть, Эдди, но ты знаешь, я не стану придумывать.
– На самом деле, ты не видишь там вверху ничего такого, правда?
– Послушай, ну зачем мне что-то скрывать, глупый ты, Эдди. Конечно, оно там.
Я продолжал вглядываться. Все, что мне удалось увидеть, было крохотное пятнышко на голубом фоне неба – может, птица, летящая вдали, а может, просто зарябило в глазах от напряжения.
– А вокруг него – черная лента, а на ней – еще что-то вроде серебряной пряжки.
– Ты на самом деле все это видишь?
– Правда. Это там, Эдди.
Я стал воскрешать в памяти истории об удивительных видениях, которые являлись индейцам прерий.
– Ты говоришь, что видишь это, – сказал я. – А что там есть еще?
Он продолжал смотреть.
– Кажется, в корзине – человек, – наконец сообщил он.
Я сам продолжал вглядываться в этом направлении. Пятнышко стало больше.
– Миша пис-с, – прокомментировал Грин, когда мы миновали льдину, на которой один из огромных зверей с красными клыками справлял нужду.
– Вот молодчина, Гриник, – похвалил Петерс, пошарив в карманах в поисках крекера, потом протянул ему. – Хороший ученик.
– На, – сказал ворон.
Оно стало еще больше, хотя прошло еще несколько минут, прежде чем стало возможным различить признаки, указанные Петерсом.
– Этот отчаянный человек знает свое дело, – заметил Петерс.
– Посмотрим, что он будет делать дальше, – согласился я.
Предмет все приближался, и я стал припоминать статьи о воздушных шарах с корзинами, которые назывались гондолами и были расположены под баллоном с воздухом. Еще ближе, и я увидел, что там действительно был человек. Устройство явно двигалось в нашем направлении, причем начинало снижаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69